焰清歡見天色漸暮，心有幾分不舍，忽而靈光一閃，開口道：「孤晨兄，我知曉一處僻靜地界，是我幼時常去的湖畔。那裡湖水澄澈如鏡，景致清幽，不如前去稍作休憩？」
孤晨牽著仙鶴抬眸望了眼沉暮天色，淡淡應聲：「也好，不必急於回宗。」
二人步出城門，焰清歡指向前方路途：「沿此路直行不遠，便是一片密林。穿林而入，即是那方湖泊。」
孤晨微微頷首，沿路前行時，早已察覺數道隱晦視線牢牢鎖定二人。他不動聲色，全然未曾表露。
行至密林邊界，凜冽殺意驟然破土而出，數枚暗器破空疾襲。孤晨瞬息推開毫無防備的焰清歡，反手抽出腰間魔劍，橫擋格擋。暗器盡數撞在劍身之上，脆響連連，盡數崩落。
「孤晨兄，出了何事？」
孤晨將焰清歡護於身後，聲線冷厲：「敵襲。」
話音未落，周遭樹梢躍下六道人影，緩緩合圍上前。為首三人正是劉虎一眾，旁側另有三名外宗修士，周身戾氣沉凝，來者不善。
孤晨冷眼凝視圍攏的眾人，身側焰清歡面色發白，滿心悔意。劉虎抱臂而立，眸光冰寒，宛若直視兩具死屍。
「焰清歡，你終究改不了來此處的習性。今日你與他身死，皆由你而起。就連你父親的死，根源亦在你！」
焰清歡驟然抱頭，低聲喃喃：「不……不是我的錯……」
孤晨察覺他心神失守、道心動搖，當即伸手按住他的肩頭，沉聲警示：「清歡，穩住心神，勿被敵人擾亂心智。」
焰清歡抬眼相望，眼底滿是無力頹喪：「我……我誰都護不住。」
焰清歡似乎陷入了某種回憶之中。
森林，調皮的孩子，野獸的吼叫，男人的痛呼，「快跑！」孩子恐懼的哭喊，男人與野獸搏殺，兩敗俱傷，皆是瀕死之際。男人臨死前開口：「不要懼怕，不要膽怯，有勇氣有決心的人，可以爆發無盡的潛能，戰勝一切……」
現實中。
孤晨不再言語，緊握魔劍挺身而立，將焰清歡死死護在身後，直面六人合圍之勢。
劉虎面露獰笑：「孤晨，此處有四位金丹修士坐鎮。你縱有幾分蠻力，也難敵六人攻勢。好好體會絕境，若你執意反抗，我等便陪你耗到底。」
六人身形一動，同時拔出腰間長劍。六道寒芒森然綻放，凜冽殺意鋪天蓋地席捲而來。
劉虎率先釋放周身靈氣，六人修為威壓疊加合一，盡數碾壓向孤晨。
重壓之下，孤晨唯有冷笑。心口潛藏的魔印，驟然傳出一聲低沉晦澀的嘶吼。
「既如此，一戰便是。」
他身形微晃，體表翻湧猩紅血光。足以鎮壓尋常修士的金丹聯手威壓，竟無法撼動他分毫。
六人神色驟變，滿心驚愕。焰清歡立在後方，怔怔凝望，全然不知所措。
孤晨身形瞬閃，一劍直劈而下，直指劉虎身旁那名矮個修士。對方倉促舉劍格擋，瞬間被磅礴巨力震得氣血翻湧、身形踉蹌。
「他的力量遠超宗門測試之時，定然一直在隱藏實力！」
趁其話音未落，一道劍鋒橫斬突襲。孤晨俯身堪堪避過。六人常年配合，攻勢層層銜接、毫無破綻，孤晨只能輾轉閃避，轉瞬便落入被動下風。
孤晨收攏周身猩紅靈光，盡數灌注劍身，抬手劈出一道凝練凌厲的劍氣。
「以氣化形！」
六人皆心頭巨震。焰清歡滿眼失神，難以置信。孤晨入宗修行不過一月，竟將金丹修士方才涉獵的以氣化形，修煉至這般純熟境地。
劉虎臉色劇變，滿目駭然：「不可能！他怎會修成此術！」
驚駭轉瞬化為狠戾，他沉聲厲喝：「世間從不缺天賦異稟之人，區區秘術，不足以讓你狂妄！」
號令落下，四名金丹修士迅速結陣，劉虎二人分守兩翼，徹底封死孤晨所有退路。
六人掌心凝出空心氣彈，此物威力不及成型劍氣，卻勝在數量繁密、連綿不絕。
漫天氣彈呼嘯破空，從四面八方轟殺而至。孤晨全力閃避，仍有無數氣彈擊中軀體，凌厲靈氣撕裂衣袍，在他面頰、手臂割出細密血痕。舊傷未愈，新痕疊加，血肉層層綻開。
孤晨揮劍斬出劍氣，卻被六人分散站位從容避開。四方受制，無法同時覆蓋全場攻勢，局勢徹底陷入死局。
危急關頭，《玄鐵護體勁》的心法口訣驟然浮現在腦海。
「險些忘卻此術。」
厚重凝實的靈氣護盾瞬間籠罩周身，盡數擋下密集氣彈攻勢。孤晨頂著漫天轟擊，徑直朝前突進。
「散開！」劉虎厲聲疾呼。
六人瞬間四散撤離，孤晨突進之勢落空。
「這群人配合，毫無破綻。」
孤晨心念沉凝，已然察覺自身異常。強行催動魔印之力、透支潛能戰鬥，代價此刻徹底顯現。壽元飛速流逝，體內靈力虛空耗竭。縱使近日積攢的壽元足以支撐至花甲之年，這般強行透支，依舊造成了難以彌補的根基虧空。
劉虎雖不識魔功、不知孤晨根底，卻清晰看出他氣力衰退、後繼無力。
六人再度施壓，磅礴靈氣威壓二次碾壓而下。此番重壓之下，孤晨的身形明顯滯緩，動作不再迅捷。
六人抓住契機，齊齊揮劍攻殺。孤晨勉力招架，身法愈發遲鈍，周身破綻層層顯露，層出不窮。
趁他防禦失衡的剎那，一名修士蓄力凝勁，長劍裹挾凜冽寒光，橫斬而出，劍鋒直指孤晨脖頸！
電光石火之間，孤晨已然避無可避，退無可退！
這時他的腦中突然想起了幾個字，驚雲斬！
孤晨也明白了華山劍法的基本意義，那便是在危險時刻，爆發出強大的力量，力挽狂瀾！
瞬間強大的氣貫徹在魔劍上，孤晨一劍劃下，強大的靈氣轟然炸開，劈中面前之人，連劍帶人一併斬開，鮮血噴涌，皆被孤晨所吸。
其餘五人則被爆裂靈氣衝擊而飛。
劉虎等人震驚，「驚雲斬！」劉虎三人心中震驚，那外宗兩人不知，但他們知道，這華山宗第一式驚雲斬他們所修數年還未掌握，這個孤晨僅僅一月便成。
看著地上無血的屍體，他們心中懼驚，「這又是什麼招式？」
這孤晨遠沒他們想像的如此簡單，他們頭上滲出絲絲冷汗。
只是孤晨已經是強弩之末，他攥著魔劍，大口喘著粗氣，額頭豆大的汗珠從臉上滑落掉下。
這時，劉虎等人看向了還在發愣的焰清歡，「要不就先滅了你！」
劉虎手中凝聚超大氣彈，猛地向著焰清歡襲去，帶著毀滅的架勢。
就在千鈞一髮之際，無力的孤晨還是擋在了焰清歡身前，用自己的肉身硬生生接下了這一擊，爆裂聲響起，孤晨痛呼一聲，受了內傷，嘴角滲出鮮血。
焰清歡回過神來，怔怔的看著這一幕，劉虎等人正一臉陰笑緩步走來，難道那一天所發生的事要重演嗎？他的心中只剩下絕望與茫然。
這時孤晨轉過頭，只是微微一笑，他的心中也別無他法，只能稍作安慰，「清歡，不要害怕，不要膽怯，只有一戰，才能決定生死，有決心才能戰勝一切。」
「這……」這句話讓他想起了父親所說，「不要懼怕，有勇氣有決心的人，可以爆發無盡的潛能，戰勝一切……」
他明白了，徹底明白了！
他不會再讓那日情形再度發生，他不會再軟弱下去！
他緩緩站起身，將腰間利劍拔出，一陣微風吹過，將他火紅的頭髮吹得隨風飄揚，像是熊熊烈火在燃燒，那本放在他枕頭底下的《焰雲決》，父親口中所說的天選之人！
他的瞳孔燃起火焰，死死盯著劉虎眾人，孤晨心中微驚，「這股氣焰！」
看著起身的焰清歡，劉虎等人嘲諷道，「一個廢物，還能翻天？」
焰清歡只是口中冷冷道，「焰雲決第一式，焰決燃生！」
此招意為，勇氣燃盡生死，決絕踏出生路。
焰清歡的劍上附著出熾熱之焰，熊熊燃燒，發出噼啪的聲響。
「這是什麼招式？」劉虎等人心中只剩下震驚。
孤晨感受著身後的灼燒感，心中也一驚。
焰清歡腳下踏火，猛地一蹬，身形如風，在空中划過一道烈焰弧線，灼燒著一切，斬向劉虎等人。
一劍直接刺穿一人胸膛，烈火將另一人也直接燒死，火焰爆炸開來，衝擊波直接將劉虎三人震飛。
烈焰加重摔，讓劉虎三人身受重傷，倒在地上，起不了身。
焰清歡回頭對著半跪在地的孤晨微微一笑，「我……我做到了！」
焰清歡突破築基六轉。
只是這已經燃盡了他全身之力，他徑直倒下，暈了過去。
孤晨微微點頭，「你做的很好！」
孤晨緩緩站起身，提著魔劍，緩緩向著劉虎等人走去，「現在該讓你們把剛才所傷我們的奉還了！」
孤晨舉起魔劍，劉虎三人雖恐懼不已，但別無他法。
閉上雙眼等待死亡的降臨。