淡淡的血腥味掠過鼻端，周成垣哼到一半的歌戛然而止。
他的心臟猛地在胸腔里狂跳，手心瞬間沁出一層冷汗，連呼吸都忘了。
「快回去！」
周成垣大吼一聲，兩人再也顧不上任何隱蔽，金字塔的逆重力在他腳下催動到極致，他整個人在沙壟上近乎瘋狂地飛掠。
然而，一道比他更快的灰色殘影已經從他身側爆射而出。
墨循周身的衣袍在狂風中獵獵作響，原本佝僂的身軀在這一刻挺得筆直。
「我先走，你跟上！」
老頭的聲音還沒傳進周成垣的耳朵，那道灰色的身影就已經化作了一道撕裂黑夜的閃電，消失在了沙丘盡頭。
周成垣在黑暗中死死盯著前方。
小歡坐在火堆旁，捧著松糖果子笑得眼睛彎成了月牙；
老蔡和夥計們為了一碗酒吵得面紅耳赤，唾沫星子亂飛；
於燼大叔在篝火旁揮舞著狂風大刀，大大咧咧地吹噓著自己當年的英勇。
這些溫熱、喧囂、充滿了人情味的畫面，在此時此刻卻化作了沉重的喪鐘，一下又一下地重重擊打著周成垣的太陽穴，震得他眼眶通紅。
「小歡，千萬不要有事……地閣護鐲里有我留下的靈力，你聽話，千萬別摘下來……不要出事，求你……」
這最後一里路，在周成垣的腳下，漫長得就像是走完了一整輩子。
他在沙地里狂奔，腳底踩在砂礫上發出沉悶的沙沙聲，一邊跑，一邊忍不住在心底歇斯底里地自我安慰：
也許只是幾隻不開眼的荒原沙狼闖了營地，於大叔一刀就能解決它們；
也許是哪個毛手毛腳的夥計不小心踢翻了水囊，把篝火給弄滅了；
又或者，只是兩頭負山犀受了驚，撞翻了輜重車，頂多受點皮外傷，大家這會兒正聚在一起罵娘呢……
可當周成垣終於翻過最後一道高聳的沙脊，俯瞰那片天然的水源地時，眼前的景象，瞬間把他所有的自我欺騙，砸得粉身碎骨。
營地里，原本溫暖明亮的篝火早已徹底熄滅。
只有幾縷散發著刺鼻焦味的黑煙，在月光下像是冤魂一般裊裊升起。
整片宿營地死寂得可怕。十二輛由負山犀牽引、高大如小山的長車，此時歪七扭八地碎成了漫地的爛木板和斷裂的生鐵鏈。昂貴的絲綢被撕成碎片，隨風掛在紅柳樹枝上，綠色的茶磚粉末鋪滿了沙地，混著暗紅色的液體，變成了一片污濁的泥濘。
兩隻體型龐大的負山犀倒在血泊里，大碗粗細的喉管被利刃齊刷刷地割斷，巨大的獸眼圓睜著，身體早已涼透，散發著內臟破裂後的惡臭。
周成垣瘋了一般沖向他們居住的第三輛輜重車。
「小歡！小歡！」
他大喊著，雙手扒開坍塌的帳篷和碎木板。
沒有回應。
殘破的布料下，只有幾顆被踩得稀爛的松糖，混在暗紅色的沙土裡。還有一根木質的小髮簪，斷成兩截，安靜地躺在血泊邊緣。
墨循不在這裡了。
可此時的周成垣，腦子裡只剩下一片空白。
就在他十指扣在粗糙的木板里刨得滿手是血時，西側乾涸的河谷方向，傳來了一聲極其輕微、像是野獸爬行般的沙沙聲。
周成垣猛地轉過身。
他的雙眼充血，眼神里的殺機在一瞬間化作了實質。手裡的短柄銀錘微微一顫，周身三尺內的空氣在重力法則的扭曲下，發出了令人牙酸的低沉嗡鳴，死死鎖定了那片陰暗的亂石堆。
「誰！」
「小……小山兄弟……」
一個極其虛弱、帶著哭腔的沙啞聲音從石灰岩的縫隙里傳了出來。
接著，一個滿身是土、狼狽不堪的身影跌跌撞撞地從陰影里爬了出來。
是老蔡。
一瞧見周成垣，老蔡那雙紅腫的眼睛裡頓時流下兩行混著黃沙的濁淚。
「小山兄弟……沒了……全沒了啊！」
老蔡一把鼻涕一把淚地哭嚎著，聲音在冷風裡抖得不成樣子：「我剛才去干河谷探路……剛往回走，就聽見營地這邊在叫……全是慘叫聲啊！我拼了命地往回跑，可等我跑到谷口，就看見石頭縫裡全都是人……！」
「於老大帶著弟兄們跟他們拼了……可對方竟然有兩名架樞境高手，我上去也是送死。我只能躲在河谷最深處的石縫裡，眼睜睜地看著他們，看著他們用鐵鏈把小蔡，還有那個小丫頭，像拴狗一樣給捆了，拖進了北面的山裡……」
老蔡哭得幾乎要背過氣去，乾枯的手指死死抓著地面的沙子，指甲里全是血泥。
「於老大……於老大還在那兒……」老蔡抽泣著，用盡力氣指向一截斷裂的車轅。
周成垣的心臟重重一頓，他猛地轉過身，身形一晃便衝到了那截斷裂的木車轅旁。
一根大腿粗細、包著生鐵皮的實心車軸，正死死地壓在一個人的胸口上。
「金字塔！起！」
周成垣眼眶欲裂，掌心向下一按，金字塔內景在氣海中瘋狂旋轉，無形的逆重力場在瞬間將那根數百斤重的車軸生生抬起，橫著甩飛出去。
車軸底下，躺著於燼。
這位曾經豪爽、在火堆旁大聲說笑的鏢師頭子，此時整個人軟綿綿地陷在沙坑裡。他那柄成名已久的狂風刀，斷成了三截，扔在旁邊，刀上的靈光全沒了。
他的胸口位置，深深地塌陷了下去，大股大股夾雜著內臟碎屑的黑血，正源源不斷地從他的嘴角和鼻孔里往外涌。
隨著車軸的重壓被移開，於燼的身體劇烈地痙攣了一下，無神的雙眼在夜色里顫了顫，終於艱難地聚焦在了周成垣的臉上。
那一瞬間，這個漢子不知道從哪裡湧出了一股迴光返照的力氣。
他那隻沾滿了粘稠血水的右手猛地抬起，五指如鋼圈一般，死死地抓住了周成垣的領口。
力氣大得驚人。
周成垣能感覺到，於燼那粗糙的指甲，已經生生掐進了他脖頸的皮肉里，帶來一陣火辣辣的刺痛。
「小山……聽著……」
於燼的嗓子裡發出了如同風箱漏氣般的嘶啞聲，每說一個字，都有黑紅色的血泡從他的嘴唇縫裡擠出來：
「是天鷹堂……二當家，塗山。他們……他們身上帶了消蹤草粉……弟兄們在營地里，根本沒感應到半點靈力波動……貨，全丟了……」
「小歡……還有蔡家那小子……都在他們手裡……塗山故意留了我一口氣……要我轉告你和那白髮老頭……明天一早，帶上你們身上所有的錢財和內景圖紙……去天鷹堂在北邊的據點……贖人……」
於燼抓著周成垣領口的手指關節。他盯著周成垣，那雙已經被死氣覆蓋的眼睛裡，突然爆發出了一抹極其慘烈的光芒。
「但是……小山……千萬別去！」
於燼猛地咳嗽起來，大口大口的黑血噴在周成垣的胸口上，將那件粗布短襖染得一片猩紅：
「天鷹堂在荒原上……向來是斬草除根……他們留話，只是為了把你們引過去……一網打盡。這贖人的消息……是個不準備留一個活口的……陷阱……」
說到最後，於燼眼裡的光亮開始一絲絲渙散，原本堅毅的漢子，在這一刻，眼角竟緩緩流下了兩行混著鮮血的眼淚。
他的嘴角，扯出了一抹極其自責、也極其淒涼的歉意。
「對不起啊……小山兄弟。」
於燼的聲音越來越弱，每一個字都像是從喉嚨最深處擠出來的血滴：「我是商隊請來的鏢頭……可我沒守住大夥的貨……我也沒護住……兄弟們……」
「如果可以，救救他們……把孩子們帶回來……別讓他們……死在沙匪的刀底下……求你……」
他那隻死死攥著周成垣衣服的手，在這一瞬間，突然失去了所有的力氣。
五指緩緩鬆開。
在衣領上留下了五道刺眼的猩紅血印，隨後，無力地滑落下去，重重地砸在了冰涼的血水裡。
於燼的頭歪向一側，那雙在西荒風沙里看了幾十年的眼睛，徹底閉上了。
老蔡跪坐在一旁，看著已經沒了氣息的於燼，整個人像是被抽空了所有的精氣神。他無力地癱倒在地上，雙拳拼命地砸著沙地，嘴裡發出了近乎野獸發瘋時的絕望哀嚎。
「小蔡啊！老天爺，你開開眼啊！我就這一個兒子啊……」
周成垣依舊跪在血泊中。
他沒有哭。
甚至連眼淚都沒有掉下一滴。
可他的胸腔里，此時卻像是有千萬座火山在同時噴發，狂暴的怒火和無盡的悔恨化作了最冰冷的鐵漿，將他的心臟生生死死地澆築成了一顆堅硬的鐵石。
他的牙關死死咬在一起，全身的骨頭關節因為過度憤怒而抑制不住地顫抖。
周成垣死死地盯著於燼大叔衣服上的那五道血指印，五指一點點收攏，發出咯吱咯吱的脆響。
他緩緩彎下腰，撿起了地上那一塊屬於九天狂風刀的斷刃碎片。
鋒利的刀刃割破了他的手掌。
溫熱的鮮血順著指縫流了出來，和地上的血水融為一體，可周成垣卻像是感覺不到半點疼痛。他死死地攥著那塊斷刃，任由刀鋒刺入骨肉。
「天鷹堂是吧？」
周成垣緩緩抬起頭，望向北面那片隱入黑暗、如同地獄入口一般的亂石林。
夜風呼嘯，吹散了他額前的碎發，露出一雙在黑夜裡亮得有些駭人的赤紅雙眸。
「我要讓你們每一個人，用骨頭和鮮血，來償還今夜的債。」