分組結果全部貼出來的剎那，台下的喧囂聲響成了一片。
高台之上，一名身穿華貴絲綢軟甲的城主府總管緩緩站起身來。左邊那位太陽穴高高鼓起的三星城總管掃視全場，聲音在靈力的包裹下，如鐘鳴般在綠洲上空迴蕩：
「分組已經全部完畢。賽事的公正，將由兩邊的城主府聯合保證。比賽一共三十二位參賽選手，分為甲、乙、丙、丁四個小組。每個小組八人，分別進行組內淘汰。決出四個組冠軍後，進行大混戰，淘汰一人，餘下三人，便可進入龍泉池。」
周成垣看著高台，有些有些不平地扯了扯墨循的衣袖：
「老師，這混戰規矩不合理吧？萬一最後晉級的四人里，有三個人本就認識，或者本就是同一個城池的，那剩下的那一個豈不是要被活活圍攻死？」
墨循斜了他一眼冷笑了一聲：
「世上哪有絕對的合理。夾石城和三星城出錢又出力，把這龍泉秘液捂在自家的褲兜里，自然是想把名額留在自己人手裡。抱團聯手，本就是他們默認的規矩。實力不夠的散修，進去了也是當炮灰的命。」
小雪在一旁拉了拉兜帽，隔著薄紗發出兩聲輕笑：
「還是墨老看得透徹。等會兒斬妖，還要請墨老多出些力氣。」
墨循不咸不淡地回了一句：
「老夫自然會守規矩，也希望你這女娃子，事後莫要食言，帶我們去尋那處遺蹟。」
「那就要看，這位野蠻人能不能在丙組這大染缸里，活著走出來了。」
小雪面紗下的眼眸顫了顫，有些調皮地朝周成垣眨了眨眼。
周成垣摸了摸後腰的鐵錘，神色平靜：
「你還是先管好你自己在甲組的對手吧。」
高台上，兩名城主府的總管陡然爆喝一聲，兩股屬於架樞巔峰的強橫靈壓在大院中央沖天而起。兩人的氣海處亮起熾紅光華，一柄暗紅色的利鐧和一桿三叉戟在半空中凝聚成形。
「哇，是兩位總管的紅鑽級圖紙！」在場有人認出來了。
「諸位，隨我二人一起，進溶洞，誅殺大妖！」
大管家一聲令下，高台周圍的十餘名架樞境強者齊聲應諾，各色靈力光芒在綠洲邊緣暴漲開來。
墨循拍了拍身上的草屑，對著周成垣吩咐道：
「老夫去了。老實待著，別給老夫惹事。」
「老師，留著點力氣，別跟他們死拼。」周成垣低聲叮囑了一句。他知道墨老的經脈受不得持續的反噬。
墨老擺了擺手，示意他放心。
「呼嘯吧！風行鼓風匣！化風！」
老人低吟了一聲，體表的靈力光芒被他用秘法刻意壓製得有些暗淡，風力在腳下盤旋，整個人輕飄飄地離地而起，混在一眾架樞強者後頭，朝著綠洲深處的迷霧溶洞掠了過去。
墨老剛走，剛才那個穿著銀邊長袍的崔赫章，便帶著兩名死士有些不懷好意地圍了過來。
崔赫章搖著手裡的摺扇，目光從小雪那凹凸有致的身段上掃過，冷笑著開口：
「仙子，你瞧。那打在最前面的，正是我爹崔家家主。我爹正值壯年，修為已經到了架樞六層，未來有極大的可能去沖一衝鎖合境界。可你們家那個行將就木的老頭子，不過是個架樞四層的。等會兒若是大妖暴起，他怕是連自己都護不住，又怎麼護得住你？」
「仙子不如跟我去崔家的席位坐著觀戰。雖然我不能保證能為你拿下一個名額，但事成之後，崔家必定讓仙子滿意，如何？」
他說著，伸手就去抓小雪那雲水藍的衣袖。
然而，還沒等他的手指觸碰到那層棉布，崔赫章的面色陡然一白，喉嚨里發出了一聲極其短促的慘叫。
滋啦！
他的右手掌心處，大片大片的皮膚在觸碰到小雪體表溢出的灰色氣息，發出了猶如烙鐵燙紅肉般的焦臭味，露出了裡面鮮紅的血肉。
小雪收回手指，隔著面紗發出一聲極輕的咯咯笑聲：
「崔公子，看來你這手底下的受力力道，有些不太夠呢。」
話音落下的剎那，一股屬於掘窖八層的渾厚靈壓從小雪身上一閃而逝，震得崔赫章連連退了數步。
「掘窖……八層？！」
崔赫章疼得渾身冒冷汗，握著受傷的手掌，有些不可思議地瞪大了眼睛。他轉過頭，一巴掌重重地抽在旁邊跟班的臉上，破口大罵：
「廢物！你瞎了狗眼嗎？為什麼沒告訴老子，這女人是八層的修為？！」
跟班被抽得在原地打了個轉，捂著臉哭喪著開口：
「崔哥，小人……小人剛才只去匯報他們背後那個老頭子的底細，您也沒讓小人匯報這女人的實力啊……」
崔赫章咬了咬牙，有些驚疑不定地看向不遠處的周成垣：
「那那個拎錘子的小子呢？難道他也是個扮豬吃老虎的八層高手？」
跟班忙不迭地擺手，十分篤定地回答：
「不是的！小人查得真真切切，那小子登記的，確實是掘窖四層不假。」
崔赫章握緊了受傷的手掌，眼神里閃過一抹極度怨毒的狠色：
「一個四層的垃圾，也敢來這兒找死？可惜老子在丁組，不能在擂台上親手敲碎他的骨頭。你，現在就去給丙組那些依附我崔家的散修和弟子打個招呼，讓他們在第一輪的時候別留手。把這小雜碎的一雙手，給我生生卸下來！」
就在這時，綠洲最深處的溶洞裡，突然傳出了一整聲不像人聲、尖銳至極的野獸慘叫。那叫聲震耳欲聾，將林子裡大片的椰子樹震得簌簌作響。
沒過多久，那裡的迷霧漸漸散去。二十多名架樞境高手在一片長笑中，有些風塵僕僕地掠了回來。
墨老的身影穩穩地落在了周成垣身側。
「老師，順利嗎？」周成垣走上前，有些關切地遞過去一塊乾淨的毛巾。
墨老抹了一把臉上的水汽，低聲笑道：
「他們運氣不錯。那頭赤目靈蛇剛好在準備突破蛻皮的緊要關頭，渾身的鱗甲防禦比平時弱。在二十個架樞境的圍攻下，它連半柱香的時間都沒撐過去，就被城主府的那兩位管家用利鐧把蛇膽給生生挑了。」
高台上，手持著一顆散發著耀眼紅光、宛如成人拳頭般巨大的赤紅眼球的夾石城總管走上前，神色極好。
周成垣看了一眼那顆不斷流轉著紅色波紋的眼球，有些好奇地問身旁的墨老：
「老師，那眼球就是所謂的靈物唄？」
「嗯。這就是妖獸死後遺留的築景基底。」
墨老瞥了一眼那紅光，有些不以為然：
「這赤目比起你之前用的萬化髓液，成色差了十萬八千里。但因為容易獲取，西荒很多築景學徒都喜歡用這種妖獸材料做基底，省時省力。但也因為雜質太多，做出來的圖紙上限只能達到妖獸生前的力量，這輩子也就是個黃鑽綠鑽圖紙的命。」
周成垣摸了顧慮頭，追問了一句：
「老師，那萬化髓液，也是強大的妖獸凝練出來的嗎？」
「自然不是。」
墨老搖了搖頭低聲解釋：
「那是天生地養、產自地脈深處的無上奇珍。只有選用符合圖紙設計的靈物作為基底才能達到最佳的平衡。等你以後要構築其他內景，你就明白了。」
高台上，手持赤目的夾石城總管大跨一步，聲音在靈力加持下，傳遍了整片紅泥廣場：
「時辰已到，大妖已除！名額爭奪戰，現在開始，請各組選手，入場！」
周成垣吐出一口胸中的鬱氣，有些發緊地抓起腰間的短柄銀錘，對著墨老和小歡說了一聲：
「走了。」
「哥哥加油！」小歡緊緊捏著那幾張紅色憑票，大聲喊道。
小雪也隔著面紗發出一聲極輕的笑聲，提著那雲水藍的長裙，姿態飄忽地走下了看台。