辰時。雜役堂。
清晨的霧氣還沒散乾淨，東邊山脊剛露頭就被陽光削了一層金邊。江逸塵走上青石板路的時候，手心裡攥著一塊玉佩——涼的，硬的，巴掌大小。
從雜役房到雜役堂的路上，他的視野自動開了。系統在丹田靈力達到某個閾值後解鎖了被動探測——走到靈氣稍濃的地方，視野就會自動疊加那層薄紗。在雜役堂門口的石狌雕像底座下，前爪和底座的縫隙里，一個綠色光點被苔蘚蓋著，不知躺了多少年。
【拾取成功：護身玉佩（殘）。品質：綠色。來源：低階防禦法器，可自主觸發一次護主屏障。狀態：靈力殘餘約三成，還能用一次。評價：一次性，用完就碎。但有時候一次就夠了。】
一次就夠了。他把玉佩攥在手心，邁進了門檻。
正堂光線比昨天亮。晨光從窗欞擠進來，在青石地面上投下平行的光柵。張元善坐在紫檀木長桌後面，手裡端著青瓷茶杯——茶擱在手邊，熱氣裊裊地升，不喝。不打算拖時間。
劉通站在桌子右邊。灰袍換成新的——早上那件在門框上蹭髒了袖口。領口的扣子仍錯位一顆，露出一截灰布襯裡。眼眶底下一圈青黑，像被人用手指在臉皮上用力按了兩下。
江逸塵在桌前五步遠站定。小石頭在門外從門縫裡擠進半張臉，一隻眼睛瞪得溜圓。
「張執事。」江逸塵低頭行禮。
張元善沒應。他從袖口抽出那張記檔，攤在桌面上。「這張紙——劉通說，是你偽造的。」
江逸塵抬起頭看向劉通。兩人目光在空氣里碰了一下，劉通先彈開——不是認輸，是心虛。心虛的人眼睛會不自覺地先移開，像碰到燒紅的鐵板。
「劉師兄說我偽造。」江逸塵聲音不大，但屋裡每個人都聽得清清楚楚——張元善、劉通、門口兩個當值弟子，外加小石頭身後又擠進來的兩個雜役。「請問劉師兄——我拿什麼偽造？」
劉通被這句反問釘了一下。他準備了一肚子指控的話，但江逸塵沒按他預想的劇本走——沒有慌張辯解，直接把問題甩了回來。這不是雜役對待副執事的態度。這是對等的審訊。
「你從哪裡搞來的這種紙，我怎麼知道！」劉通的聲音比平時高半調，高出來的半調在他喉嚨里打著顫，「你說是靈力印記——你一個啟靈初期的廢物，連靈力都聚不起來，怎麼可能鑑定出真的靈力印記？除非這本來就是你自己弄的假貨！」
「靈力印記我確實鑑定不了。」江逸塵的語氣絲毫沒有被激怒的痕跡，「但紙張年份和編聯痕跡不需要靈力。張執事——桌上這張紙，質地跟倉庫竹簡入庫錄附頁一致。竹簡的編孔被人拆過重編，新孔邊緣還帶著竹刺，舊孔磨光。被拆掉的部分正好是品相評定和備註。這張紙上寫的，就是被拆掉的那兩欄。」
他頓了一下。這一頓剛好讓張元善的思維從「聽」切換到「想」。
「如果是我偽造的——我要麼知道竹簡被拆過，要麼知道被拆掉的內容。但竹簡被拆是老錢頭在倉庫里動的手腳。我一個雜役弟子，三天前連倉庫門朝哪開都不知道。我憑什麼知道？」
空氣安靜了三息。
張元善端起茶杯喝了一口。茶涼了，但他還是喝了——不是品茶，是想事情。江逸塵這番話里的邏輯不是雜役弟子該有的：不是恭順，不是求饒，不是喊冤——是把一件扯不清的事拆成零件，一個一個擺在你面前，讓你自己看哪個零件是歪的。
「劉通。」張元善放下茶杯，杯底磕在桌面發出沉悶的一聲。「他說的竹簡，你有沒有看過？」
「我——」劉通喉結上下滾了兩次，「張執事，竹簡那是倉庫的事，跟我沒關係！這小子就是在轉移視線！他拿不出一株血蘭花，就拿一張破紙在這兒東拉西扯——」
「破紙？」江逸塵往前邁了一步。這一步不大，但劉通往後退了半步——這個退半步的動作被在場所有人看到了，包括門口那兩個原本幸災樂禍的當值弟子。他們的表情變了——意識到風向開始變了，需要重新站隊。
「劉師兄，你說這張紙是破紙。那上面寫的內容，你敢不敢跟老錢頭當面對質？錄記人是他，靈力印記也是他。如果這張紙是假的——老錢頭為什麼不否認？如果這張紙是真的——你為什麼不敢承認？」
「我沒有不敢承認！」劉通的聲音炸了——是被人戳到最痛那根神經之後再也沒有任何偽裝餘地的炸。右手在袖口裡握緊又鬆開，反覆三次。「你一個掃藥園的廢物，你有什麼資格質問我？！」
這句話一出口，張元善的眉頭輕輕皺了一下。不是因為劉通罵人——在雜役堂罵人是常態。是因為劉通暴露了底牌：已經沒有邏輯了，只剩地位。當一個人只能拿地位壓人而拿不出事實說話的時候，他就已經輸了。
「資格？」江逸塵接住這個詞，輕輕放下。「劉師兄，我沒資格質問你。我只是一個雜役弟子，啟靈初期，靈田產出墊底，你說的都是事實。」聲音不卑不亢，像一根被壓太久的竹子忽然鬆了綁，彈是彈不回來，但彎得有理有據。「但資格是地位給的，真相——是真相自己說的。血蘭花種子入庫時候就是死的，丁等下下，建議報廢，這句話不是我寫的，是老錢頭用靈力刻上去的。你有意見，找老錢頭。跟我沒關係。」
每個字都像釘子。不是砸進去的——是按進去的。力道不大，位置精準，一顆一顆釘在劉通和趙元慶那套栽贓鏈條最薄弱的關節上。
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劉通臉色從灰到白，從白到紅——最後一層鐵青。嘴唇哆嗦了兩下，沒說話。然後他做了一個讓所有人沒預料到的動作——伸手去抓桌上那張紙。
不是拿，是搶。手指張開朝紙面抓下去的動作帶著絕望的、自暴自棄的力道——抓到了就撕，撕了就沒有證據。邏輯在他腦子裡徹底崩斷了，剩下的只有本能。
「啪！」
張元善茶杯重重拍在桌面，茶水濺出來在紫檀木上洇出一片深色濕痕。「放肆！」
但劉通的手沒有停。人在孤注一擲的時候，執事的權威也攔不住。手指離紙面還有半尺——江逸塵的手掌突然橫在中間。
掌心那塊護身玉佩，在劉通指尖碰到他皮膚的一瞬間亮了起來。溫潤柔和的淡綠色光暈，像月光被稀釋了一百倍。光暈在掌心炸開——不是往四面八方炸，是往前方炸。一道半透明的氣牆以掌心為中心猛然彈出，像一隻無形大手拍在劉通胸口——
劉通整個人往後飛了出去。
不是摔倒，是飛。雙腳離地至少兩尺，後背撞上博古架——就是那天江逸塵撿到綠色記檔的那座。架上的雜物全部飛起來：銅香爐骨碌碌滾到牆角，舊竹簡嘩啦散一地，粗陶茶葉罐摔成兩半，茶葉渣子和陶片濺了劉通滿頭滿臉。
滿堂死寂。
小石頭嘴巴張得比門口石狌還大。兩個當值弟子瞪大了眼，連張元善都站了起來——不是憤怒，是震驚之後的身體本能。他看著江逸塵的手掌，那裡已經沒有光暈了。玉佩在剛才那一擊里碎成三片，從他指縫間掉在地上，三聲清脆的叮噹。
「護……身……法……器……」劉通癱在博古架底下，頭髮上掛著茶葉渣子。啟靈巔峰，被一塊三成靈力的殘損法器彈飛兩尺——這說明玉佩完好狀態下至少是通脈境級別的防禦法器，而使用它的，是一個所有人都以為是啟靈初期廢物的雜役弟子。
「張執事。」江逸塵聲音平靜得不像當事人，「我不是故意——」
「閉嘴。」張元善抬手打斷。不是生氣的閉嘴——是讓他別說話，讓自己想。他看著地上三片碎玉，又看著癱在茶葉堆里的劉通，重新坐下。茶杯空了，他放下杯子，對門口當值弟子說：「把劉通拖起來。」
兩個弟子七手八腳把劉通從博古架底下拽出來。劉通左腿膝蓋磕腫了一個紫包，走路一瘸一拐，低著頭不敢看張元善。不是被打服了——是對自己認輸了。布了這麼久的局，栽贓、加壓、借刀殺人，每一步都做得滴水不漏。最後被一張破紙和一塊碎玉，拆得連渣都不剩。
「劉通。」張元善聲音恢復了平穩——那種結了一層薄冰的平穩。「你身為雜役堂副執事，借職權之便對雜役弟子栽贓陷害，當堂動手搶奪證物。三條加在一起——」
他伸出一隻手。旁邊的人愣了一下才意識到張元善要的是副執事令牌。劉通咬著牙把腰上令牌解下來遞過去——手在發抖，不只是害怕，更是屈辱。令牌被拿走，他腰上只剩一個空空的灰色繩結，拴著一截斷了的皮繩，看上去比他人還狼狽。
「革去雜役堂副執事職務，降為雜役弟子，去靈獸圈報導。」張元善把令牌隨手丟進抽屜，抽屜關上「啪」的一聲，像鎖彈回鎖孔。然後他轉向江逸塵，看了幾息。
江逸塵什麼都沒說，低著頭把三塊碎玉不動聲色收進袖口。護身玉佩沒了，但舊的不去新的不來。他在意的不是玉，是張元善接下來要說什麼。
「江逸塵。」
「弟子在。」
「血蘭花的事，今天正式了結。」張元善手指在桌面敲了一下——清脆的，像落了錘。「趙元慶已經伏法，老錢頭我自會處置。這件事從頭到尾，不是你的責任。」他頓了頓，做了今天第二個讓所有人意外的決定。「從今天起，你不必再住雜役房通鋪。正堂東邊那間獨立小屋——以前是雜物間，收拾出來給你住，算是補償。」
「謝張執事。」江逸塵低頭行禮，姿態跟之前一模一樣——恭順溫馴，眼皮半垂。但連門口當值弟子都看明白了：這副恭順底下的東西，昨天是玉石，今天是已經露了尖的錐子。
張元善揮手。兩個當值弟子架著劉通出去。劉通跨出門檻時回頭看了江逸塵一眼。不是怨毒——是恨。純粹的、濃縮的、沒有任何掩飾的恨。但他什麼都沒說——說什麼都沒用了。
小石頭衝進來差點被門檻絆倒。「逸塵哥——你剛才那個——那個護身的——」激動到不會正常說話，兩隻手在空氣里瘋狂比劃。
「護身玉佩。」江逸塵攤開手掌，三塊碎玉躺在掌心，淡綠靈光已徹底熄滅。「用完就碎了。」
「你怎麼會有那個東西？！」
「撿的。」江逸塵把碎玉收進袖口。他沒說謊。雜役弟子本來就靠撿東西活著——撿靈石、撿藥渣、撿外門弟子丟掉的舊袍子。撿一塊碎玉，天經地義。
下午陽光從東邊轉到西邊。江逸塵搬到獨立小屋時，小石頭幫他扛了一床鋪蓋卷——兩件換洗灰布袍，一雙磨薄了底但還沒破的布鞋，外加那把崩了兩個口的玉鏟。全部身家還裝不滿一個雜役標準裝備包。
但袖子裡裝著的東西，比一整間雜役堂都值錢。
小屋十步長六步寬，一扇南窗，窗框新換的松木帶著松脂清香。牆角木板床，床腿用磚頭墊平。缺抽屜的三屜桌，三條腿的板凳靠牆站著。青石板地面比雜役房乾淨——沒有漏水的水缸，沒有六個人擠在一起的氣味。
江逸塵關門，插上門閂——這扇門有門閂，這是獨立小屋最大的好處。他盤腿坐到床上，把所有東西從袖口倒出來，一件一件排開。
靈石碎片三塊，青檀木一截。瑕疵辟穀丹兩粒，一粒頂三個月苦修。枯榮草籽一粒——灰褐色，綠豆大小，不起眼到扔在路邊沒人彎腰撿，但它值一座城。殘缺記檔一張，靈力印記褪了大半。竹簡入庫錄一卷，被拆過重編的物證。碎玉三片，護身玉佩殘骸。
他在心裡默數。系統提示從第一件靈石碎片就一直在後台累積——到護身玉佩為止，剛好第十七件。
第十七聲叮還沒散盡，第十八個聲音響起——低沉的、沉悶的嗡鳴，像一扇石門在地底被推開。
【累計拾取：17/20。系統升級前置條件已滿足。解鎖預告：合成功能——可將多件低級物品合成為高級物品。距升級還需拾取3件物品。溫馨提示：你在這破倉庫里撿垃圾的速度比我預想的快。再撿三件垃圾，我就給你開個新玩具。】
江逸塵睜開眼。西窗外夕陽把小屋染成焦糖色——微苦，但回甘。倉庫里還有十個白色光點沒撿，他刻意存著次數。明天再去一趟，隨便撿三個，系統就能升級。合成功能——三塊靈石碎片加青檀木能合成什麼？辟穀丹加辟穀丹呢？枯榮草籽加……
他把枯榮草籽拿出來在夕陽下端詳。灰褐色表皮上龜裂紋細密均勻，一粒滅絕三萬年的上古藥宗遺種安安靜靜躺在掌心。系統說別種，種了養不活。但沒說不能合成。
他把草籽收回袖口，躺倒在木板床上。床板硌著後背，跟雜役房通鋪一樣硬。但天花板只有他一個人的呼吸聲。上輩子城中村租的單間也是這麼大——那時候最大的願望是攢夠首付搬進有獨立衛生間的公寓。這輩子最大的願望還沒想好。但至少，今晚隔壁沒人打呼嚕。