「……」
那道意念猛地斷了。
似乎被什麼東西掐住了嗓子眼，所有斷續的囈語在頃刻間沉寂，洛晚秋的指頭停在劍柄上，瞳孔微縮。
不是因為安靜。
而是因為，那團星光虛影，在這一刻，忽然亮了一瞬。
不對——
不是普通的亮，是它主動朝她的方向，偏了一絲。
很細微的偏移，甚至霧影真人和蝕魂古妖都沒有察覺。
但晚秋能感覺到，因為她體內的碎片正發出前所未有的震顫——不是恐懼，而是一種……急切的共鳴。
緊接著，一道更清晰的信息，直接湧入了她的意識。
不是嗓音。
更冰冷的知識被強行塞進腦海。
「契約……」
「斬斷鎖鏈……我予你……星軌本源的碎片……」
「鎮魂塔的秘密……輪迴映照的真相……」
「只要你……斬斷這最後的枷鎖。」
晚秋的眼睫低垂了一瞬「又是一個圈套嗎？」
她的呼吸沒有變化，握劍的手也沒有動搖，但她的腦子裡，那幾句話正以極快的速度被拆解、分析、權衡。
星靈殘念。
它主動找上她了。
晚秋不動聲色地掃了一眼祭壇的方向，虛影還在原地，但邊緣的星光明顯更活躍了一些，像水面的漣漪不斷擴散，而且——那些漣漪的方向，都朝著她。
有意思。
它之前一直沉默，任由霧影真人以魂玉共鳴嘗試溝通，卻沒有半點回應，現在霧影真人被怨念重創，銅鏡碎裂，味道奄奄——它反倒選擇了開口。
而且，是對她開口。
晚秋的嘴角勾起一絲極淡的弧度。
聰明。
這星靈殘念，比霧影真人以為的要聰明得多。
她沒有急著回應，只是慢慢調整了一下站姿，將重心從左腳換到右腳，好像在藉此拖延時間。
她的視線從祭壇上掃過，從那三道已經明顯裂開的鎖鏈光影上掠過，又從地上那些乾涸血池的裂縫上滑過。
「……星軌本源的碎片？」
晚秋沒有開口，只在意識中回問了一句。
那團星光虛影又震顫了一下，好像在確認她能接收到。
「我……殘留於此的……一部分。」
「鎮魂塔……鎮壓了我的……軀體，法則……散落在……封印中。」
「你能……看到那些鎖鏈……那是我最後的……束縛。」
信息依舊斷續，但比之前清晰了許多。
晚秋沒有說話，只是安靜地聽著。
星靈殘念繼續傳遞著信息。那些知識碎片像斷線的珠子一樣滾落在她的意識中：
上古之戰，篡改星圖，失敗者被鎮壓於此。
鎮魂塔的來歷——它不是專門用來鎮壓它的，它只是被鎮壓在這座塔下的其中一個。
而「輪迴映照」，那是一種更古老的法則，與星軌的規劃息息相關。
這些信息來得太快，太雜，有些甚至殘缺不全，但晚秋能感覺到，其中有一部分是真的。
至少，關於星軌本源的描述，與她體內碎片的共鳴相互印證。
「交易條件呢？」
晚秋在意識中問。
那虛影沉默了一瞬，好像在斟酌措辭。
「很簡單……」
「你以劍意……以你體內那道暗紅味道……可以斬斷束縛我的最後幾道鎖鏈。」
「以血池怨念為引……讓那些仇恨……替你撕開封印。」
「我就能……解脫……回歸星海。」
晚秋的眼神一冷。
「然後呢？」
「你獲得……星軌本源的碎片……鎮魂塔的秘密……那些知識……足夠你在這片星域中……找到自己的路。」
聽起來很誘人。
甚至可以說，條件好得過分。
晚秋不需要血祭自己，不需要獻祭神魂，只需要在恰當的時機，斬出幾劍——就能獲得法則感悟與古老知識。
正常來說，沒人會拒絕。
但晚秋沒有動。
她只是盯著那團星光虛影，眼神像一柄出鞘的劍，試圖剖開那些光與影的偽裝，看到內里真實的東西。
「徹底解脫消散。」
她在心中重複了一遍這個詞。
它說的是「解脫消散」，而不是「逃脫」。
如果它真的只是想回歸星海，消散於天地之間，那這交易確實沒什麼隱患。
但如果——它不是呢？
如果斬斷鎖鏈之後，它反噬呢？
如果它所說的「回歸星海」，其實是指掙脫束縛後，以某種方式奪舍、寄生、或者捲土重來呢？
一個被鎮壓了不知道多少年的古老存在，會這麼好心，主動把法則碎片和知識拱手相送，然後安然消散？
晚秋的拇指稍稍摩挲著劍柄上的紋路。
她不信。
她的道心，從來就不信這種「天上掉餡餅」的機緣。
「你在猶豫。」
那虛影的信息再次湧入，帶著一絲若有若無的催促之意。
「時間……不多了……那個女人……快撐不住了……她的魂玉……已經裂了……一旦她徹底失敗……這裡的禁制……會重新加固……我就……再也沒機會了……」
「而且……」
那虛影的星光忽然劇烈波動了一瞬，什麼東西在它內部掙扎。
「那頭古妖……它也在……覬覦我的力量……它只是……暫時不敢靠近……等它確信……我無法抵抗……它就會……撲上來……」
晚秋的眼角餘光瞥向蝕魂古妖的方向。
那頭巨獸縮在角落，殘缺的眼珠死死盯著祭壇上的虛影，觸手略微抬起又放下，喉嚨里發出壓抑的呼嚕聲。
它確實在等。
等一個時機。
等霧影真人徹底失敗，或者等晚秋先動手。
晚秋垂下眼帘。
她沒有立刻回答星靈，而是偏過頭，看向霧影真人的方向。
那個女人還半跪在地上，左臂斷骨處露出的骨茬已經染成了黑紅色，銅鏡碎了大半，只剩小半塊還攥在手裡，鏡面上布滿裂紋。
她的臉色蒼白如紙，嘴唇上全是乾涸的血痂，整個人像一棵被狂風摧殘後搖搖欲墜的老樹。
但她的眼睛還亮著。
那種亮，不是希望，而是一種近乎瘋狂的執念。
她也察覺到了。
察覺到了星靈與晚秋之間的交流。
她的眼中閃過一絲極其複雜的情緒——絕望、不甘、以及一種……瀕臨崩潰的瘋狂。
「別……」
霧影真人的嘴唇翕動，發出一聲嘶啞的、幾乎聽不清的嗓音。
「別信它……」
晚秋的眼神一凝。
霧影真人居然還能開口？
那個女人已經快要油盡燈枯了，但她還是掙扎著，用那隻完好的手撐住地面，一點一點地抬起頭來。
「它……騙你的……」
「它要的不是解脫……是要……獻祭……」
「你要真……斬斷鎖鏈……它就會……吞掉你的神魂……奪你的肉身……用你的……命……換它的……新生……」
霧影真人的嗓音斷斷續續，每一個字都從喉嚨里擠出來的，帶著血沫的咕嚕聲。
但她的眼神，卻出奇地清澈。
那是一種——在最後關頭，終於看透了什麼東西的眼神。
晚秋沉默了一瞬。
她看向祭壇上的虛影。
那團星光依舊在波動，依舊在朝她傳遞著親切的、誘惑的信息，似乎一個慷慨的贈予者。
但晚秋的眼底，只有冷意。
她沒有說話，沒有表態，只是慢慢地將劍尖調轉了一個方向——不指向祭壇，也不指向霧影真人，而是斜指地面。
她在等。
等一個真正的時機。
而那個時機，比她預想的來得更快。
蝕魂古妖發出一聲低沉的、震耳欲聾的咆哮，殘存的觸手一下子拍擊地面，借力彈起，朝著祭壇的方向猛撲過去！
它的動作太快了。
快到霧影真人的瞳孔還沒來得及收縮，快到晚秋的劍還沒有完全抬起來——
它就撲到了祭壇邊緣，張開那張布滿碎齒的大口，朝著逸散的星光狠狠咬去！
星光被撕下一大塊。
虛影發出無聲的震顫，整個祭壇都隨之劇烈晃動，那些鎖鏈光影以肉眼可見的速度黯淡下去，符文的光芒像被抽乾了生命力一樣迅速熄滅。
星靈的情緒——痛苦、急切的情緒——像潮水一樣湧入晚秋的意識。
晚秋的眼神忽然變冷。
她沒有時間再判斷了。
無論這星靈是否包藏禍心，絕不能讓古妖吞噬它的力量獲得增強。
否則——今天在場的所有人，都會死在這裡。
晚秋動了。
她的腳尖在地面上忽然一蹬，殘存的力量被壓榨到最後一絲，身體像一道脫鞘而出的利劍，朝蝕魂古妖的方向衝去！
劫灰在手中發出一聲尖銳的劍嘯，暗紅色的煞氣從劍身上噴薄而出，劍尖拖出一道凌厲的光弧，直取古妖的後頸！
與此同時，她按照星靈傳遞來的那道法訣，嘗試引導周圍的血池怨念。
那些黑氣竟然真的響應了。
它們像活過來一樣，從祭壇的裂隙中湧出，纏繞上劫灰的劍身，與那道暗紅煞氣交織在一起，形成一道暗紅與血色交織的詭異劍芒。
晚秋的眼底倒映著那道劍光。
她的目標，不是古妖。
是它身後——那幾道已經瀕臨崩解的鎖鏈光影。