她的手指仍點在那捲殘破的星圖上，眼角的餘光卻已將那兩個灰袍修士的一舉一動刻在腦海里。
「五塊中品靈石。」攤主報了個價。
晚秋沒還價，摸出靈石丟過去，將星圖捲起塞進袖中。
她沒有立刻回頭，而是借著直起身的動作掃了一眼那巷口——兩人還在，似乎在等什麼人。
不能盯太緊。
她朝相反方向緩步走去，步伐不急不躁，像一個普通的、在鬼市里挑東西的散修。
但這會兒她每根神經都繃著，神識如絲線一般朝後方延伸，捕捉著那兩個灰袍人的動靜。
沒動。
還在原地。
晚秋走到第三個攤位前，蹲下身，拿起一件銅鏽斑駁的小鼎裝作端詳。
這鼎做工粗糙，表面刻著一圈模糊的符文，多半是仿製的法器殘次品，她翻看了兩下，餘光掃過那巷口——裡面又多了個人，一個穿著灰布短打的乾瘦男子，正湊到其中一名灰袍修士耳邊低聲說著什麼，嘴唇翕動極快。
晚秋的指頭摩挲著小鼎表面的紋路，心跳平穩，呼吸如常，但腦中已經飛速轉動。
這三人顯然不是偶爾出現在這裡，幽泉這種地方魚龍混雜，九曜仙宮的人若想長期蹲守或打探什麼，必然需要本地眼線。
那個乾瘦男子，多半就是鬼市的地頭蛇，替他們盯著某些目標，她前世在類似黑市里待過不短的時間，對這種勾當再熟悉不過——這些地頭蛇收錢辦事，不問緣由，反咬一口也是常事。
九曜仙宮選了這種人做眼線，要麼是不在乎暴露風險，要麼就是覺得不會有誰能跟到這裡。
大約過了十幾息，那乾瘦男子點了點頭，鑽進側面的窄巷，消失了。
兩個灰袍修士這才動了。
他們沒走大路，而是沿著一排廢棄攤位的陰影邊緣，朝西北方向拐去，那方向不是溶洞的主幹道，而是朝更深處的廢棄礦道延伸區域。
幽泉早年曾是某種靈石礦脈的開採地，後來礦脈枯竭，才被散修和黑市商人改造成交易點。
那些廢棄多年的礦道四通八達，有些甚至通往地表的朋友裂隙，若是不熟悉地形的人進去，很容易迷路甚至觸發殘留的塌方禁制。
晚秋放下小鼎，站起身。
來了。
她沒有立刻跟上去，而是又等了幾個呼吸，順手在旁邊一個賣靈材的攤子上買了三株不值錢的黑骨草。
黑骨草沒什麼煉丹價值，勉強能用來煉製低階腐毒的解藥，買這種不起眼的東西最容易給人留下「我只是隨便逛逛」的印象。
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拐過轉角時，她看見那兩人的背影在五十丈外，正沿著一道傾斜的石階往下走。
那石階狹窄，兩側是粗糙的岩壁，壁上掛著幾盞快要熄滅的油燈，光線昏暗得像黃昏的暮色。
石階表面坑窪不平，有靈力打磨過的痕跡，但因年久失修早已露了廢相。
晚秋沒有走上去。
她側身貼進石階旁一條廢棄的排水溝，身體壓到極限，幾乎貼著地面滑了下去。
溝里積著半寸深的黑水，泛著一股鐵鏽混著腐爛靈材的腥味，但她顧不得這些——這排水溝的走向和那石階平行，在下方匯入一條更深的暗渠。
她像一道影子，貼著溝壁朝下移動，水聲不大，被遠處滴答的落水掩蓋。
她的神識小心地探出去，隔著岩石的阻礙，模糊地感知到那兩個灰袍修士的位置——他們走得不快，邊走邊四下打量，確認是否有人跟蹤。
其中一個還在轉角處停下來，假裝整理衣袖，藉機用神識掃了一圈後方。
謹慎，必須非常謹慎。
一般散修絕不會這種走法——好像習慣了被人盯梢的暗樁，連同行人的習慣性動作都那麼熟練。
晚秋在暗渠里停了片刻，等那兩人的位置穩定下來，才繼續跟上，她將「星屑流光」的斂息特性運轉到極致，體內靈力幾乎不流動，只以肉身力量移動。
這種狀態維持不了多久，靈力完全靜止時對肉身的負擔很大，超過一盞茶時間就會肌肉酸脹、反應遲鈍，但短時間內足夠隱蔽。
暗渠在下方三十丈處拐了個彎，匯入一條更寬的地下水道，晚秋從溝里翻出來，貼著水道邊緣的陰影往前摸了一段，忽然感覺到前方傳來微弱的禁制波動。
她停下腳步。
前方是個岔洞，三條隧道交匯，其中左側那條被一扇粗糙的石門封著，門上刻著極淺的陣紋，若不仔細根本看不出來。
那禁制波動就是從石門縫隙里泄露出來的——很輕，像隔音兼示警的複合陣法，這種禁製做得不算高明，但勝在隱蔽，要是不熟悉的人無意間靠近，多半會被裡面的人提前察覺。
只有長期在這裡活動的人才知道禁制的準確邊界，能提前避開。
那兩個灰袍修士的感覺，就在石門後方。
這時候，門縫裡的人聲隱約傳來，斷斷續續，聽不真切。
晚秋的心跳穩得像一潭死水，她沒有往裡靠，而是縮身藏進岔洞旁一處天然凹陷的陰影里，閉上眼，將神識凝聚成細如髮絲的一縷，貼著地面小心翼翼地延伸過去。
這種神識運用法門是《煉神訣》殘篇里記載的，她鑽研了多年才勉強入門，今生得益於重生後神識本來就強韌，用起來反而比前世順暢了不少。
不能觸到禁制。
不能驚動任何東西。
她的神識像水一樣漫過岩石，在禁制邊緣停住，然後借著一絲極微小的縫隙，滲了進去。
話清晰了些。
「……確認了。『那個地方』……近期有異常波動，不是地脈自然引發。」
一個低沉的男聲，帶著謹慎的克制，像是習慣了在匯報時字斟句酌。
另一個人接話：「周期對得上？」
「對得上，和我們之前在墜星原外圍監測到的偏移頻率一致。」第一個人頓了頓，「可以確定，不是巧合。」
晚秋的手指幾乎不可察地一緊。
異常波動。
偏移頻率。
他們在監測什麼——和「星軌異常」有關？墜星原……那個地方她前世去過一次，是塊被星空隕鐵反覆轟炸過的荒原，地表布滿了深不見底的撞擊坑，地氣混雜、靈脈斷裂，連最低階的靈草都不長。
那種荒涼之地，按理說不會有什麼值得九曜仙宮親自派人盯著的異常才對。
除非——根本不是地脈層面的東西。
屋內沉默了片刻，似乎有人在查看玉簡或地圖，晚秋能隱約聽到玉簡被展開時發出的微弱靈力摩擦聲。
然後第三個話響起，比前兩個更低沉，帶著一絲壓不住的迫切：
「『鑰匙』必須拿到，宮主親自下令，不惜代價。」
晚秋垂下的眼睫略微顫動。
宮主。
九曜仙宮之主。
那個一直隱在幕後、從未現身的最高層——也在關注這件事。
而且不惜代價。
她心裡忽然升起一種很冷的感覺，這種冷不是恐懼，而是一種警覺——當對手願意為某樣東西付出「不惜代價」的代價時，那不僅僅說明那東西重要，更說明他們的決心已經到了不惜掀桌的地步。
一旦遇上，她不能指望對方還會顧忌什麼宗門體面或江湖規矩，九曜仙宮做事向來以狠辣著稱，她前世死得太早，沒跟他們正面衝突過，但坊間關於他們的傳聞聽過太多。
屋內的對話仍在繼續，但話壓得更低，似乎進入了更機密的部分，晚秋屏住呼吸，將神識壓到極限，試圖捕捉那些模糊的音節——
然後禁制忽然輕微波動了一下。
像水面被投入一粒石子。
晚秋瞳孔微縮。
有人要出來。
她沒有猶豫，將神識一下子收回，身體往陰影深處縮了兩寸，呼吸壓到幾乎沒有，連心跳都刻意放緩。
體內的靈力徹底藏入劍丹，不泄露一絲一毫，同時她的右手摸到袖中那柄短匕的柄上——萬一被發現，距離這麼近，不可能靠身法直接脫身，只能拼瞬間的反殺或者強行突破。
石門發出極輕的摩擦聲。
開了一道縫。
然後，不是那兩個灰袍人。
一個穿著黑色斗篷的身影出現在門縫中，那人身影中等，斗篷兜帽壓得很低，看不清臉龐，甚至連男女都分辨不出。
但晚秋能感覺到——那人的氣息極其晦澀，宛如一層濃霧裹著，讓人無法判斷修為。
往前探的神識觸到那人的氣息邊緣，就像撞上了一堵光滑的牆壁，滑開去，抓不住任何可用的信息。
那人站在門口，沒動。
只是站著。
像在聽什麼。
洛晚秋一動不動，左臉頰貼在冰冷的岩壁上，連呼吸都儘量轉向岩面，不讓人體的熱量在空氣中流動。
大約過了三四個呼吸，那人的兜帽稍稍抬起，斗篷覆蓋下的眼神——晚秋不能確定，但直覺告訴她——那眼神正若有若無地掃過她藏身的方向。
晚秋的心跳凝住了。