酒樓櫃檯，不僅台面加高寸許，後面還墊了層暗階。
發福的掌柜往那一站，硬生比一米七出頭的沈澤，高出半個身子，自帶著居高審視感。
一般來黑拳市的，只有兩種人，一種是揮金如土，專程來地下籠尋刺激看活人撕咬的金主老爺。
另一種，就是走投無路，想要拿賤命換銀子的窮鬼。
掌柜瞅著沈澤身上那件粗布麻衣，毫不猶豫地划進窮鬼那一撥。
「是。」
沈澤沒有廢話，冷冷點頭。
「行吧，把這死狀簽了，按個手印，今晚你過來，給你安排個籠子走過場。」
掌極其敷衍地從櫃檯底下，抽出一張麻紙，隨手扔在沈澤面前，畢竟泥腿子他見得太多了，往往進去不到半盞茶，就成了一灘爛肉。
「我要打武人場！」沈澤並沒接那張紙，而是抬起眼，目光如刀般盯著掌柜。
「你？就你這副樣子，還想打武.....」
然而掌柜譏諷的話還沒來及說完，就見沈澤掌心往那紅木櫃檯上一按。
「咔嚓——！轟隆！！」
那兩根粗壯實木支撐腿，瞬間從中折斷！
堅固高大的櫃檯，如同紙糊般從中間轟然坍塌！
「咕咚。」
掌柜僵在原地，手裡還舉著那支禿筆，帳本砸在了腳面上，冷汗唰地一下浸透了後背長衫。
僅過了個呼吸的死寂。
「哎喲喂！這位小哥！！武人小哥，您消消火！」
「是我這老東西有眼無珠！是我這瞎了眼的狗東西衝撞了真神！小哥您可千萬別怪罪，我這就親自帶您下去瞧瞧，給您看場地，辦手牌！」他麻溜地湊到沈澤身側，再不敢怠慢。
沈澤收回手，沒有言語，在掌柜的引路下，他順著酒樓後廚左拐右拐的石階，一路走進了地底。
掌柜推開那扇包鐵大門，映入眼帘的，是一個巨大的深坑。
深坑中央，矗立著手臂粗生鐵柵欄焊死的八角牢籠。
此刻是清晨，明顯散場不就，一老漢正提著水桶，洗刷著牢籠鐵和地面。
另個靠著鐵籠偷懶抽旱菸老漢，一看來人，嚇得趕緊磕掉煙鍋子，點頭哈腰地打招呼：「高掌柜，您早！」
「嗯！動作麻利點，地上收拾乾淨後，把昨晚打廢的屍體蓋上破蓆子，拖去城西火窯燒了！」
高掌柜打發的擺擺手。
「是是是，這就去辦！」老漢惶恐地應下，趕緊轉身去提水。
高掌柜轉過頭，又換上那副諂媚笑臉，從台子裡拿了件東西遞給沈澤。
「小哥，這是您入場身份銅牌，上面刻著您的編號。」
沈澤接過銅牌，手指撫過上面刻出的數字171。
「小哥，咱這規矩簡單，簽了死契上了台，全身只能穿粗布褲衩，不允許夾帶任何兵刃暗器。進了籠子，就是不死不休的肉搏戰！只要您能活生生打死對面，您就能拿走對方那頭總下注池的三個點作為賞金，還能提走押您贏的總池子的兩個點！當然，若您有絕對自信，大可以把身家性命押在自己身上！贏了，暴富，若是技不如人被打死，那只能怪命薄，怨不得旁人。」
高掌柜趕緊湊近，解釋這鐵籠子的法則。
「正巧，明晚有武人場，小哥若感興趣，大可先來觀摩觀摩，後續手癢想下場，隨時知會我一聲，我給您安排局！」
沈澤面無表情地點點頭，應承下來，將銅牌揣進懷裡，跟著高掌柜重新回到了地面。
走出醉仙樓後，沈澤並沒有離開。
等了足足有大半個時辰。
「吱呀！」
酒樓後院木門被人推開。
方才在地下清掃的兩老漢，拉著輛平板板車，吃力地走了出來。
板車上，胡亂地蓋著幾張破草蓆，蓆子邊緣，幾隻斷手死死地垂在半空，隨著板車顛簸，無力地晃蕩著。
「趕緊送完這趟，回去躺著睡覺！」
老王頭嘟囔著抱怨了句，佝僂著背，推著那輛發出嘎吱牙酸聲的板車，吃力地朝城西方向駛去。
「老伯，路不好走，我來給你們搭把手！」
沈澤快步走上前，雙手按在了板車後擋板上。
推車的老王頭只覺得手上一輕，扭頭驚異地打量著來人：「咦？你不是剛才跟著高掌柜後面的那小伙子嗎？」
「老伯記性真好。」沈澤邊賣力地推著車，邊汲取充盈的氣血。
「呵，今兒太陽算是打西邊出來了。」
前面拉車老漢也擦了把汗，自嘲地笑了笑，「在這死人堆里混了大半輩子，還頭一回碰見有人願意主動幫我們推這晦氣東西的。」
「老伯這話說的，大家都是討生活的苦命人，若需要，我以後天天這個點來給你們搭把手。」沈澤語氣挑不出一絲毛病。
「嘿，你這小子，心眼倒還挺實誠！」
老王頭被逗笑了，隨即壓低聲音，渾濁的眼裡透出一絲憐憫，「小伙子，你該不會.....是打算去那鐵籠子裡打拳吧？」
「是。」沈澤點點頭。
「哎呀，你糊塗！你說你年紀輕輕的，手腳也都齊全，干點什么正當營生不能餬口？非得去蹚這黑拳市的渾水作甚？」
「老王頭！你那張破嘴能不能少說兩句？想找死啊！」前面拉車漢子，趕緊厲聲打斷。
「也是，也是……」
老王頭縮了縮脖子，但還是忍不住扭頭，語重心長地甩了一句，「小伙子，我反正是把話撂了。你若是打贏，得罪了背後押注的老爺，出了門就得倒大霉，你若是打輸，那就是車上這破蓆子一卷！你自己好好掂量掂量吧！」
「多謝兩位老伯提點。」沈澤沒有反駁。
前面拉車的漢子，感受到車身前所未有的輕快，嘆了口氣：「小伙子有一把子好力氣，還是走正道吧......」
很快，板車被推到了城西的火窯。
這一路上，沈澤從老伯口中探聽出不少事，這九具屍體根本不算多，碰上那些內城金主老爺們輸紅了眼的時候。
會直接把養的幾十個家奴，填進籠子裡死斗，那一晚上拉出來，足足能有二十多具！
靠近火窯，恐怖的高溫熱浪便撲面而來。
沈澤抬眼望去，這裡火窯，和腥風灘專門用來燒發臭黑屍的焚屍爐完全不同，沒有屍臭與腐氣。
是座龐大的兵器鍛造坊！
熊熊燃燒的高爐兩旁，巨大的鐵架上擺滿了甲冑和未開刃的刀劍胚子。
而在那最高大的主窯牆壁上，用鐵水澆築著一個極其醒目的篆體大字「元」。
沈澤瞬間反應過來，廣陵內城四大家族之一，元家的產業！
難怪敢這麼明目張胆.......
晌午，沈澤帶著小嫂子在書肆蔡叔家，痛快地吃了頓臘肉。
隨後輕車熟路地拐進藥鋪，又花了二兩碎銀，配了一包最猛烈的邊角料壯陽藥。
傍晚時分，腥風灘，殘陽將翻滾的怒滄江水染得一片血紅。
沈澤剛走出岸邊的防風樹林，便發覺今天灘涂與往日截然不同。
平時散漫的摸屍人們，此刻竟然全聚集在灘口，黑壓壓地擠成一片。
沈澤剛走近，與幾個熟悉的面孔交換了眼神。
「小沈你今來晚了，剛才那大場面沒瞧見，可惜了！！」
王九一把攬過沈澤肩頭，滿臉興奮與驚恐交織，硬生生拉著他擠到了人群最前面。
當看清前方的景象時，沈澤眉頭一簇！
被江水沖刷的灘涂中央，站立著三個渾身上下被黑色血漿浸透的人，那三人周身散發出明顯的氣血波動，是武人！
而在他們腳下，躺著一頭體長近三米，粗如水缸的恐怖蛇怪！
這怪物渾身覆蓋著巴掌大小赤色鱗片，在夕陽下，折射出鮮紅金屬光澤。
且這蛇怪生著兩個碩大頭顱，其中一個腦袋已經被砍下，滾落在泥漿里，另一個腦袋則還在不甘地抽搐著。
「噗呲！」
站在中間，那大塊頭武人，舉起一把門板大小的斧頭，手起斧落，果斷地將另只還掙扎的蛇頭也剁了下來，猩黑的蛇血濺出數米遠。
除此之外，這頭雙頭蛇怪周圍，密密麻麻地鋪滿了數不清的小型赤紅蛇屍。
而在妖蛇屍體間，還橫七豎八地躺著十幾具人類的殘破屍體，看那些人的穿著，當是跟著這三位高手，一起來圍獵妖獸的幫派精銳！
「都愣著幹什麼！」
五十多卻精神抖擻的老人，走上前，不耐煩地衝著人群大吼，「來人啊！那個誰，王九！帶著你們灘涂上的人把這收拾乾淨！把這頭妖蛇，還有地上那些小蛇，全都給我妥當地裝好，空了送到幫里的冷窖去！」
老人頓了頓，「過兩天我大壽，剛好帶你們吃蛇肉宴！」
「得嘞！老鱉頭又為民除了大害！！弟兄們幹活！」
王九說罷，回過頭，興奮地狠狠拍了拍沈澤的肩膀：「小沈！趕緊幹活，回頭哥帶你偷偷藏幾塊上好蛇肉，咱拿回去自己烤著吃，這可是能補氣血的寶貝！」
沈澤笑了，那必須得好好干！
......