在他們私語時，沈澤敏銳地掃了眼糧鋪外價目牌。
這糧價，簡直瘋了，粗糧價格竟飆了三番都不止，細面精糧就更別說了，難怪老張頭勸他趕緊囤糧食，這簡直是要逼著人去吃人！
「抱歉，方才有點小事處理了下！」
沈三萬走回桌前，掩飾著尷尬，拉著沈合喝茶敘舊，還關切沈澤身體大好了沒有。
沈澤在一旁聽著，暗暗點頭，這堂伯雖懼內，但在這世道，能念及舊情借出四百兩巨款，這人品已經是難得。
兩人正寒暄著。
沈合放下茶杯，從懷裡鄭重掏出一疊銀票，推到了沈三萬面前：「三萬吶，這是八百兩銀票，你點點，收著！」
「哎？哎？哎！老合，你這是做啥子！使不得使不得！」
沈三萬看清了銀票面額，嚇了一跳，連忙把錢往回推，心裡卻暗鬆了口氣，偷瞥了眼屏風後的婆娘，想著回頭怎麼抽她皮！
「三萬，你聽我說！」
沈合按住他的手，語氣真誠固執，「我仔細合計過，前後零散地，從你這拿了四百兩救命錢，如今外面銀價跌了一倍多，兄弟我不能讓你吃本！連本帶那貶值虧空，還你八百兩，一分不多一分不少，正合適！」
「老合！你這可打我臉了不是？！」
沈三萬急得臉都紅了，「咱倆光屁股穿一條褲子長大！你遇著麼大難處，我幫一把是本分！哪能收你翻倍的錢？快收回去！」
「一碼歸一碼！親兄弟明算帳！這錢你今天必須收著！」
沈合脾氣也上來了，展現出了難得霸氣，果斷地將銀票硬塞進了沈三萬的懷裡。
「哎喲喂！大哥，大嫂，你們大老遠來一趟，怎麼也不提早打個招呼！」
兩人推搡之際，一直在屏風後，豎著耳朵偷聽的謝蓮，聽「還了八百兩」這句話，眼睛亮得猶如高瓦燈泡！
她臉上刻薄化開了，立刻扭著腰從屏風後跑出來，手裡還端著盤精緻桂花糕，殷勤地給眾人續茶倒水：
「大嫂，快嘗嘗這糕點！這是三萬專門從珍寶閣買回來的！咱兩家這是打斷骨頭連著筋，提錢多見外呀.....不過大哥既然這麼見外，三萬吶，你就先替大哥收著吧，別傷了大哥的面子！」
謝蓮這變臉絕活，讓在場人都心照不宣地笑了笑。
沒人去點破她市儈，亂世中這精打細算，見錢眼開，卻又能關鍵時刻借出救命錢的小市民，遠比那些滿嘴仁義道德的偽君子要真實得多。
還清了最後一筆巨款，沈合整個人徹底輕鬆了。
隨後，沈三萬高興地將話題扯到了家常上。
得知沈合一家不僅搬回了外城，還買了大宅子，他更是連連驚嘆。
「老合！這就對了！這苦日子總算是熬出頭了！」沈三萬拉著沈合的手，激動地約定，「既然住得近，往後咱們哥倆可得隔三差五地聚一聚，我請客！咱們好好喝兩杯小酒！」
「好好好！」
......
「四哥！是你來了？！咱們可好些日子沒見著了！」
眾人正喝茶敘舊間，一道清亮嗓音從鋪子外傳來，沈三萬獨子沈舟，快步從外面跨進後堂。
沈澤原身記憶里，這比他小三歲的堂弟，以前就是個整天掛著兩條鼻涕，跟他屁股後面瞎跑的乾瘦跟屁蟲，由於他是家中老四，便被四哥四哥的叫著。
可如今這一見，沈舟穿著利落灰布短打，手臂肌肉虬結，隆起精幹線條，十六歲年紀，個頭竄得比沈澤還高出半個腦袋。
「嚯，長這麼大了？」沈澤站起身，笑著拍了拍沈舟那結實的肩膀。
「嗨！半大小子，吃得多自然就長得快唄！」沈舟憨厚地撓了撓頭，隨後懂規矩地衝著長輩們挨個行禮：「見過合叔、雲嬸！見過秦嫂子！」
「好小子，這身板結實！你這是進武館學武了？」沈合看著這侄子，滿眼都是長輩的歡喜。
「學個屁的武，這臭小子一天到晚就知道在外面瞎混.....」
沈三萬習慣性打壓兒子。
可沈澤輕輕一掃，便已看出門道，沈舟皮下泛紅，隱有股氣血翻湧！
破竅了！是武人！十六歲破竅，這份天賦絕對算得上好苗子，更難得的是，眼神澄澈，那心性並沒有因武人身份而改變。
「老沈，你快閉上你那破嘴！別老在親戚面前說咱兒子不是，咱們小舟啊，十六歲就破了竅，是正兒八經武人！連武館師傅都誇他天賦好呢！將來啊，這成就絕對比你這賣糧食的爹要高得多得多！」謝蓮拔高了音量，刻意地接過了話茬。
「哎喲！成武人了？這可是大好事啊！恭喜恭喜！」沈合兩口子淳樸由衷地連連道喜。
「恭喜啥呀，也就比普通人多把子力氣罷了。」
沈三萬趕緊擺手謙虛，隨後一把拉過兒子，「小舟，沈澤現在也搬回外城了，還買了新宅子，以後你們兄弟倆沒事多走動走動，算下來，到你們這一輩，能互相幫襯的血親，就只有你合叔這一家了，這交情，可千萬別斷了！」
「爹，您放心！我就喜歡跟著我四哥.....」沈舟咧嘴一笑，正要答應。
「行了行了！練武才是頭等大事，哪有時間天天跟人在一塊瞎玩？！」
謝蓮毫不留情地打斷了兒子話頭，她站起身，一把拽住沈舟胳膊往後院拖，「走走走！娘剛才讓人去給你割了補血寶肉，趕緊去吃了！吃完馬上去泡活血藥浴，一刻都不能耽誤！」
「回見啊四哥！我待會兒去找你！」沈舟無奈地被親娘拽著，只能回頭沖沈澤揮了揮手。
「好！」沈澤沒有半分惱怒，端起茶杯吹了吹浮沫，笑而不語。
……
糧鋪後院內，倉房。
「什麼四哥沈哥的？你能不能給老娘有點出息！」
謝蓮進屋就劈頭蓋臉訓斥，「你現在是武人！往後不許再跟他沈澤有來往！」
「娘！你這說的什麼話啊？」沈舟昂著脖子，不痛快地反駁，「四哥以前對我多好，怎就不能來往了？」
「怎麼，娘還能害你不成？！」
謝蓮恨鐵不成鋼地戳了下兒子腦門，「那沈澤從小就是個走三步喘兩口的病秧子，以後能有什麼大出息？你跟他混一起，只會平白掉價！哎....大人的事說了你也不懂，趕緊去吃你的肉！」
就在謝蓮罵罵咧咧時，送走沈合一家的沈三萬，黑著臉，掀開門帘走進來。
「謝蓮！你到底什麼意思？！！」
沈三萬剛一進門就壓著嗓子發火，「老合今天可是帶著雙倍銀票來還錢的！你擺那副陰陽怪氣的臭臉給誰看？還故意在人面前顯擺小舟是武人，你那是想幹什麼？寒磣人嗎？！」
「人走了？」謝蓮沒理會丈夫怒火，警惕地往外看了一眼。
「走了！說家裡還有事！」沈三萬沒好氣地在一旁坐下。
「好！走了好！你問我什麼意思？我還想問問你呢！」
確認人走了，謝蓮聲調瞬間拔老高，「什麼叫以後多來往？什麼叫讓小舟多跟沈澤處！你腦子進水了是不是？」
「咱兒子現在是堂堂武人！那是以後要一步步往上爬，去結交內城少爺，往後的地位，跨進的門檻，跟沈澤能一樣嗎？你讓他去跟個摸屍的混在一起，這叫自甘墮落！！」
「你能別這麼勢利眼不？聽你這滿嘴嫌貧我就心煩！」
沈三萬臉色陰沉得快滴出水來，「不管怎麼說，那也是打斷骨頭連著筋的堂兄弟.....」
「呵！兄弟？有錢了才想起來是兄弟是吧？」
謝蓮冷笑了聲，眼神精明地盯著沈三萬，「我問你！沈合他們家，憑什麼突然能拿出幾千兩，不僅還了債，還買了新宅子？這錢是打哪兒來的？你想過沒有！」
「我......我上哪兒知道去？可能是得了什麼賞錢.....」沈三萬被問得有些心虛。
「放屁！你個豬腦子！」
謝蓮咬牙切齒，眼中閃過一絲戰慄：「你知道才有鬼！你今天難道沒仔細看那個沈澤嗎？他跟以前完全變了個人！那眼神，那股子陰沉沉的勁兒！你難道就一點沒察覺出來？那絕對是見過血，殺過人的眼神！」
謝蓮深吸了一口氣，「他成天在那腥風灘上摸屍，突發一大筆橫財，絕沒走什么正道！估摸是加入了城外那些不要命的匪幫，去幹了殺人放火，打家劫舍的勾當！你讓兒子跟這亡命徒玩？你是嫌咱家死得不夠快是不是？！」
「你......你這全是瞎猜！說得也不定是真的！」沈三萬怔住了，背脊莫名滲出了層冷汗，硬著頭皮反駁。
「哼！到底是真是假，老娘我也管不著！」
謝蓮一揮帕子，做出了最後決斷，「反正，咱兒子是前途無量的，天生就和常人有雲泥之別！總之，你以後少讓小舟跟沈澤攪在一起！聽見沒？！」
「真是......無可理喻！」
沈三萬被懟得啞口無言，只能鬱悶地一甩袖子，摔門而出。
.......
夕陽未下，沈家四口走在回新宅路上。
「爹，剛才那謝嬸也太勢利眼了！」
秦素到底是個年輕姑娘，憋了一肚子氣，終究忍不住抱怨，「剛才就該把小澤是武人給說出來！看把她給顯擺的，尾巴都快翹天上去了！」
雖氣不過，但因沈合先前叮囑過，所以秦素硬是沒吱聲。
「嗐，有什麼好說的？」
沈合通透地笑了笑，擺了擺手，「這種事，用嘴說是最沒本事的，等咱小澤成了氣候，在這外城開家大武館，名聲大噪時，咱不開口，人家也會上趕著來巴結，那才叫揚眉吐氣！」
在沈合這底層百姓眼裡，開武館當師傅，就是能橫著走，最頂天立地的角兒了！
沈澤跟在老爹身後，聽著這番話，不以為意地笑了笑。
人生百態，皆為利往，勿需多言。
不多時，一家人回到新買的臨街大宅子。
正打掃落葉的溫朵，抬眼看見沈澤，剛要激動跪下請安，沈澤將食指豎在唇邊，做了噤聲手勢，溫朵立刻會意，低頭退回了院子。
倒是沈合還打量了幾眼.....好清秀的姑娘，不知道嫁人了沒....接著腰間一疼，雲梅眼神作冷颳了沈合一眼！
「爹，家裡饑荒都還清了，欠錢莊那筆爛帳，也提前給平了吧！」沈澤再掏出銀票，推到沈合面前，「這兩千兩應該足夠了吧？」
「不用這麼多，一千五百兩就夠平帳，剩下的你自己收著！」
沈合數出一千五百兩，將剩下的又硬塞回去，「你現在是武人，每天練功消耗大，要多買點好肉好藥補補身子！」
看著眼前處變不驚的小兒子，沈合眼底滿是老父親的欣慰與驕傲。
其實他也察覺，這原本性格偏激，好高騖遠的兒子，自從大病初癒後.....整個人變得沉穩內斂，那股子讓人看不透的穩重勁兒，讓他確信，老沈家，是真出了條能翻江倒海的真龍了！
「爹，我錢夠用，剩下的你們留在家，買點好酒好肉，你跟娘也都養養身子。」沈澤堅持著。
「那是得好好養養了！」雲梅在一旁笑得合不攏嘴，「我還指著身子骨硬朗點，早點帶大孫子呢！」
「這倒是句大實話！」沈合點了點頭，看向沈澤，「你小子眼瞅著過完年就滿二十了，是該考慮考慮終身大事了，不行就.....」
話到一半，沈合目光瞥了眼旁邊低頭倒水的秦素，聲音頓了下，硬生地把後半句咽了回去，轉而說，
「這錢莊的閻王債，宜早不宜遲，我手裡那張崔家臨時通行證還沒用，現在進內城一趟，把錢給還了！」
說者無心，聽者有意，秦素手一抖，差點把茶水灑在桌上，「爹娘，我去把舊衣服洗了！」
「爹，我陪你一塊兒去內城吧。」沈澤起身道。
「你去不了，內城門禁森嚴，沒有通行證，外城人根本進不去。」沈合擺了擺手，把銀票死死貼身揣好，「我自己去就行，還完錢就回來，你若有事，就先去忙你的吧！」
「行，嫂嫂，那我先回拳院了！」沈澤衝著後院喊了一嗓子。
「哎！路上慢點！」後院傳來秦素關心的回應。
一炷香後。
沈澤嘴上說回拳院，但出了門轉過街角後，他便隱秘地墜在了沈合身後。
........