工程隊在前線開闢了一片林地作為據點，特諾爾抵達時當地已熱鬧非凡。
整座據點完美地融入雨林中，遠處看根本分辨不出來，走近了才能留意到木欄杆，以及隱沒在綠葉下的哨塔。
但外來者會被靈蜥巡邏隊先一步發覺。
特諾爾在哨衛的致敬下走進營地，外界的獸吼鳥鳴被隔絕，不過裡面也不安分。
耳畔翼龍聒噪叫個不停，生產線上進行手工研磨與化學物調配的動靜此起彼伏。
眼中到處都是忙碌的身影，偶爾會有來自北方或東方的隊伍加入營地，這些是被交易來的臨時工。
伴隨著持續的動員和投入，基地中又多出上千枚炸藥，按這個趨勢下去，應該足夠進行轟炸。
特諾爾無視一群群向他致禮的靈蜥，抵達靈蜥預先建設好的沙盤。
沙盤內容每天都會根據偵察歸來的翼龍斥候見聞調整。
不同於黑疹氏族，魁偉扎河一帶的斯卡文掌控了當地叢林的陸地。
它們的重點設施肯定在地下，但地面也有防禦工事。
斯蘭霧佩克南下的軍隊已經在西北方約一千公里處與斯卡文交戰了，疫病氏族還是老一套，用瘟疫和怪獸、炮灰抵抗冷血種。 那片戰場太遠，飛過去都得跨越漫長的斯卡文控制區，特諾爾對當地戰事不甚在意，他要做的只是從現在方向摧毀斯卡文的指揮體系。
可惜空中偵察在雨林中受限極多，仍需要一定的地面偵察來補全信息。
如果想實現斬首，還得有探子深入地下——查出來也炸不到，得特諾爾帶冷蜥騎兵突襲。
特諾爾沒條件補全情報系統的缺漏，他在前線有三個靈蜥獵手小隊，每隊10單位，都背負煌奇印記，但僅它們完全不足以打探千里縱深的敵人具體部署，一來一回都得很長時間。
他開始考慮佯攻，以劣勢兵力騙取斯卡文興師動眾，然後利用空中優勢把敢會戰的鼠統統炸死。
這樣的伎倆只能打個出其不意，為此特諾爾沒有急切地轟炸斯卡文地上據點。
斯卡文的探子與基地的斥候有局部交火，它們的偵察密度也很大。
開拓地下空間的靈蜥甚至挖到了斯卡文的地下隧道，幸好梭羅士及時抵達，擊退了見縫插針的鼠崽子。
否則等特諾爾到來，地下都淪陷了。
情報是相互的，這場遭遇無疑也提醒了斯卡文的上層群體，讓它們留意到側翼蜥蜴人威脅。
負責狩獵的靈蜥帶回不妙的發現——有斯卡文滲透到了戰線後方。
特諾爾當機立斷，從附近社群抽調更多靈蜥和蜥人來填充戰線。 最起碼不能讓斯卡文抄了他後路，或通過瘟疫切斷他的補給線。
冷血種迅速地反應，讓負責當地指揮的軍閥『黑爪』克瑞奇陷入躊躇，它還沒摸清楚敵人的信息。
敵人響應速度太快了，它必須高估敵人的兵力，或許它將面臨比北方更嚴重的壓力，蜥蜴玩意真正的進攻方向在這裡。
它向上級瘟疫領主提出憂慮，但傳信鼠只帶回疫病氏族傲慢的回應——不可能有更多增援，氏族需要關注西線和北線，東線不過次要戰線。
克瑞奇在地下大廳中咀嚼著鮮肉，餘光兇狠掃過參會者們，尾巴佯裝自然掃動。
它不會告訴下級糟糕的預想——它們可能被拋棄了。
如果蜥蜴人真的打算從東線主攻的話，氏族的反應只意味著欺瞞，大瘟疫領主需要它們填充戰線，但不需要它們贏得戰爭。
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在場的所有鼠僅被當作阻滯蜥蜴玩意的耗材。
克瑞奇掃視自己的軍官們，每個鼠都無比驕傲，每個鼠都統領著一群兇悍的戰士。
但是它們暗中打量的目光與格格不入的術士相遇時，所有鼠都恐懼地別開了視線。
克瑞奇不滿地咬緊牙齒，它更希望這些軍官恐懼自己，而非其他鼠。
克瑞奇忌憚地眯起眼注視那個可能威脅自己地位的混蛋——疫主莫布斯。 傳說中莫布斯曾兩度擊敗撕碎天空者，更是殺死了13位疤痕老兵。
克瑞奇知道撕碎天空者的力量，它曾像喪家之鼠一般逃離那個怪物。
所以它更害怕莫布斯奪權，一個強大的術士實在太礙眼了。
這個失敗者曾經是瘟疫領主，不可能甘願屈居於一個軍閥之下。
但它現在不是瘟疫領主了，它被大瘟疫領主剝奪了地位。
它連最起碼的小事都搞砸了，黑疹氏族覆滅在魔蟾強大的法力下，只有莫布斯逃出來。
它聲稱自己一度抵抗魔蟾的魔法，最終遭遇撕碎天空者的襲擊，寡不敵眾，只能逃走，克瑞奇不敢確定裡面有幾分是真實的。
哪怕莫布斯的辯解有3成是真的，都意味著它掌握能輕易殺死在場所有鼠的魔法。
克瑞奇不自覺按住了劍，這個懦弱的動作讓它氣惱，幸好它夾緊腺體了，否則它剛剛就會泄漏恐懼。
不過是個術士——克瑞奇努力暗示自己，大角鼠在上，它又不是第一次與瘟疫領主合作。
結果呢？腐舌莫比迪庫斯連骨灰都沒剩下，而強壯的克瑞奇還活著。
至少在現在，克瑞奇要讓莫布斯明白，誰才是主宰。 權力的快感讓克瑞奇尾巴尖顫了顫，它發號施令道：
「術士，我殺了3個信使，它們帶來的都是東方叢林的消息，你知道這意味，意味著什麼。
你的主意失敗！失敗了，更多蜥蜴玩意在地上出現，爪子們沒法散播瘟疫。」
殺掉帶來壞消息的信使是斯卡文悠久的傳統，很多對地位不自信或確實喜怒無常的鼠都會這樣做。
莫布斯不認為克瑞奇的壞脾氣值得敬畏，畢竟這個軍閥除了軍隊一無所有，所以不過是虛張聲勢的言語恐嚇罷了。
想到這裡，莫布斯忍不住嫉妒、詛咒臨時上級，恨不得馬上製造一場意外取而代之。
「是的，是的，我比你更早看見了，克瑞奇，為什麼要和蜥蜴玩意的巡邏隊浪費時間？
你還可以派你的鼠把我最新研發的產品帶去它們的林子，我保證地上不會留有活的玩意。」
克瑞奇站起來，抽劍猛砸向桌子。「你怎麼敢稱呼我的名字？叫我黑爪克瑞奇！我是你的頭兒！頭兒！
不長眼的混蛋！你以為我不知道你的瘟疫會波及到我們的鼠？
如果出現意外，意外導致我們的戰士大片死亡，大瘟疫領主饒不了你！」
一些參會的軍官們抖了又抖，不敢發出任何動靜，一部分克瑞奇的死忠則眼神惡毒地望向術士。 它們本該在這時候助威，而不僅是瞪眼。
但最會拍馬屁的鼠也不敢冒犯莫布斯，誰讓這位術士的威名恍若神話？
莫布斯神情未有變化，它知道這些鼠害怕它。
它可不會向區區一個軍閥折腰。