江塵站穩身體，抬頭看向前方。
礦洞內的十幾名人族礦奴已經停下鐵鎬，全都朝這邊看來。
這些人大多骨瘦如柴，衣衫早已被礦石磨破，裸露在外的皮膚布滿傷口。
其中幾人的手指和腳踝已經長出黑斑。
黑斑順著血肉向上蔓延，有人半條手臂都已發黑，揮動鐵鎬時，手臂一直在發抖。
這是礦煞入體的徵兆。
若不及時逼出礦煞，用不了多久，筋骨與經脈便會壞死。
然而礦奴連修煉時間都沒有，更不可能得到驅除礦煞的丹藥。
站在最前面的中年礦奴放下鐵鎬，看了看江塵腰間的血紋身份牌。
「新來的？飛升上來的？」中年人的聲音沙啞中帶著一絲疲憊。
「嗯。」江塵淡聲應道。
「肉身幾等？」
「八等。」
話音落下，整條礦道驟然陷入死寂。
周遭幾名礦奴攥緊鐵鎬，紛紛埋下頭顱，遲遲沒有揮鎬鑿向岩壁，空氣里瀰漫起一層難言的悲涼。
「那你多半活不過三天。明日換崗之後，那熊妖定會把你趕進深層支脈。」
中年礦奴沉默許久，枯瘦的手指指向礦洞幽深深處。
江塵順著他所指的方向望去。
山壁上的暗紅紋路一路向內延伸，最終消失在礦道盡頭。
數把斷裂鏽蝕的礦鎬散亂丟棄在碎石堆中，一道暗紅血跡自亂石後方延伸而出，橫過半條礦道，又在半途突兀中斷，血跡尚且濕潤，顯然事發不久。
中年礦奴留意到他的目光，再度壓低嗓音：「昨夜四個礦奴就被驅入支脈，最後只拖回來半具殘軀。」
妖族需要能夠抵禦礦煞的勞動力去勘探，你腰間的血紋身份牌，就是給他們的候選人的。」
「趁著今天晚上還有時間，能吃就吃，能睡就睡。」
說完之後，中年礦奴就拿起鐵鎬，繼續清理塌下來的碎石。
其他人也不再搭理江塵了。
他們被困在這裡太久，見證過無數新人進入深層支脈，再也沒能出來。
方才一句提點，已是人族之間僅剩的微薄情分，再多勸說也扭轉不了既定的命運。
江塵低頭看了看地面上的半截血跡，然後抬手，將自己的手掌貼在了旁邊的岩石上。
暗紅色的礦紋正好在他的手掌之下。
然而當江塵手掌觸碰岩壁的剎那，丹田內仙力卻發生微微震顫。
仙力順著經脈流轉半寸，驟然凝滯。
一縷微弱能量順著掌心滲入體內，其中裹挾著腐蝕性極強的煞氣。
江塵皺眉小聲嘀咕：「這就是礦煞嗎？」
若是普通礦奴吸納，只會加速礦煞侵入經脈，催生體表黑斑，最終筋骨壞死。
可湧入江塵體內的這縷能量，竟被緩慢吞噬少許。
煉化速度算不上迅捷，卻真實可行。
「竟然能被煉化？」
江塵眉頭一挑，心裡暗自思忖。
他不動聲色收回手掌，洞內十餘雙眼睛若有若無掃視過來，洞口之外，難保沒有妖族暗中監視。
此時局勢未明，絕不能暴露自身異樣。
江塵從地上撿起一把鐵鎬，走到塌陷的礦道前。
「鐺！」
鐵鎬重重鑿在岩壁之上，碎石四下飛濺。
岩壁內潛藏的能量順著鐵鎬滲入江辰掌心，神龍噬天訣隨之緩緩運轉，悄無聲息煉化混雜其中的礦煞。
鐵鎬一次次落下。
江塵每次揮鎬，手腕都會調整方向。鎬頭砸進石縫，藏在礦壁中的力量便沿著木柄進入經脈。
礦煞試圖侵入血肉，神龍武魂盤踞識海，張口將其吞下。
失去礦煞後，剩餘力量被功法煉化，化作仙力歸入丹田。
不到半個時辰，江塵體內的仙力便多了不少。
他卻沒有繼續加快神龍噬天訣。
這條礦道的石壁上，藏著幾道監視陣紋。陣紋不會查探礦奴體內的情況，卻能記錄仙力波動。
一個剛飛升的礦奴，拖著抽取氣血的腳鐐，修為卻在礦洞中不斷恢復。
只要妖兵不是傻子，必然會進來查驗。
江塵把仙力壓在靈仙初期的兩成左右，餘下力量分散在經脈各處。只等尋到避開陣紋的地方，再一併煉化。
「鐺！」
一塊人頭大小的碎石滾落。
江塵彎腰將其搬到旁邊，又舉起鐵鎬。
中年礦奴扛著半筐礦石從他身旁經過，腳步停了下來。
「你這麼挖，撐不到天亮。」
「那副腳鐐每走一步都在抽氣血。揮鎬越快，氣血流失得越多。」
江塵沒有停手：「我需要一千二百斤礦石。」
「命都沒了，份額還有什麼用？」
中年礦奴放下竹筐，抬起布滿黑斑的手臂。
「我剛進來的時候，也以為只要交夠份額，妖族便不會找麻煩。」
「如今呢？」
「每天三百斤，照樣活成這副模樣。」
他卷下袖口，重新蓋住手臂上的黑斑。
「留些氣血。明天進了深層支脈，或許還能多撐半日。」
江塵拔出卡在石縫裡的鐵鎬：「這裡塌過幾次？」
中年礦奴沒料到他會問這個，頓了頓才開口：「兩次。第一次是三年前，第二次就在昨夜。」
「第一次塌陷後，清理過嗎？」江塵繼續問道。
中年礦奴搖了搖頭：「妖族帶人挖了幾天，只清出幾十丈。發現裡面沒有礦脈，便把入口堵了。」
江塵低頭打量塌陷處。
他發現碎石大小並不一致，靠近右側礦壁的位置，多是被利器鑿開的舊石。
左側則是剛從上方落下的岩塊。
新舊兩批碎石疊在一起，將原本的入口蓋住。
但江塵神識卻隱隱感覺在塌陷處的後面，還藏著一條廢棄支道。
「你打聽這些做什麼？」中年礦奴有些不解問道。
「找一條活路。」江塵微微一笑。
中年礦奴搖頭道：「礦洞只有一個出口。就算挖開廢棄支道，也逃不出洞口的陣法。」
「至少能避開一些東西。」
江塵沒有解釋，提著鐵鎬挪到右側。
第一鎬砸進石樑下方，幾塊舊石滾落下來，露出一道窄縫。
第二鎬鑿斷撐在亂石間的礦柱，上方傳出岩石擠壓的悶響。
第三鎬落入兩塊舊石之間，整片碎石隨之鬆動。
中年礦奴臉色驟變：「停手！那裡不能挖！」