速度之快，足以短暫踏空而行，凌虛數步，堪稱保命的絕技。
他之前修為不足，一直無法觸及第二重的門檻。
如今已入感氣後期，真氣渾厚了許多，正是嘗試突破瓶頸的良機。
沈硯閉目凝神，依照第二重的口訣運轉真氣，試圖將內力灌注雙腿經脈，衝破十餘處平日裡極少打通的隱晦關竅。
那些關竅密如蛛網，細小脆弱，稍有不慎便可能損傷經脈。
他將真氣凝成細絲，小心翼翼地在那些關竅中穿行，試圖逐一貫通。
半個時辰過去了，他額頭滲出細密的汗珠。
一個時辰過去了，他面色微微發白。
那些關竅實在太過於晦澀難通，每前進一絲都艱難無比。
而更關鍵的是，當他的真氣試圖衝擊最後幾處主脈關竅時。
腿部經脈便會傳來一陣撕裂般的劇痛，每次都在關鍵時刻功虧一簣。
沈硯猛地睜開眼，吐出一口濁氣，眉頭緊鎖。
「不對……」
「不是真氣不夠，也不是法門有誤，而是我的經脈強度不足，根本無法承載『凌虛踏空』運轉時的霸道力量。」
「若是強行沖關，恐怕會損傷經脈。」
「此境需以外物輔之，淬鍊雙腿經脈，使之堅韌如鐵、柔韌如筋，方可承載凌虛之力。」
淬鍊之法那天外逍遙篇上也有記載。
需尋一種以速度見長的異獸之筋弦或精血為主藥，配以足金之髓為引，調製成膏，塗抹雙腿。
然後以真氣蒸騰藥力，逐步壯大筋脈。
「速度見長的異獸……足金之髓……」
沈硯目光閃爍。
這兩樣東西，他都有所耳聞。
那速度異獸，指的應當是追風豹、流光隼之類的異獸。
這類異獸生長在人跡罕至的密林，極擅奔襲。
其筋骨中蘊含風屬精華，是淬鍊身法的絕佳材料。
而足金之髓則另有玄妙。
此物不是普通的黃金，而是用成色十足的赤金，以秘法提煉出的金髓。
十兩黃金能夠淬鍊出一兩赤金，一兩赤金方得一滴金髓，有溫養經脈、韌性培元之效。
這兩樣東西，沒有一樣是容易得到的。
如追風豹的筋弦，在宮外黑市上至少要賣到五百兩銀子。
而提鍊金髓所需的赤金，少說也得十兩起步。
折合黃金也在一百兩以上，白銀就是一千兩。
這兩樣加起來，便是一千五百兩打底。
沈硯不由得苦笑一聲，長長嘆了口氣。
「此法竟然如此耗費錢財……」
「無論是那天材地寶還是足赤黃金，都價值非。」
「以我如今這深宮內侍的身份，每月的例銀不過二三兩，若想湊齊這六百兩銀子，不知要等到猴年馬月。」
他沉吟片刻，目光漸漸沉靜下來。
原本以為得到王安的五百兩白銀，乃是一筆橫財，沒有想到現在連修行功法都不夠。
宮廷之中，斂財的門路並非沒有。
各宮主子的賞賜、辦事的差事油水、甚至是一些不便明說的門道……
只是這些事都需小心謹慎，不能留下把柄。
他如今武功小成，行事比之從前多了幾分底氣，只要謀劃得當，未必不能湊齊這筆銀錢。
想到此，沈硯眼神漸漸熾熱起來。
他收斂心神，將那枚早已空了的瓷瓶收入懷中。
沈硯將瓷瓶收好，略整衣袍，推開庫房沉重的木門，走了出去。
門外天色已近午時，冬日的陽光薄薄地灑在宮牆琉璃瓦上。
雖不甚暖，卻晃得人有些睜不開眼。
自那夜東宮血戰至今，他一直在庫房中閉關養傷、突破境界，足有數日不曾踏出這方寸之地。
此刻被冷風一激，倒覺得神清氣爽，胸中積鬱的濁氣一掃而空。
路上的行人比往日少了許多。
偶爾有小太監低頭疾步而過，神色間仍帶著幾分驚魂未定。
老太子謀逆一案牽連甚廣，東宮一脈幾乎被連根拔起。
朝中與東宮有來往的官員也多有下獄，這宮裡的風聲至今仍緊得很。
沈硯剛轉過一道月門，正準備前去找牛公公報導。
結果卻不曾想，剛出了月門，便迎面便撞見了一個身形富態的中年太監。
那人領著兩個小太監，步履匆匆。
沈硯見他過來，心中不由得一喜，此人正是牛公公。
他當即側身退到道旁，低頭行禮。
「見過牛公公。」
牛伴雲腳步一頓，目光落在沈硯身上，眼中閃過一絲意外。
「小沈子？「你小子還活著？」
沈硯微微躬身。
「托公公的福，僥倖撿回一條命。」
「好，好，活著就好。」
「天殺的叛軍，那夜出事，咱家手下好幾個奉侍都折進去了，就連乾兒子們都死了幾個。」
「這幾日不見你當值，還以為你也遭遇不幸了。如今見你全須全尾地站在這兒，咱家這顆心也算放下了。」
沈硯聽出他話中的關切之意並非作偽，低聲道。
「多謝牛公公惦記，小的那夜恰好不在東宮，故而躲過一劫。」
「那就好，那就好。」
「你也瞧見了，這一場動亂下來，宮裡宮外都翻了天，光是各處宮苑裡被打砸損毀的貢品貢物，就不知有多少。」
「人手更是折損得厲害，光是御前伺候的，就少了七八個。」
他頓了頓，又繼續道。
「可越是這樣的時候，萬歲爺反而越憋了一口氣，說是要把除夕大宴辦得紅紅火火、體體面面。」
「昨兒個聖上親口下的口諭，說今年雖逢亂事，但天家威儀不可墜。」
「除夕大宴非但不能簡辦，反而要比往年更盛大三分，好叫朝野上下都瞧瞧，咱大靖的國運仍穩如泰山。」
沈硯聽了，心中瞭然。
景和帝這是在用一場盛大的宴席來安定人心。
太子謀逆雖已平定，但朝野間的震動遠未平息。
人心惶惶之際，天家越是從容不迫、歌舞昇平，便越能彰顯帝王的掌控力。
這除夕大宴，辦的從來不是宴席，而是臉面，是威儀，是給天下人看的一場戲。
這個時候牛公公又開口道。
「此事我之前就準備交予你辦，而今宮中死了不少人，空出了不少位置，不少蘿蔔坑正等著蘿蔔補位，你若是辦好了，定然前途光明。」