沈硯心中一動，他自然知道這等上位者，慣會給人畫大餅。
若是換了往常時候，自然不會將這等說辭當成一回事。
畢竟深宮等級森嚴，其中晉升、提拔，哪裡是這般簡單的幾句話，就能說清楚的。
但是此刻，宮中剛剛經歷一場動亂，牛公公所說不錯，的確是一個極好的機會。
想到這裡，沈硯吐了一口氣。
「奴才定謹記公公教誨，不負公公提攜之恩，必讓除夕大宴圓滿無虞。」
眼下他急需錢財淬鍊經脈、突破身法境界。
這場大宴，或許也是他目前的破局之路。
牛公公見他神色篤定、應答沉穩，眼底閃過一絲滿意。
「去吧，儘早著手籌備，宮中百廢待興，處處都是疏漏，萬萬不可拖沓誤事。」
「是，奴才即刻便去操辦。」
沈硯拱手告退，轉身邁步離去，步履從容，心底已然有了盤算。
時間緊急，距離除夕大宴沒有幾天了。
這幾天時間，要協調御膳房、教坊司、尚衣監等大大小小七八個部門。
其中，更是要定菜品、編歌舞、備衣冠、排座次，還要應付各宮主子隨時可能提出的種種要求。
若非是他之前就已做好了準備，還真的是不好解決。
想到這裡，沈硯沉下心神來，仔細梳理了一下接下來的事情。
第二日一早，沈硯便去了御膳房。
御膳房的總管太監姓高，人稱高公公，乃是那吳四海的頂頭上司。
見到沈硯來了之後，皮笑肉不笑地拱了拱手。
「喲，這不是沈公公嗎？什麼風把您吹來了？」
沈硯也不惱，將除夕大宴的菜品清單遞了過去。
「高公公，這是魏公公交代的除夕宴菜單，一共六十四道菜，分八道冷盤、四十八道熱菜、八道點心。」
高公公接過菜單掃了一眼，臉上的笑意便僵了幾分。
「沈公公，您這是跟咱家開玩笑呢？這單子上的『雲紋熊掌』、『金絲燕窩盞』、『八珍鹿唇』，哪一樣不是稀罕物？往年備這些，少說也得一個月。如今只給咱家七天，就是讓御膳房上下不眠不休，也未必趕得出來。」
沈硯早料到他會這麼說。
他不動聲色地從袖中取出一張清單，輕輕擱在桌上。
「高公公，這是內庫尚存的御貢食材名錄，小的昨兒個連夜清點出來的。熊掌尚有六對，燕窩三斤七兩，鹿唇兩張。」
「至於其他海鮮山珍，內庫也有存貨。您只需安排人手取用便是。」
高公公一愣，拿起清單細細端詳，那雙精明的小眼睛裡閃過一絲意外。
御膳房和內庫之間向來不對付。內
庫歸內官監管，御膳房歸尚膳監管，兩邊互相卡脖子是常有的事。
高公公原本打算拿這個做文章，推脫一番，好讓沈硯知道利害，往後辦事多孝敬些。
卻不曾想這個年紀不大的小公公，竟在第一時間就打通了內庫關節。
「這……劉公公那邊？
」高公公試探著問。
「劉公公已經答應了。這批食材今日午後便可撥付御膳房。」
高公公點了點頭。
「如此甚好！」
接下來的幾天裡，沈硯腳不沾地，穿梭於各監各司之間。
營造司修繕交泰殿的殿頂琉璃瓦，工期只有五天。
沈硯親自到現場盯著，發現工匠人手不夠，當即從御馬監借調了二十名力氣大的馬夫來幫工。
內官監負責布置殿內陳設，往年慣例是鋪金繡地毯、掛百鳥朝鳳帷幔。
沈硯查看後，覺得過於俗氣，便調閱了內庫存檔的歷代除夕宴的圖樣，找了一套雲龍紋飾方案，端雅大氣又不失帝王威儀。
七天時間轉瞬即逝。
除夕當日，沈硯起了一個大早。
他站在交泰殿前的丹陛上，看著宮人們來回奔走，在做最後的布置。
殿前的銅鼎炭火燒得正旺，映照得整座廣場暖意融融。
教坊司的樂師們已在校音，絲竹之聲隱約傳來。
卯時剛過，宮門大開。
文武百官依照品級魚貫而入。
沈硯站在牛公公身側略後一步的位置，目光沉穩地望著眼前的一切。
當景和帝的鑾駕出現在丹陛盡頭時，滿殿臣子齊齊跪倒，山呼萬歲。
景和帝今日穿了一身明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，步伐穩健地走上丹陛，在龍椅上落座。
他的目光掃過金碧輝煌的殿宇，和衣冠整齊終於露出了一絲笑意。
「這天下終究還是朕的！」
「平身。」
「今日除夕，眾卿不必拘禮。朕與諸公共飲此杯，願我大靖國泰民安，風調雨順。」
滿殿舉杯，樂聲大作。
沈硯站在殿側的陰影里，看著這一派歌舞昇平的盛景，緩緩吐出一口濁氣。
七日奔波，七日謀劃，總算沒有出半點差池。
牛公公側過頭來，看了他一眼，唇角微動。
「不錯。」
「開宴！」
隨著司禮監太監一聲悠長的唱喝，交泰殿內編鐘齊鳴，八音迭奏。
除夕之宴，是大靖開國以來最隆重的年節禮制之一。按照祖制，宴分三巡。
頭巡獻酒敬天地，二巡獻酒敬社稷，三巡方才君臣同飲。
宮人們端著鎏金托盤魚貫而入，第一道菜照例是「五福臨門」。
色冷盤拼成的瑞獸圖案，取「五福俱全」的好口彩。
俗話說『年夜飯頭一筷，不夾葷腥夾青菜，清清白白又一年。』
「除夕不空鍋，新歲不斷糧。」
御膳房的灶上從昨兒個夜裡就沒斷過火，鍋里始終煮著一鍋八寶飯，取的是「連年有餘」的吉利。
大殿正中，景和帝端坐龍椅之上光。
他今日氣色瞧著不錯，眉眼間難得帶了幾分溫和，端起九龍金杯，說了一番「國泰民安」的場面話。
眾臣齊齊舉杯，山呼萬歲。
沈硯的目光卻不動聲色地掠過殿中諸人的座次排位。
心中暗暗對照著這幾日背下來的名冊。
皇子們的席位設在丹陛之下左手第一排，以二皇子景王居首，三皇子裕王次之，四皇子秦王再次。
三人皆是錦衣華服，面上掛著得體的笑意，但那笑容底下的暗流洶湧，只要是個明眼人都瞧得出來。