黑湖，鐵荊棘堡。
城堡的黑影佇立在沼澤之上，城堡中間是更加森嚴的宮殿。
巍峨、冷硬，這是西隆對鐵荊棘堡的第一印象，像是蟄伏在水泊中的巨獸，只露出猙獰的一鱗半爪。
這裡的豺狼人介於士兵和野獸之間，西隆還未落地，就已經有三個百人隊集結起來，提著戰斧和鉤索預備。
堡壘上的床駑緩緩轉動，巨大的箭矢猶如鐵槍。
「兄長。」
巴洛茲喝退城堡守衛，主動迎上來。
經過先前的戰爭，他對西隆的態度與之前截然不同，原本還說無論如何都不願意稱西隆兄長，但在灰砂河時看到西隆掣旗在前，已經徹底改變了想法。
西隆朝他點點頭，問：「她睡了麼？」
巴洛茲當然知道西隆意指澤恩，但這是什麼奇怪的口吻？好像征戰四方的大王子回到王宮，看到沒用的兄弟們焦頭爛額圍著王宮打轉，開口詢問女王的狀況。
巴洛茲瞬間感覺自己的地位跌落了不止一層，早知如此，這句兄長還是不要開口為好。
「還沒有。」 他再一次繃住臉，說：「母親的傷勢加重了，可能需要沉睡很長一段時間，因此返回之後一直在安排黑湖的事務，作為深眠前的準備。」
「我和加克斯從灰燼要塞回來，原本想要請罪，但直到現在，都還未獲得准入宮殿的許可。」
巴洛茲說：「也許母親這一次是真的發怒了。」
「倒也不完全是因為幼龍。」
西隆思索片刻，搖了搖頭：「我也應該去請罪。」
說罷他便向前邁步，巴洛茲眼睜睜看著他通過血火衛士的阻攔，緩緩走進澤恩的宮殿。
算了，小鐵龍在原地晃晃腦袋，反正西隆之前明確表明他只要幽鐵，不覬覦灰山黑湖任何權力和財富。
澤恩眯著眼睛，在宮殿裡維持著巨龍的形態。
她足有二十一米長，災害等級也高達二十一級，一身深邃黑暗的鱗片，頭顱兩側延伸出惡魔般的犄角，巨大的膜翼在地上鋪展開來，蒸乾的血氣逸散如煙。
她的瞳孔獰亮，如同閃著火光。
當初綠龍頭領西維亞派人送來密信，希望和澤恩約定在灰砂河兩岸對峙，各自保存實力，等待主戰場的結果。
澤恩直接燒了那封信，連同使者也一併殺了，她不是泰戈，不在乎兩軍交戰不傷使者的信條，後來又在樹冠迷宮之外設伏攔截，迎著西維亞、成年綠龍和他們的近衛，將西維亞撲殺，但也因此身受重傷，拼盡全力才逃脫敵陣。 那些毒素和詛咒，至今仍在灼燒澤恩的血肉。
不過這場突襲換得灰砂河戰役大勝、翡翠家族退去，直到沃野會戰結束，澤恩都認為這是可以承受的代價。
但是澤恩無法原諒燼痕家族的後續行動，在她的戰術初見成效的情況下，放棄防守，主動和風暴家族決戰。
對於澤恩來說，這種感覺不僅是惱火，而是痛恨。
她無法忍受自己冒險拼命，最後換得的卻是這樣一個結果，更深恨這種在戰場上違抗軍令的行為。
以澤恩的統治方式，如果黑湖的軍隊違抗命令，無論戰爭勝負，那支戰團的各級領軍和督軍全部都要被斬首。
「母親。」
西隆走進宮殿，低頭垂首致意。
澤恩移動瞳孔，聲音冷漠：「你有什麼要說？」
她當初不惜代價也要吐息，幫西隆和拉頓摧毀青年龍，是因為她已經被逼到絕境無路可走，只能孤注一擲，用最後的力量尋求殺傷。
但這也讓她更加痛恨。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 「我沒有服從命令，甘願領受責罰。」西隆語調誠懇。
「好。」
澤恩立刻說：「那麼你自裁謝罪吧。」
西隆低垂目光，靜默不動。
「怎麼。」
澤恩冷笑起來：「不敢？」
「確實不敢。」
西隆回答：「同時也不能。」
「我認為我眼下還有些用處，至少，可以在母親虛弱的時候，守在母親身邊，也可以替母親狩取需要的獵物。」
西隆繼續說：「而且，這樣的事情，今後不會再發生了。」
「不會再發生？」
澤恩的笑容更冷：「你當初對我說，重質龍永遠兌現自己的承諾，在不傷害家族的前提下，答應給我絕對的忠誠，難道這些話全部都是假的麼？」 對雌龍不算啊，西隆心想。
不過這個想法只是一閃而過，他終究還是嚴肅起來，認真回答：「這些話都是真的，但當時的局面，是我的母親正在遭受圍攻，也許隨時都會死去，因此無論何種理由，無論最後是怎樣的結果，我都要採取行動，否則我會悔恨終生。」
「母親？迦卓薩陷入圍攻，就可以讓你違抗我的命令麼？西隆·索拉克斯，難道你眼裡真的沒有我了？」
「我稱餵哺者母親，是發自內心，稱你為母親，一方面是畏懼你的威勢、敬重你的力量，另一方面是渴望你手裡的幽鐵。」
西隆直白的說：「所以，確實無法相提並論。」
「這樣的話你也敢說？」
澤恩沒想到他竟然會如此不敬，流露出真實的怒意：「古近種，是我的虛弱讓你有了這樣的膽量麼？」
「作為重質龍，無論你虛弱與否，我都應當對你坦白。」
西隆深深吸氣：「而且，按我的了解，你也不需要什麼兒子，你需要的是強有力的忠誠、支持和幫助。」
「我不想自裁，是因為我覺得你會需要我，你所說的原始野獸，我已經可以控制了，很快我將會抵達古近種的血脈臨界，即使沒有幽鐵，我大概也能在少年期晉升祖代。」
西隆繼續說：「事實上，從家族的角度來說，你是黑湖領主，我是台地領主，我們的關係，原本應該是對等的。」
澤恩沒有開口，只是眯著眼睛，不知在想些什麼。 「我說這些，不是逆反母親，是想證明我還有些能力，會被母親需要，如果母親願意原諒我，我也仍還願意對母親唯命是從。」
西隆聲音緩慢，低聲敘述：「而且，現在看來，我也還算有些勇氣，若是有朝一日母親身陷重圍，我也會竭盡所能前去救援，雖然我希望那樣的事再也不要發生了。」
澤恩沉默了很久：「但是你對我並不恭敬。」
「表面恭順是色彩龍的姿態。」
西隆不以為意。
「我知道你來的目的，我手裡還有三塊幽鐵，它們會讓你變更加強大，等你青少年期，或者青年期，也許有朝一日你會超越我，你現在就對我並不恭敬，那時候又要怎麼對待我呢？」
澤恩昂頭俯視：「你知道我剛才在想什麼嗎？」
西隆陷入思索，片刻之後才回答：「我感覺到了殺意。」
「感知很好。」
澤恩點頭說：「我仍然需要你，但如果真有那樣一天，我打算在你取之證前把你殺了。」
西隆怔了一下，下意識抬頭看去，沒想到澤恩竟然也在直直看著他，觀察他的反應。
無聲的壓迫。 再度沉默片刻，西隆搖了搖頭：「母親這樣的話，是為了讓我畏懼麼？還是希望我奮進？」
「都不是。」
傳奇巨龍眼睛裡的血火收斂了，輕蔑的說：「我很虛弱啊，古近種，我想看看你會不會拿爪趾來試我鱗片的硬度，可惜你並無這樣的血性，讓我失望了。」
「三塊幽鐵，一併交給你。」
她輕撥爪趾，彈出三枚鐵塊：「好好消化吧，等我甦醒之後，還有很多事情交給你做。」