先是幾名禁軍士卒在進城採買時，與北境邊軍發生了口角，進而演變為肢體衝突，雙方各有幾人受了輕傷。
周奎聞訊大怒，親自帶人衝到城門口，要求林烽交出肇事的北境士卒，嚴加懲處。林烽自然不肯，兩人在城門口當眾大吵了一架，不歡而散。
緊接著，禁軍營的巡邏範圍開始向北延伸，幾次越過了林烽劃定的界限，與北境邊軍的巡邏隊發生了對峙。雙方劍拔弩張，氣氛緊張到了極點，仿佛隨時都可能擦槍走火。
鐵壁城中的百姓們也感受到了這種緊張氣氛。街上的行人明顯減少了，商鋪也早早地關了門，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。
而林烽和周奎之間的「矛盾」，也在這種不斷的摩擦中，被一步步推向了高潮。
這天上午，周奎帶著一隊親兵，再次來到鐵壁城南門前。他騎在馬上，臉色鐵青，手中握著一卷文書，高聲喝道：「林烽！你給我出來！朝廷的公文已經到了！我看你今天還有什麼話說！」
城頭上的守軍早已得到了林烽的指示，也不阻攔，只是打開了城門。周奎冷哼一聲，策馬直入，直奔都督府而去。
都督府中，林烽正坐在大堂上，悠閒地喝著茶。看到周奎怒氣沖沖地闖進來，他也不起身，只是微微一笑，放下茶碗，道：「周將軍，何事如此動怒？」
周奎將手中的文書「啪」的一聲拍在林烽面前的案上，怒聲道：
「你自己看！朝廷已經下了明旨，令你即刻釋放我被扣押的將士，賠償我軍損失，並向朝廷上書謝罪！否則，將以抗旨之罪，嚴懲不貸！」
林烽拿起那份文書，隨意掃了一眼，然後放下，笑了笑，道：「周將軍，這份文書，是你偽造的吧？」
周奎的臉色微微一變，但很快便恢復了正常，冷笑道：「偽造？林侯爺，你未免太高看自己了。這可是朝廷八百里加急送來的明旨，上面蓋著中書省的大印，豈能有假？」
「哦？是嗎？」林烽依然不緊不慢地笑著，端起茶碗喝了一口，然後放下，目光平靜地看著周奎，「那周將軍打算怎麼辦呢？帶兵來抓我嗎？」
周奎的呼吸猛地一滯，他盯著林烽那雙平靜得近乎深邃的眼睛，聲音中帶著一絲咬牙切齒的意味：「林烽，你不要太得意。朝廷的大軍，遲早會來收拾你的。」
說完，他猛地轉身，大步走出了都督府。他跨上戰馬，頭也不回地策馬而去。
林烽站在都督府門口，望著周奎遠去的背影，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
他轉過身，對身後的韓韜道：「傳令下去，從今天起，鐵壁城進入二級戰備狀態。另外，派人盯緊趙桓那邊的動靜——我要知道他什麼時候收到我們這邊的消息。」
「是！」韓韜抱拳領命，轉身快步離去。
林烽獨自站在都督府門口，望著南方那片晴朗的天空，自言自語：「戲台子已經搭好了，就看趙桓你，願不願意入座了。」
鐵壁城與禁軍營之間的摩擦，在接下來的日子裡愈演愈烈，如同一鍋即將煮沸的水，水面下氣泡翻湧，表面卻還維持著最後一層脆弱的平靜。
這天清晨，雷豹帶著一隊獵隼營的騎兵，例行公事般地從禁軍營外的一條官道上經過。
這本是一條雙方共同使用的道路，平日裡相安無事，但今天，情況卻有些不同。
禁軍營門口，一名偏將帶著幾十名士卒，正橫在路中央，似乎在搬運什麼東西，將整條官道堵得嚴嚴實實。
雷豹勒住馬，眉頭一皺，揚聲喝道：「前面的！幹什麼呢？把路讓開！」
那偏將抬起頭，看到是雷豹，臉上露出一絲皮笑肉不笑的表情，拱了拱手，語氣陰陽怪氣地說道：「喲，是雷豹將軍啊！不好意思，我們營中有些物資需要搬運，暫時借這條路用一下。將軍要不繞道走？」
雷豹的臉色沉了下來。他身後的獵隼營騎兵們也紛紛握緊了腰間的刀柄，目光不善地盯著那些禁軍士卒。空氣仿佛凝固了一般，充滿了火藥味。
雷豹緩緩開口，「我給你三個呼吸的時間，把路讓開。否則，後果自負。」
那偏將的臉色變了變，他本想再硬撐幾句，但當他的目光觸及雷豹那雙如同野獸般冰冷的目光時，心中不由自主地打了個寒顫。
他張了張嘴，最終還是慫了，揮了揮手，示意身後的士卒們搬開路障，讓出一條通道。
雷豹冷哼一聲，策馬從那條狹窄的通道中穿過，連看都沒再看那偏將一眼。
他身後的獵隼營騎兵們也魚貫而過，馬蹄聲在清晨的官道上響起，漸行漸遠。
那偏將站在原地，望著雷豹遠去的背影，臉色一陣青一陣白。
他狠狠地啐了一口唾沫，低聲罵道：「神氣什麼？早晚有一天，老子要讓你跪下來求饒！」
這場小小的衝突，很快就通過各種渠道，添油加醋地傳到了趙桓的耳中。
與此同時，鐵壁城內的氣氛，也變得越發緊張起來。
林烽下令加強了城門的盤查力度，所有進出城的人員和車輛，都必須接受嚴格的檢查。禁軍士卒進城採買的難度大大增加，每次都要排隊等候很久，有時甚至會被以各種理由拒絕入城。
禁軍營中的不滿情緒在積累。士卒們私下裡的抱怨越來越多，從最初的幾句牢騷，逐漸演變成了公開的不滿。有人開始懷念在京城駐紮時的日子，有人則提議乾脆跟北境人干一仗，搶夠了物資就撤回南方去。
周奎對這些聲音聽在耳中，卻並不壓制，反而有意無意地縱容著這種情緒的蔓延。他知道，這種不滿和焦慮，正是他這齣戲所需要的背景音。