「守備英明。」韓韜點了點頭，繼續道，
「與此同時，李甫仁以『清查逆黨、肅清宮闈』為名，開始在京城中大肆抓捕和清洗。凡是與趙桓有過書信往來的人，一律下獄；凡是曾在朝堂上反對過他的人，一律罷黜；凡是與他有過節的皇族宗室，一律軟禁或流放。短短三天之內，京城的大牢已經人滿為患，菜市口的刑場上，每天都有人頭落地。」
林烽沉默了片刻，然後問了一個看似毫不相干的問題：「平陽公主呢？」
韓韜微微一怔，隨即答道：「平陽公主暫時無事。但她宮外的府邸已被李甫仁派人暗中監視起來，明面上是『保護』，實際上是軟禁。她身邊的宮女和內侍，也被更換了大半，換成了李甫仁的人。」
林烽的眉頭微微皺起。他沉默了片刻，然後又問了一句：「沈太傅呢？」
「沈太傅的情況，比平陽公主更糟。」韓韜的語氣中帶著一絲惋惜，「他老人家在朝堂上當眾斥責李甫仁『挾持幼帝、獨斷專行、濫殺無辜』，結果被李甫仁以『年老昏聵、出言不遜』為由，勒令在家思過，實際上已被軟禁。府外的監視比平陽公主府還要嚴密，據說連府中的僕役出門買菜，都會有專人跟隨盤問。」
林烽站起身來，走到窗邊，推開窗戶。
夜風帶著深秋的涼意湧入，吹動他額前的碎發。他望著南方那片漆黑的夜空，那是京城的方向，也是風暴的中心。
「沈小姐呢？」他問，聲音不高，卻帶著一絲不易察覺的關切。
韓韜愣了一下，然後連忙答道：「沈小姐與沈太傅一同被軟禁在府中，暫時安全。但據『夜梟』傳回的消息，李甫仁曾派人暗示沈太傅，只要他願意低頭認錯，便可恢復自由。沈太傅拒絕了。」
林烽沉默了很久。他站在那裡，如同一尊雕塑，一動不動，仿佛在思考著什麼重大的決定。
終於，他轉過身，「韓韜，準備一下，我要秘密進京。」
韓韜大吃一驚，連忙勸阻道：「守備！萬萬不可！如今京城已是龍潭虎穴，李甫仁正愁沒有藉口對您下手，您若是自投羅網……」
「我不是去送死的。」林烽打斷了他的話。
韓韜知道，林烽一旦做出了決定，就絕不會更改。他鄭重地抱拳道：「末將領命！末將這就去安排！」
「等等。」林烽叫住了他，又補充了一句，「另外，派人秘密聯絡我們在京城中的所有暗線，讓他們做好接應的準備。這一次，我要讓李甫仁知道——他以為他控制了全局，但實際上，他連自己眼皮底下發生了什麼，都一無所知。」
韓韜的眼中閃過一絲亮光，重重地點了點頭，轉身快步走出了書房。
三天後，一支由二十幾匹馱馬和七八輛車組成的商隊，沿著官道駛出了蒼雲關。
商隊看起來與那些常年往返於北境和中原之間的普通商隊並無二致——車上裝載著北境特產的皮毛、藥材和鐵器，趕車的夥計們都穿著半舊的粗布短褐，腰間挎著防身的短刀，臉上帶著常年跑江湖的風霜之色。
領隊的是一個三十出頭的漢子，面容普通，皮膚黝黑，說話帶著一口濃重的北境口音，笑起來露出一口白牙，看起來就是個老實本分的行商。
沒有人注意到，商隊中那個沉默寡言、總是低著頭整理貨物的年輕夥計，有著一個普通夥計應有的木訥和順從。
這個年輕夥計，正是經過精心易容的林烽。
他此行只帶了十個人——鐵牛扮作一個趕車的壯漢，那對標誌性的鐵錘被藏在裝滿皮毛的麻袋深處；另外八人都是獵隼營中精挑細選出來的精銳，個個身手不凡，且都擅長隱匿和偽裝。整個隊伍看起來與普通的北境商隊毫無二致，即使是最有經驗的關卡的盤查老兵，也很難看出破綻。
商隊在路上走了整整七天。沿途的景象，讓即使是見慣了戰場的林烽，也不禁感到一種沉重的壓抑。
越往南走，戰亂的痕跡就越明顯。道路兩旁的田野大片大片地荒蕪著，雜草叢生，看不到一個耕作的身影。
偶爾經過一些村莊，大多已是人去屋空，只剩下殘垣斷壁和燒焦的房梁，在秋風中默默佇立。路邊的溝渠中，時不時可以看到倒斃的屍體，有的已經腐爛發臭，散發出令人作嘔的氣味，成群的烏鴉在低空中盤旋，發出刺耳的鳴叫。
「他娘的，打成這樣了。」扮作車夫的鐵牛低聲罵了一句，握緊了手中的鞭子。
林烽沒有說話，只是默默地觀察著周圍的一切。他見過戰爭的殘酷，但親眼看到一片曾經繁榮的土地被戰火摧殘成這樣，依然讓他感到一種沉重的壓抑。
第七天傍晚，商隊終於抵達了京城的西郊。
遠遠望去，那座巍峨的京城輪廓在暮色中若隱若現。
高大的城牆在夕陽的映照下泛著暗灰色的光芒，城樓上飄揚著大燕的龍旗，但那旗幟在風中顯得有些無力，仿佛也感受到了城中瀰漫的那種壓抑和不安的氣息。
商隊在距離西城門約三里處的一座廢棄的驛站中停了下來。這座驛站早已荒廢，院牆坍塌了大半，只剩下幾間勉強能遮風擋雨的破屋。但這裡地勢隱蔽，周圍樹木茂密，不易被人發現，是「夜梟」在京城外圍設立的一處秘密聯絡點。
眾人將馬車趕進院子，卸下貨物，將馬匹拴在破屋中，然後開始生火做飯。一切都做得有條不紊，看起來就像是一支普通的商隊在此過夜。
夜深之後，林烽換上了一身黑色的夜行衣，將斷岳刀背在身後，又在腰間插了幾柄飛刀，然後對鐵牛和那八名獵隼營的精銳低聲道：「你們在這裡守著。」
鐵牛急了，壓低聲音道：「侯爺！俺跟你一起去！萬一遇到危險……」
「人越多，越容易暴露。」林烽打斷了他的話，語氣不容置疑，「我一個人行動，進退都更方便。你在這裡守著，就是對我最大的幫助。」
鐵牛張了張嘴，想再說什麼，但最終還是把到嘴邊的話咽了回去，只是重重地點了點頭，低聲道：「侯爺保重！」
林烽點了點頭，沒有再說什麼。他身形一閃，如同一隻敏捷的黑貓，悄無聲息地融入了夜色之中，向著京城的方向疾掠而去。