已經是午後。陳伯端來一碗熱湯麵和一小碟醬菜，放在他面前，低聲道：「侯爺，先吃點東西吧。您從早上到現在還沒進食呢。」
林烽點了點頭，端起碗，慢慢地吃著麵條。
他吃得很慢，仿佛在品味每一根麵條的味道，但實際上，他的腦海中正在飛速地盤算著下一步的計劃。
李甫仁選擇在這個時間點舉辦宮宴，逼迫群臣聯名上書請封攝政王，說明他已經完成了對小皇帝駕崩後的初步權力整合，開始向那個至高無上的位置邁出實質性的一步。
一旦他成功坐上攝政王的寶座，他就可以名正言順地以幼帝的名義發號施令，屆時，所有反對他的人，都將被扣上「抗旨不遵」的帽子，任意處置。
留給林烽的時間，已經不多了。
他放下碗，擦了擦嘴，然後鋪開一張空白的信紙，拿起筆，筆尖蘸飽了墨，懸停在紙面上方。他沉默了片刻，然後在紙面上寫下了一個名字——周奎。
他放下筆，看著這個名字，沉默了片刻。
周奎的兩萬禁軍，如今名義上還駐紮在鐵壁城外，與北境處於「對峙」狀態。但實際上，周奎已經暗中歸順了北境，那兩萬禁軍，也已經在不知不覺中被北境滲透和控制。如果能在關鍵時刻，將這支力量調入京城，那將對整個局勢產生決定性的影響。
但問題是，從鐵壁城到京城，最快也需要五天的急行軍。三天時間，根本來不及。
林烽搖了搖頭，將這個想法暫時擱置，重新拿起筆，在紙面上寫下第二個名字——趙恆。
北門校尉趙恆，已經答應在關鍵時刻打開北門。但打開北門只是第一步，更重要的是，打開北門之後，誰能通過那道門進入京城？林烽目前身邊只有鐵牛和八名獵隼營的精銳，加上陳伯等「夜梟」在京城的暗線，總共不過二三十人。這點人手，用來救人或許夠了，但要想在京城中掀起更大的波瀾，遠遠不夠。
他需要更多的人手，更多的力量。
他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛，讓自己的思緒在黑暗中沉澱下來。
他仿佛能看到整座京城的地圖在腦海中緩緩展開——皇宮、城門、街道、坊市、各座府邸……每一處地點，每一條路線，都在他的腦海中清晰地浮現出來。
他睜開眼睛，目光中閃過一絲亮光。他重新拿起筆，在紙面上寫下了第三個名字——城防營。
京城除了禁軍之外，還有一支重要的武裝力量——城防營。城防營主要負責京城的日常治安和防火防盜，總兵力約五千人，由一名叫馬奎的指揮使統領。馬奎此人，林烽在京城時曾有過一面之緣，印象中是個圓滑世故的人，不屬於任何派系，只聽從朝廷的直接命令。如今朝廷被李甫仁控制，馬奎自然也聽命於李甫仁。
但林烽記得，馬奎有一個致命的弱點——他好賭。而且不是小賭，是豪賭。據說他曾在賭場一夜之間輸掉了半年的俸祿，還欠下了一屁股債，後來是靠變賣祖產才還清的。這件事雖然被馬奎極力掩蓋，但在京城的一些圈子中，並不是什麼秘密。
「陳伯，」林烽開口問道，「馬奎最近還在賭嗎？」
陳伯想了想，點了點頭：「賭。而且賭得更大了。據我們得到的消息，他最近在城東的一家地下賭場中，又輸了一大筆錢，正在四處借錢填補虧空。」
林烽的嘴角露出一絲笑意：「好。替我約他見一面。就用……沈文遠的名義。」
當天夜裡，城東一家不起眼的小酒館的二樓雅間中，林烽再次以沈文遠的身份，見到了城防營指揮使馬奎。
馬奎四十出頭，身材肥胖，穿著一件華麗的錦袍，但那雙眼睛卻透著一種常年混跡於市井的精明和狡黠。
他上下打量著林烽，語氣中帶著一絲警惕和好奇：「沈先生？我好像不認識你吧？你約我出來，有什麼事？」
林烽微微一笑，從袖中取出一張銀票，放在桌上，推到馬奎面前。銀票的面額不大，只有一百兩，但對於如今負債纍纍的馬奎來說，已經是一筆不小的數目了。
馬奎的眼睛猛地亮了一下，但很快又恢復了警惕，沒有去拿那張銀票，而是看著林烽，問道：「沈先生這是什麼意思？」
「沒什麼意思。」林烽端起酒杯，喝了一口，不緊不慢地說道，「我只是聽說，馬指揮使最近手頭有些緊，想幫襯一下。畢竟，大家都是為朝廷辦事的人，互相照應，也是應該的。」
馬奎的目光在銀票和林烽的臉上來回移動了幾次，然後他伸手拿起那張銀票，揣入懷中，臉上露出了一絲笑容：「沈先生真是個爽快人！說吧，你想讓我幫你做什麼？只要是我馬奎能辦到的，一定盡力！」
林烽放下酒杯，看著馬奎，「我想請馬指揮使，在三日後宮宴當晚，將城防營的主力，調到城北一帶巡邏。」
馬奎的笑容僵住了。他放下手中的酒杯，目光變得銳利起來：「沈先生，你到底是誰？你想在宮宴當晚做什麼？」
林烽沒有直接回答。他端起酒杯，向馬奎示意了一下，然後一飲而盡，放下酒杯，站起身來，向馬奎拱了拱手：
「馬指揮使，你只需要知道，我做這件事，對你只有好處，沒有壞處。三日後的晚上，城北的巡邏，就拜託你了。你考慮好，我今晚在那座廢棄的土地廟等你。」
說完，他轉身走出了雅間，留下馬奎一個人坐在那裡，面對著那杯還沒喝完的酒。