他這番話清晰地傳到了關上每一個守軍的耳中。那些原本握著弓弦的手指，在不知不覺中鬆開了幾分；那些原本緊握著刀柄的手掌，也微微鬆動了。
片刻後，那名校尉率先放下手中的長矛，單膝跪地，抱拳道：「末將王虎，願隨侯爺！」
有人帶頭，其他人也紛紛放下了兵器，跪倒了一片。兵器落地的桌球聲響成一片，在關門的甬道中迴蕩。
林烽走上前幾步，扶起那名叫做王虎的校尉，拍了拍他的肩膀：「王校尉，帶我去大牢。」
王虎連忙點頭，轉身在前面帶路。林烽帶著鐵牛和幾名獵隼營的精銳，跟在王虎身後，穿過甬道，走進了關內。
平陽關的大牢位於關內西側的一座石砌建築中，陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股霉味和鐵鏽味。王虎點亮了一支火把，走在最前面，在一間狹小的牢房前停下了腳步。
牢房的木柵欄後面，一個身影正靠牆坐著。他頭髮散亂，臉上有幾道明顯的傷痕，正是曹松。
看到林烽出現在牢房門口，曹松的眼中閃過一絲驚訝，隨即化作一抹苦澀的笑意：「林侯爺，你怎麼又回來了？為了我這麼一個敗軍之將，不值得。」
林烽沒有回答，只是對鐵牛道：「砸開。」
鐵牛上前一步，掄起手中的鐵錘，一錘砸在牢門的鐵鎖上。火花四濺，鐵鎖應聲而碎。鐵牛伸手扯斷鐵鏈，拉開了牢門。
林烽彎腰走進牢房，走到曹松面前，伸出手：「曹將軍，讓你受苦了。」
曹松看著林烽伸出的那隻手，也伸出手，握住了林烽的手。
林烽用力將他拉了起來。曹松站起身，活動了一下被綁得發麻的手腕，然後向林烽鄭重地抱拳一揖：「侯爺救命之恩，曹松銘記在心。從今往後，曹松這條命，就是侯爺的了。」
林烽扶住他的雙臂，將他扶起：「曹將軍言重了。你是因為放我們過關才遭此劫難，我林烽若是棄你而去，那還算是人嗎？」
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他頓了頓，又道：「關上那些守軍，大多已經願意歸順。孫成也被我擒獲，就在關外。曹將軍，你打算怎麼處置他？」
曹松道：「孫成跟隨我多年，我待他不薄。他卻為了榮華富貴，背叛了我，背叛了平陽關全體守軍的信任。這樣的人，留不得。」
林烽點了點頭，沒有多說什麼，只是對鐵牛道：「把孫成帶進來。」
鐵牛應聲而去。
不一會兒，五花大綁的孫成被兩名獵隼營的士卒拖了進來，扔在了曹松面前。
孫成抬起頭，看到曹松那雙冰冷的目光，渾身不由自主地顫抖了一下，連忙磕頭如搗蒜：「將軍！將軍饒命！末將也是一時糊塗……」
曹松沒有等他說完，拔出佩劍，劍尖抵在了孫成的咽喉前。孫成的聲音戛然而止，瞪大了眼睛，看著那柄在火光中泛著寒光的劍尖，冷汗順著額頭滾滾而下。
「孫成，你跟了我多少年？」曹松的聲音不高，卻帶著一種沉重的壓迫感。
「三……三年……」孫成的聲音顫抖著。
「三年。」曹松重複了一遍這個數字，然後緩緩道，「三年裡，我可有虧待過你？」
孫成低下了頭，不敢回答。
曹松沉默了片刻，然後緩緩收回了佩劍，插回鞘中。他轉過身，背對著孫成，聲音中帶著一種深深的疲憊：「把他關起來。等我們到了北境之後，再按北境的律法處置。」
孫成癱軟在地上，大口大口地喘著粗氣，仿佛剛從鬼門關走了一遭。
林烽看著曹松的背影，目光中閃過一絲讚許。曹松沒有當場殺了孫成，說明他雖然憤怒，但並沒有被憤怒沖昏頭腦。這樣的人，值得重用。
他走上前，拍了拍曹松的肩膀：「曹將軍，此地不宜久留。李甫仁的人很快就會知道平陽關發生的一切，屆時必然會派更多的追兵前來。我們必須儘快離開。」
曹松點了點頭，深吸一口氣，轉過身來，目光已經恢復了平靜：「侯爺說得對。末將這就去集合關中的守軍，願意跟侯爺走的，一起北上；不願意的，發些路費，讓他們自行散去。」
林烽點了點頭：「好。抓緊時間。」
半個時辰後，平陽關的關門再次打開。一支約莫八百人的隊伍從關中開出，沿著官道，向著北方的蒼雲關方向前進。
這支隊伍中，有原本平陽關的守軍，有林烽帶來的獵隼營精銳，還有被救出的曹松和被押送的孫成。隊伍拉得很長，但秩序井然，沒有出現任何混亂。
林烽策馬走在隊伍的中段，身旁是曹松和鐵牛。他望向前方那片越來越近的北境天空，道：「走吧。一會就到家了。」
一行人入了蒼雲關，待了一天，略微休息了一下，然後又回到鐵壁城安頓。
一切都井然有序。
這天上午，韓韜快步走進林烽書房。林烽正擦著斷岳刀。
「守備，京城來人了。」韓韜的聲音帶著一絲急促，「李甫仁的信使剛剛抵達周奎的營地，帶來了朝廷的調令——命周奎即刻率兩萬禁軍回京勤王，說是叛軍已經開始向京城方向集結，京城防衛空虛，急需兵力補充。」
林烽手中的動作沒有停頓，依然不緊不慢地擦拭著刀身，仿佛對這個消息早有預料：「周奎怎麼說？」
「周奎按照守備的吩咐，沒有立刻答應，也沒有拒絕，只是說要整頓軍備、籌備糧草，需要三到五天的時間才能啟程。那信使已經回京復命了。」
韓韜頓了頓，「守備，李甫仁這個時候調周奎回京，恐怕不只是為了填補京城的防務空虛那麼簡單。他很可能已經對周奎產生了懷疑，想把他調回京城，就近控制。」
林烽放下手中的布，將斷岳刀緩緩插入刀鞘。
他站起身來，走到窗前，嘴角露出一絲意味深長的笑：「他懷疑不懷疑，都不重要了。重要的是，他給了我們一個光明正大進入京城的理由。」