他轉過身，目光落在韓韜身上：「傳令給周奎，讓他答應李甫仁的要求，三日後啟程回京。同時，從獵隼營和鐵壁城守軍中，挑選三百名最精銳的士卒，換上禁軍的衣甲，混入周奎的隊伍中。我和鐵牛，也會一同前往。」
韓韜雖然早已料到林烽會這麼做，但親耳聽到這個決定時，依然感到一陣心跳加速：
「守備，三百人是不是太少了？京城如今是李甫仁的地盤，一旦出了什麼意外……」
「人多了反而容易暴露。」林烽搖了搖頭，「三百人，足夠應付大多數突發狀況了。而且，我們不是去打仗的，我們是去『回京勤王』的。只要周奎的身份還沒有暴露，李甫仁就不會在明面上對我們動手。」
他頓了頓，「更何況，誰說我們只有三百人？這一路上，會有很多人『加入』我們的。」
韓韜愣了一下，隨即明白了林烽的意思——從鐵壁城到京城，沿途要經過數座州城，每一座城中都有駐軍，每一支駐軍中都有對李甫仁不滿的將領。如果能趁著這次「回京勤王」的機會，將這些將領一一收服，那等到達京城時，周奎手中的兵力，就絕不止兩萬了。
「末將明白了！」韓韜抱拳道，眼中閃爍著興奮的光芒，「末將這去安排！」
三日後，清晨。
鐵壁城南門外，兩萬禁軍列陣待發。
旌旗在晨風中獵獵作響，士卒們的衣甲雖然陳舊，但隊列整齊，士氣高昂——至少在表面上看起來，這是一支精神飽滿、準備回京勤王的忠誠之師。
周奎策馬立於隊伍前方，身披亮銀甲，頭戴鳳翅盔，腰間懸著一柄長劍，看起來威風凜凜。
他的目光掃過身後的隊伍，在隊伍中段某處停留了一瞬——那裡，三百名「禁軍士卒」正靜靜地站在隊列中，為首的是一名身材高大、面容普通的年輕士卒，背著一面厚重的鐵盾，腰間掛著一對碩大的鐵錘。
那自然是偽裝過的鐵牛。而在他身旁不遠處，另一名穿著普通禁軍士卒衣甲、面容經過簡單易容的年輕人，正低著頭，似乎在檢查腰間的刀鞘。那是林烽。
周奎收回目光，深吸一口氣，舉起手中的馬鞭，向前一指，朗聲道：「出發！」
兩萬大軍緩緩啟動，沿著官道向南進發。馬蹄踏起滾滾塵土，在晨光中形成一道綿延數里的灰色長龍。
隊伍沿著官道一路向南，走了整整一天，在傍晚時分抵達了第一座沿途的州城——潁川。
潁川城的守將名叫鄧榮，是李甫仁一手提拔起來的將領，對李甫仁忠心耿耿。按照計劃，周奎應該在潁川城外紮營過夜，第二天一早繼續趕路。但林烽卻有另一番打算。
夜幕降臨後，周奎的中軍大帳中，燈火通明。
林烽換上了一身乾淨的衣袍，坐在帳中，面前攤著一幅潁川城的防務圖。周奎坐在他對面，神色有些緊張：「侯爺，鄧榮是李甫仁的死忠，想說服他歸順，恐怕沒那麼容易。」
林烽端起茶杯，慢慢地喝了一口，然後放下茶杯，目光平靜地看著周奎：「誰說我要說服他了？」
周奎一愣：「那侯爺的意思是……」
周奎恍然大悟，眼中閃過一絲敬佩之色：「侯爺高明！末將這就去安排！」
「不急。」林烽抬手制止了他，「先等一等。等到夜深了，再去拜訪那幾位都尉。夜深人靜的時候，說的話，才更容易被人聽進去。」
夜深了。
潁川城中的燈火漸漸熄滅，除了更夫偶爾敲響的梆子聲和遠處傳來的幾聲犬吠，整座城池都沉浸在一片靜謐之中。但在城西一座不起眼的宅院中，一場秘密的會面正在進行。
這座宅院的主人姓張名彥，是潁川守軍中的一名都尉，麾下掌管著八百士卒。
此人身材魁梧，說話嗓門洪亮，看起來是個粗豪的武夫。但熟悉他的人都知道，張彥心思細膩，絕非外表看起來那般粗獷。他在軍中素有威望，對士卒也十分體恤，深得部下愛戴。
此刻，張彥正坐在自家廳堂中，對面坐著兩個不速之客——一個是穿著一身黑色便服的周奎，另一個則是一名面容普通、但目光異常銳利的年輕男子。
張彥不認識那名年輕男子，但能讓周奎親自作陪的人，絕非等閒之輩。
「周將軍，你我同在軍中效力，也算有些交情。你深夜來訪，說有要事相商，張某便推掉了今晚的酒局，在家中恭候。但這位朋友——」張彥的目光落在林烽身上，帶著一絲審視和警惕，「還未請教尊姓大名。」
周奎正要開口介紹，林烽卻搶先一步，抱拳道：「張都尉，在下姓林，單名一個烽字。北境靖安侯。」
廳堂中瞬間安靜了下來。
張彥手中的茶杯「哐當」一聲掉在了地上，摔得粉碎。他猛地站起身來，瞪大眼睛看著林烽，嘴巴張了張，卻一個字也說不出來。
他當然聽說過林烽的名字——那個在北境把漠北人打得屁滾尿流的林烽，那個抗旨不遵、拒絕南下平叛的林烽，那個讓李甫仁恨得咬牙切齒卻又無可奈何的林烽。
他怎麼也沒想到，這個傳說中的人物，此刻竟然出現在了自己的家中。
「你……你是林烽？！」張彥的聲音有些發顫，手指不自覺地握住了腰間的刀柄。
「正是在下。」林烽的語氣平靜而坦然，「張都尉不必緊張。我今夜前來，不是來害你的，而是來給你一條出路的。」
張彥的手在刀柄上停留了片刻，然後緩緩鬆開。
他重新坐下，深吸了幾口氣，努力讓自己冷靜下來。他看了看周奎，又看了看林烽，「林侯爺，你膽子真大。你可知道，只要我喊一聲，外面的親兵就會衝進來，將你拿下？」