院子不大，只有三間正房和一間廂房，院中有一口井，井邊種著一棵老槐樹，樹蔭幾乎遮蓋了整個院子。雖然看起來有些破舊，但打掃得還算乾淨，顯然不久前剛有人收拾過。
這裡是「夜梟」在京城中的一處安全屋，位置隱蔽，左鄰右舍都是普通的京城住戶，不容易引人注目。
鐵牛放下背上的行囊，活動了一下肩膀，環顧了一圈院子，咧嘴笑道：「侯爺，這地方不錯！比俺們之前住的那個破廟強多了！」
林烽沒有接話，而是走到井邊，打了一桶水，洗了把臉，將臉上的易容妝容洗去大半，露出本來的面目。
他直起身，用袖子擦乾臉上的水珠，目光在院中掃視了一圈，然後對鐵牛道：「把行囊里的東西拿出來，清點一下。我去屋裡看看。」
鐵牛應了一聲，打開行囊，開始往外掏東西——兩套換洗的衣服、幾塊乾糧、一個水囊、一些金創藥和止血散，以及一對被布條緊緊包裹著的鐵錘和那面厚重的鐵盾。他將鐵錘和鐵盾放在牆角，用手摸了摸，確認沒有損壞，才滿意地點了點頭。
林烽走進正屋，屋內陳設簡單，只有兩張木床、一張桌子和一把椅子。桌上放著一盞油燈和一隻茶壺，茶壺下面壓著一張紙條。林烽拿起紙條，上面寫著一行小字：「城東王記米鋪，酉時後門，暗號『大河以東』。」
這是「夜梟」留給他的聯絡信息。然後，他走到床邊，坐下來，閉上眼睛，開始養精蓄銳。
酉時，天色將暗未暗，京城中各家各戶開始點亮燈火。林烽換上了一身乾淨的青色布袍，重新做了一些簡單的易容，讓自己看起來像是一個普通的帳房先生。
他吩咐鐵牛留在院中看家，不要外出，然後獨自一人，走出了小院。
他沿著城中的街道，不緊不慢地向城東走去。
一路上，他注意到街道上的巡邏士卒比往常多了不少，而且一個個面色嚴肅，步履匆匆，仿佛在準備著什麼大事。一些店鋪已經早早地關了門，街上的行人也比往日少了許多，整個京城瀰漫著一種山雨欲來的緊張氣氛。
林烽將這些細節默默記在心中，腳步不停，很快便來到了城東的王記米鋪。
這是一家看起來普普通通的米鋪，門面不大，門口堆著幾個空麻袋，鋪子裡飄出新米特有的清香。
林烽沒有在正門停留，而是繞到米鋪後面的小巷中，找到了後門。他抬手，在門上敲了三下，停頓片刻，又敲了兩下。後門打開了一條縫，一張中年漢子的面孔出現在門縫後，警惕地打量著他。
林烽壓低聲音，說出了那句暗號：「大河以東。」
那中年漢子臉上的警惕之色立刻消失了，連忙將門打開，側身讓開一條路：「快請進！」
林烽閃身進去，後門隨即關上。那中年漢子引著他穿過堆滿米袋的倉庫，來到一間隱蔽的內室中，點亮了桌上的油燈，然後轉身向林烽抱拳行禮：「屬下王貴，是『夜梟』在京城的聯絡負責人之一。見過侯爺！」
林烽擺了擺手，示意他不必多禮，然後在桌旁的椅子上坐下，開門見山地問道：「京城中現在情況如何？我要知道最新的消息。」
王貴給林烽倒了一杯茶，然後在他對面坐下，壓低聲音開始匯報：「侯爺，您進城的時間點，可以說是恰到好處，也可以說是最兇險的時候。」
林烽端起茶杯，沒有喝，「先說兇險的。」
王貴點了點頭，「李甫仁今天上午剛剛發布了一道命令——從即日起，京城實行宵禁。每晚戌時正刻起，所有坊門關閉，任何人不得在街上行走，違者格殺勿論。同時，他加強了宮中侍衛的數量，將原本在城外駐防的兩千精銳調入皇城，專門負責皇宮的安全。」
林烽的眉頭微微一動：「他這是嗅到什麼味道了？」
「不好說。」王貴搖了搖頭，「有可能是他收到了什麼風聲，也有可能只是他做賊心虛。畢竟他最近在京城中搞的大清洗，弄得人心惶惶，他也怕有人會對他不利。」
林烽接著問道：「那恰到好處呢？」
王貴的臉上露出一絲笑意：「恰到好處的是——趙桓的叛軍主力，已經過了黃河，距離京城不足三百里了。按照他們的行軍速度，最多五天，就能抵達京城城下。」
林烽的目光猛地一凝：「五天？」
「只少不多。」王貴肯定地點了點頭，「李甫仁現在已經急得像熱鍋上的螞蟻。他派出去求援的信使，一批接一批，但南方各路藩王沒有一個回應。他手中能調動的兵力，除了宛平一線的那幾萬人，就只剩下京城內部這兩萬老弱殘兵了。一旦叛軍兵臨城下，京城能不能守住，恐怕連他自己心裡都沒底。」
林烽放下茶杯，「五天時間，夠了。」
他抬起頭，目光直視著王貴：「我需要你做幾件事。」
王貴立刻挺直了腰板：「侯爺請吩咐！」
「第一，幫我列出京城中所有被李甫仁軟禁或關押的官員名單，要詳細的——包括他們被關押的地點、守衛的數量、換班的規律。能做得到嗎？」
王貴毫不猶豫地點頭：「能。『夜梟』在京城經營，這些信息大部分都有記錄。給我兩天時間，我可以整理出一份完整的名單。」
「好。」林烽豎起第二根手指，「第二，幫我查清楚，李甫仁在京城中有哪些死忠——尤其是那些手握兵權或掌管要害部門的。我要知道他們的住址、出行規律、以及身邊的護衛情況。」
王貴的目光微微一閃，他當然明白林烽要這些信息的目的是什麼。他沒有多問，只是鄭重地點了點頭：「給我三天時間。」
「第三。」林烽豎起第三根手指， 「幫我找一個合適的人選——一個在皇室宗親中，邊緣化、無實權、母族弱勢、年齡不超過十五歲的男孩。最好是那種，就算突然失蹤了，也不會引起太多人注意的。」
王貴聽到這話，瞳孔猛地收縮了一下。「侯爺……您這是要……」