荊王始終沒有說話。他站在大帳門口，背對著眾人，靜靜地聽著那些爭論的聲音。
直到帳中的聲音漸漸平息下來，所有人的目光都重新集中到了他身上，他才緩緩轉過身，「你們說的，都有道理。但現在不是爭論的時候。永興帝的命令已經到了，我們沒有太多時間猶豫。」
「我已經決定了——派人去聯絡趙桓。」
帳中瞬間安靜了下來。所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著荊王。
「王爺，您要投靠趙桓？」一名將領失聲道。
「不是投靠，是合作。」荊王糾正道，「趙桓現在是天下最強的勢力，手握重兵，占據了中原最富庶的地區。永興帝雖然號稱十五萬大軍，但內部矛盾重重，各路藩王各懷心思，根本不是趙桓的對手。與其跟著永興帝這條破船一起沉下去，不如趁早給自己找一條更好的出路。」
他頓了頓，目光掃過帳中的每一個人，「我知道，你們當中有些人會覺得，這樣做不忠不義。但我要告訴你們——在這個亂世中，活下去，比什麼都重要。只有活下去了，才有機會談忠義，談未來。」
帳中再次陷入了沉默。
那些原本還在爭論的將領們，此刻都閉上了嘴巴，每個人的臉上都寫滿了複雜的表情——有人震驚，有人猶豫，有人若有所思，也有人暗暗鬆了一口氣。
「王爺，您打算派誰去聯絡趙桓？」一名心腹將領問道。
荊王說出了一個名字：「讓趙琦去。」
趙琦是荊王的族弟，也是他手下最得力的謀士之一，為人機敏，口才出眾，善於察言觀色。派他去聯絡趙桓，確實是最合適的人選。
「趙琦，你過來。」荊王招了招手。
一名三十出頭、面容清秀的文士從人群中走了出來，拱手道：「王爺有何吩咐？」
荊王看著他，「你今晚就出發，帶幾個可靠的人，喬裝打扮，秘密前往滎陽，求見趙桓。見到他之後，告訴他——我願意率部歸順，條件是保留我的兵權和封地。另外，告訴他，我還可以幫他勸說楚王和其他幾位藩王，一起倒戈。」
趙琦沉默了片刻，然後抱拳道：「屬下明白了。屬下一定不負王爺所託。」
當天深夜，趙琦帶著三名隨從，換上了普通百姓的服裝，沿著一條偏僻的小路，悄悄離開了荊王的營地，向滎陽的方向疾馳而去。
蒼梧山的秘密營地，孟單快步走到林烽身邊，低聲稟報導：「守備，荊王那邊有動靜了。他派了一個人，連夜離開了營地，往滎陽方向去了。看那樣子，八成是去找趙桓的。」
林烽道：「荊王果然沒讓我失望。他派人去找趙桓了。」
孟單有些興奮地問道：「守備，那我們接下來怎麼辦？要不要半路截殺那個信使，讓荊王和趙桓也鬧翻？」
林烽搖了搖頭：「不用。這一次，讓他過去。」
孟單愣了一下：「為什麼？讓荊王和趙桓聯絡上，對我們不是更不利嗎？」
林烽嘴角露出一絲笑意：「荊王去找趙桓，不是為了真心歸順，而是為了自保。趙桓也不會真心信任荊王，他只是會利用荊王來打擊永興帝。這兩人之間，從一開始就不可能真正合作。讓他們聯絡上，反而會讓永興帝更加確信荊王已經背叛了他，從而加速他們內部的決裂。」
他頓了頓，站起身來，「傳令下去，好好休息。今晚，我們換個地方。」
當天夜裡，林烽便帶著隊伍離開了蒼梧山。
隊伍在山林中穿行了將近兩個時辰後，在一處隱蔽的山谷中停了下來。
這裡地勢更低，植被更密，一條小溪從谷中流過，水源充足。更重要的是，這裡距離永興帝大營和趙桓大營的距離差不多相等，都在二十里左右，便於同時觀察雙方的動向。
「就在這裡紮營。」林烽翻身下馬，環顧了一圈四周的地形，對孟單道，「帳篷不要搭太多，儘量利用天然洞穴和樹洞。生火要注意隱蔽，白天不許冒煙，晚上不許有明火。所有人輪流警戒，保持三級戒備狀態。」
孟單點了點頭，轉身去安排紮營事宜。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，一名外出偵察的斥候便快步跑回了營地，帶來了一個重要的消息：
「守備，永興帝今天一早，派出了大約三千人的部隊，向襄陽方向移動了。隊伍中帶著大量的輜重車，看起來像是要去給荊王部運送糧草。但奇怪的是，那支部隊的行進速度很慢，而且隊形鬆散，不像是一支正常的運糧隊。」
林烽聽完匯報，嘴角露出一絲笑意：「那不是運糧隊。」
孟單愣了一下：「不是運糧隊？那是什麼？」
「是誘餌。」林烽站起身來，「永興帝這是在釣魚。他故意派出一支看起來像是運糧隊的部隊，引誘趙桓去攔截。」
孟單恍然大悟：「原來如此！那我們要不要做點什麼？」
「當然要做。這麼好的機會，不利用一下，太可惜了。」
當天夜裡，林烽再次帶著一小隊人馬，悄無聲息地摸到了永興帝大營的外圍。他們繞到了那支「運糧隊」的必經之路附近，在一片茂密的樹林中埋伏了下來。