蕭縣既下，沛縣亦得。林烽將兩城軍務稍作安頓，留杜威領五千兵守蕭縣、曹安領三千兵協守沛縣，自率餘眾拔營，緩緩向徐州方向推進。
裴文宣隨軍參謀，鐵牛、燕十八統領前鋒，王虎押運糧草，羅武領一千精騎為斥候，在前方十數里探路。
大軍行了三日，在徐州城北三十里處擇地紮營。連營約十里，寨柵森嚴，旌旗蔽日。
當夜，林烽升帳議事。帳中燈火通明，諸將環立。
林烽開門見山：「趙桓在徐州號稱坐擁十五萬兵，但真正能上陣的精銳只有六萬。咱們在蕭縣和沛縣斷了他兩臂，他如今已成了困在殼裡的烏龜——可這烏龜殼厚，咱們一口咬不碎，得慢慢敲。」
裴文宣接口道：「侯爺的意思是，先困而後攻。困徐州，不只是斷了它的糧道和外援，更要斷了它的心氣。趙桓此人素來多疑，若讓城中自己亂起來，比咱們十萬大軍攻城還管用。」
林烽點頭，目光掃過諸將：
「所以，我今夜定下三件事。第一——」他看向燕十八，「燕十八，你挑三百精幹人手，今夜出發，混入徐州城中。徐州城中百姓進出尚未封鎖，你分批扮作販夫走卒、流民乞丐混進城去。進城以後，不必動手，只做一件事——散播消息。」
燕十八拱手：「請侯爺示下，散什麼消息？」
林烽道：「三條。第一條：北境軍擁兵二十萬，不日合圍徐州，蕭縣、沛縣皆已降。第二條：趙桓的部將中，已有人暗中與北境聯絡，只等大軍一到便開城獻降。第三條，呼延豹在城外屯兵一萬餘，心懷怨望，恐有異動。」
裴文宣微微一笑：「第一條亂其軍心，第二條亂其君臣，第三條亂其相互信任。這三條消息在城中傳開，趙桓就算不信，也必定會有所動作——只要他動，咱們就有機會。」
燕十八抱拳應諾，當夜便點齊三百幹練人手，脫下甲冑換上百姓衣裳，趁著夜色分三批向徐州城摸去。
燕十八穿著一身破舊短褐，肩上一根扁擔，兩頭掛著兩筐野菜，佝僂著腰混在人群中。他身後十幾人也扮作菜農模樣，挑著擔子，不緊不慢地跟著。守門士兵隨意翻了翻菜筐，又掃了他們幾眼，便放行了。
進了城，燕十八並不急於動作。他挑著菜擔在城中轉了一圈，將四條主街、兩個水井、三處坊門的位置默記在心，然後拐進一條僻靜的巷子，將菜擔子放在一戶人家門口，敲了敲門。
開門的是個老者，見了他先是一愣，隨即神色一緊，側身讓他進去——這是林烽派出的暗樁，早在攻蕭縣前便已潛伏徐州城中。
燕十八進屋，喝了口水，低聲道：「老丈，城裡這幾日有什麼動靜？」
老者低聲道：「趙桓前日調了周遵領一萬兵守北門，東門交給了那個陳緒。城中糧價已經漲了三倍，百姓人心惶惶，都在傳北境大軍要來了。」
燕十八點了點頭：「好，你幫我傳個話出去。明日午時，城東的聚福茶樓，我要見咱們的人。」他又補了一句，「越多越好。」
次日午時，聚福茶樓二樓雅間，燕十八面前擺著一壺粗茶，隔著窗紙觀察著下面的動靜。
樓下大堂坐了七八個布衣漢子，看似喝茶閒聊，實則目光不時掃向門口。這些都是潛伏在城中的暗樁。
燕十八等到無人注意時，將數張紙條折成紙團，從窗縫彈了下去。樓下有人不動聲色地拾起，揣入懷中，陸續散去了。
接下來的三日，徐州市井間漸起流言。
先是有人在茶館裡「不經意」說起蕭縣、沛縣失守的消息，繪聲繪色地描述北境軍如何兵不血刃取了城。又有「外地客商」在酒樓感嘆北境軍兵強馬壯，不下二十萬眾，正從四面合圍而來。
不過兩日工夫，這些話便傳遍了徐州的街頭巷尾，甚至有守城的士兵私下議論起來。
趙桓派出的密探很快將消息報入王宮。趙桓大怒，下令嚴查流言來源，可滿城都在傳，抓了幾個人問，都說是「聽別人說的」，查來查去也沒查到頭緒。
趙桓心中煩亂，將案上茶碗狠狠摔在地上：「這城中定有北境細作！給本王挨家挨戶搜！就是把徐州翻個底朝天，也要把人揪出來！」
他這一搜，城中雞飛狗跳，百姓怨聲載道。
而燕十八卻早已不住客棧，他在城東一處暗樁的夾壁牆中藏身，每日只是出來走動一圈，觀察各處布防，然後回去將情報一一記下。
他送出的第二封信中，附了一張徐州城東門的兵力布防圖：東門守軍明顯比其他三門薄弱，每班巡邏僅百人，陳緒每日只在辰時上城巡查一次，其餘時間都在城樓下看書。
林烽收到信後，將信遞給裴文宣：「燕十八幹得不錯。東門依舊薄弱，趙桓的注意力都放在北門和西門，正好。」他沉吟片刻，「困城之計，該加一把火了。」
次日，北境軍大營中鼓角齊鳴，一萬兵馬開出營寨，旗甲鮮明，聲勢浩蕩。行至徐州城北五里處，忽然停住，像模像樣地開始紮營立柵。
城頭守軍看得很清楚，急報周遵。周遵派人再探，只見那一萬人紮好營寨後，竟然又陸續有兵馬從後方開出來——一批接一批，源源不斷，綿延十餘里，仿佛無窮無盡。到了傍晚，徐州城北的曠野上已經立起了數百座帳篷，火光點點，鋪天蓋地。
然而徐州城頭的守軍不知道，這是林烽的障眼法。他讓羅武帶著兩千騎兵，每騎身後拖著十幾根大樹枝，在返程的路上來回奔跑，揚起漫天塵土，遠遠看去像是一支看不到頭的大軍正在行進。
而真正的一萬兵馬在樹下整整齊齊地坐著，待到塵土落定，又起來跑一輪，如此反覆，把姿態做足了。