周遵搖頭，聲音里滿是疲憊，卻帶著一絲難得的笑意：「鐵牛將軍言重了。咱們從今往後是並肩作戰的兄弟，何談欠與不欠。」
林烽也來了，他站在帳門口，目光落在周遵身上，沒有多餘的話，只是走到他面前，鄭重道：「周將軍，歡迎歸隊。」
周遵掙開軍醫的手，掙扎著站起身來，朝林烽抱拳，聲音低沉卻誠懇：
「侯爺肯冒險救我周遵，周遵這條命，從今往後便是侯爺的了。趙桓不仁，我不再欠他什麼。」
林烽拍了拍他的肩，沒有多說，只是微笑道：「先把傷養好。徐州城外的事，來日方長。」
翌日天亮，趙桓得知死牢被劫、周遵被救走，氣得渾身發抖。
他親手掀翻了案上的硯台，墨汁濺了一地。
韓子韜站在一旁，良久才低聲道：「大王，燕十八此人……不可小覷。」
趙桓猛地轉身，目光森然：「你早知他會救周遵，為何不多派人手！」
韓韜垂首不語。
趙桓胸口起伏，像是壓抑著極大的怒火。
片刻後，他忽然冷靜下來，聲音透著刺骨的寒意：「林烽救走一個周遵，便以為本王好欺了？傳令——從今日起，關閉四門，許進不許出。城中但凡有可疑之人，寧可錯殺，不可放過。本王倒要看看，他林烽能在這城裡藏多少人。」
趙桓一聲令下，徐州城便成了一座鐵籠。
四門緊閉，許進不許出。城中大街小巷，一隊隊甲士挨家挨戶搜查。起初還只是搜客棧、寺廟、商鋪，後來連尋常百姓的宅子也不放過。
但凡家中有多餘的被褥、可疑的包裹、說不清來路的銀兩，便當場拿人。不過三日，死牢中便關進了百餘人，其中大半是冤枉的百姓。
城中怨聲載道。
糧價一日三漲，米店門前從清晨排到日暮，隊伍卻越排越長，米缸越見越淺。有人趁著夜色在巷口偷偷交易，一斗米換一隻金鐲子，換完便各自散去，誰也不敢多言。
百姓們心中有火，卻不敢燒向王府，只敢在私下裡咬牙切齒地罵：「趙桓這狗賊，守城守不住，搜刮百姓倒是一把好手！」
罵歸罵，日子還得過。只是原本便不牢靠的民心，經此一搜，徹底散了。
北境軍大營中，燕十八收到的密信越來越稀疏。城中暗樁被拔除了不少，剩下的也不敢輕舉妄動。
這日早上，鐵牛忍不住道：「侯爺，既然老百姓都怨趙桓，咱們不如攻城？城裡的百姓要是知道咱們來了，說不定能來個裡應外合。」
裴文宣搖了搖頭：「百姓有怨氣是一回事，敢不敢拿起刀是另一回事。趙桓手中還有數萬精兵，百姓赤手空拳，不敢反的。除非——」
他頓了頓，「讓他們看到趙桓的兵已經撐不住了。」
林烽看向周遵。這位新降的老將軍經過幾日調養，傷勢已好了大半，此刻坐在帳中，仍帶著一股沙場老將的沉穩氣度。
他察覺到林烽的目光，略一思索，開口道：「侯爺，末將在趙桓帳下多年，有一件事倒是知道些底細。」
林烽道：「周將軍請講。」
周遵道：「趙桓命人在城北校場的地下挖了一座糧窖，能存三萬石糧食，由他的親衛營看守。城中的糧庫只是明面上的擋箭牌。若是城中糧盡，趙桓還能靠著那座糧窖撐上兩三個月。」
鐵牛一聽，急了：「那咱們圍城圍到什麼時候是個頭？」
周遵繼續道：「但糧窖有個弱點——城北校場靠近城牆，地勢低洼。若逢大雨，地下滲水嚴重。那糧窖修得倉促，防水做得馬虎。往年每逢雨季，趙桓都要派親衛淘水修繕。如今正值秋末，雨水雖少，但只要咱們設法引來水灌進去——」
林烽眼睛一亮：「你是說，水攻糧窖？」
周遵點頭：「侯爺若能設法掘開城北的灌渠，將水引入校場方向，那糧窖即便不被淹透，也會受潮發霉。趙桓囤的那些糧，撐不了兩三個月，能撐一個月便算不錯了。」
裴文宣輕輕擊掌：「妙。這比千軍萬馬還管用。」
林烽沉吟片刻，道：「但掘渠灌水，動靜不小。趙桓不會坐視不管。」
周遵道：「所以考慮佯攻牽制，讓他無暇顧及城北的水渠。趙桓此人，最怕的是北門被破。只要北門一有風吹草動，他必定將重兵調往北門。侯爺再派人暗中掘渠，便容易得多。」
林烽看著沙盤，手指在徐州城北的灌渠處點了點：「城北灌渠是活水，引向校場需挖一條暗渠，約三里長。若用兩百人夜以繼日地挖，大約需要四五日。關鍵是——這四五日裡，不能讓趙桓察覺。」
他抬起頭，「看來，咱們得給趙桓找點別的事情忙。」
與此同時，徐州城中，攝政王府。
韓子韜站在趙桓面前，神色從容：「大王，搜城已有五日，細作雖抓了不少，但北境軍的暗樁未必已連根拔起。大王若想讓林烽那賊子焦頭爛額，學生倒有一計。」
趙桓靠在椅背上，抬了抬眼皮：「說。」
韓子韜道：「北境軍圍城日久，士氣雖盛，但主帥若久不露面，軍心也會浮動。咱們何不散布消息——就說北境軍主帥林烽身染重疾，軍中無主，已生內亂？」
趙桓皺眉：「這等謠言，騙得了百姓，騙不了北境軍的將領。」
韓子韜笑道：「大王說得是。但這謠言不必騙北境軍，只需騙城裡城外那些牆頭草。」
「大王試想，若城中富戶商賈聽到這消息，原本想投北境的人便要多掂量掂量。若城外村鎮的豪強聽到這消息，原本想給北境軍送糧的人也不敢輕舉妄動。這消息傳得越廣，對北境軍越不利——他們若闢謠，反而顯得心虛；若不闢謠，便等於默認。」
趙桓眼中漸漸放出光彩：「好計。這消息何時放出去？」
韓子韜道：「今夜便放。學生已安排人手，不到二日，徐州的街頭巷尾都會流傳這消息。林烽便是有一百張嘴，也解釋不清。」