羅武眼睛一亮，摩拳擦掌。
雷豹道：「守備放心，俺這兩柄錘，蜀中那些土雞瓦犬，一錘一個。」
林烽搖頭：「不是去跟他們硬錘。咱們這次南下，要的是快、准、狠。雷豹，你帶三百水性好的兄弟，跟我走水路先行，摸清房陵的底細。羅武帶一千騎兵沿漢水西進，隨時接應。剩下的我另有安排。」
他重新走到地圖前，目光落在房陵的位置上：
「房陵是荊州西部的咽喉，也是蜀中兵馬出川的必經之地。他們要在那兒卡咱們的糧道，那咱們就先把房陵握在手裡。只要房陵還在咱們手中，蜀中兵馬就只能窩在山裡望著荊州乾瞪眼。」
他抬起頭，「明日寅時出發，三日之內必須趕到房陵以東。」
帳中諸將齊聲應是。
夜色深沉，北境軍大營中，三千精銳步卒和兩千鐵騎整裝待發。
林烽一身玄甲，腰懸斷岳刀，站在營門前與留守諸將告別。
裴文宣帶著鐵牛、周遵等人齊刷刷地抱拳行禮：「侯爺一路平安！」
林烽翻身上馬，勒韁環視。他的目光在裴文宣臉上停了一下：
「徐州城若有變，你的第一要務是保住大營，不是貪功破城。城可以晚些再破，人不能多折。」
裴文宣重重點頭：「侯爺放心。」
林烽不再多言，撥轉馬頭，猛地一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，沖入夜幕之中。
身後，五千人馬如一條黑色的長龍，無聲無息地向著西方夜色的深處奔去。
隊伍沿漢水西行三日，在距房陵約四十里處扎了座臨時營盤，營地藏在一片山坳里，煙火壓到最低。
林烽站在一處高坡上，目光越過連綿的丘陵，落在漢水彎曲的銀線上。
羅武道：「侯爺，斥候回來了。房陵城東扎了一座大營，旗號是『尹』字，人馬約兩千五到三千，多為騎兵。營地臨江而設，占了碼頭半邊，有糧船靠岸，說是從南鄭方向運來的。」
林烽道：「尹通？南鄭的副將？」
羅武道：「正是。斥候還打聽到，房陵縣令跑了，縣丞開城迎降，如今城裡沒有正主，只一個蜀軍軍需官在城中催糧催款，搞得雞飛狗跳。老百姓的日子不好過。」
雷豹手中提著雙錘，站在旁邊，道：「守備，那咱們還等什麼？趁他們立足未穩，一錘子砸過去，俺保管把那姓尹的砸成肉餅！」
林烽沒有接話，而是問羅武：「尹通在不在營中？」
羅武一愣：「斥候沒探到。只看到帥旗插著，營中巡邏不斷，像是有人坐鎮。」
林烽沉吟片刻：「不對勁。尹通是南鄭副將，他既然帶著人馬占了房陵，第一件事不是紮營固守，而是應該趁咱們還沒反應過來，搶先進攻或布置防線。可他紮營在江邊碼頭，守著糧船，擺出一副長住的架勢。要麼是他想掐住江運慢慢耗咱們糧道，要麼——」
羅武問：「要麼什麼？」
林烽道：「要麼，他等的不是糧草，是援兵。他這營地是釘子，只要扎在這兒，便讓咱們如鯁在喉。可他本人不在營中，說明他還有更重要的事，比如去聯絡上庸、劍閣那邊的人，商議合兵南下。」
羅武道：「那咱們正好端了他的老巢！」
雷豹也興奮地搓了搓手：「對！把他營盤掀了，看他回來哭爹喊娘！」
林烽搖了搖頭：「掀了他的營盤不難，難的是掀完之後呢？房陵城中還有個軍需官，蜀軍沿江的關卡也沒拔掉。咱們五千人，要分兵守城、守江、守營，可就散開了。若是尹通帶著援兵回身打來，咱們反而被動。」
羅武皺眉：「那侯爺的意思是？」
林烽看向遠處：「先摸他的底。不急著打，先看清楚他這螻蟻是住在哪棵大樹根上。」
當天傍晚，林烽換了一身尋常短褐，帶著兩名親兵，順著一條田間小路摸到房陵外圍。
他蹲在一處土坡後，遠遠望著蜀軍大營，將營寨的布局一一記在心裡。
柵欄倒還像樣，望台也有幾座，但西側臨水的那段柵欄明顯低矮了些，邊上還堆著不少雜物，像是還沒修完。
他又繞著營地走了半圈，發現蜀軍把舢板船全拴在碼頭東南角的木樁上，卻只有兩個兵卒看守。
一名親兵低聲問：「侯爺，要不要摸幾個哨？」
林烽搖頭：「不必驚動他們。今夜夠了，回去。」
回到臨時營盤，林烽將羅武、雷豹、斥候長聚在帳中。
他用木棍在地上畫了幾道線：「蜀軍營盤看著像模像樣，其實有破綻。第一，西側柵欄沒修完，江邊霧氣大，五步開外看不清人影。第二，他們的巡邏換班時辰亂了，南邊那隊每隔半個時辰才走一圈，中間空檔能摸進去。第三，碼頭上的舢板船旁邊沒有堆柴草防夜襲——那是咱們縱火的料。」
雷豹嘿嘿一聲：「守備，你說怎麼打？」
林烽道：「明晚亥時，三路動手。雷豹，你帶三百人，從西側水上摸過去，用舢板船靠岸，把那堆雜物點著。火一起，你便正面沖入營地，專找有糧袋、文書帳冊的地方砸，不要戀戰。」
雷豹錘子往地上一頓：「明白！」
林烽轉向羅武：「羅武，你帶一千騎兵，趁火起之後繞到營寨東門。蜀軍若從火場往外逃，東門是他們唯一的出路。你把路口堵住，放箭逼降。但記住，降者不殺，反抗者殺無赦。跑出去報信的，隨便放走一兩個，讓他們去傳話。」
羅武笑著抱拳：「末將明白。給尹通送個信。」
林烽道：「我帶兩千人伏在房陵城西門外的林子裡。房陵城中沒有守軍，只有一個軍需官和幾百兵。他們聽到營中火起，必然會派人出城查看。等他們出了城，我便順勢奪下西門，把這座城握在手裡。」
羅武道：「侯爺，你這是要用屋子換屋子？」
林烽道：「營可以燒掉，但城不能丟。房陵是荊蜀咽喉，誰攥著房陵，誰便卡住了漢水糧道。趙桓想讓蜀中從這兒斷咱們的糧路，那咱們就把這兒變成一顆釘進蜀軍腳心的釘子。」