當他趕到城北校場時，糧窖的入口已經被兵士們掘開，一股渾濁的水正不停地從窖口湧出來。
幾名士兵正手忙腳亂地將一袋袋濕漉漉的糧食往外搬，那些糧袋沉得幾乎抬不動，一放下來便在地上洇開一灘水漬。
趙桓蹲下身，抓起一把被水泡發的糧食，麥粒已經脹得變了形。
他的手指微微顫抖，將那把糧食攥在掌心，又猛地鬆開，撒落一地。
他緩緩站起身，目光掃過一片狼藉的糧窖，聲音沙啞得幾乎像換了個人：「能救多少？」
一名負責糧窖的軍官戰戰兢兢地跪下：「回大王……窖中三萬石糧食，至少……至少去了七成。剩下的也大多受了潮，恐怕存不了一個月。」
趙桓沒有發作，甚至沒有罵人。他只是站在糧窖口，望著那一片泥濘和污水，沉默了很久。
韓子韜走上前，低聲道：「大王，城中糧庫存糧若省著用，還能撐二十來日。之後……便難說了。」
他沒有說出那句「之後便只能坐以待斃」，但所有人都聽得出這話的意思。
趙桓閉上眼睛，深吸了一口氣。再睜開時，目光又恢復了平日的冷厲：
「傳令，從今日起，全城糧食統一配給。富戶餘糧一律徵用。敢有隱瞞的，抄家問斬。城中的馬匹、騾子，能吃的一律殺了充軍糧。咱們撐到秋收，也算一條路。」
「同時，把所有的酒坊關了；把城裡的池塘都撈一遍，水裡的東西也能填肚子。總之，撐到秋收，本王自有辦法。」
這晚，城北校場糧窖進水的消息像長了翅膀一樣傳遍徐州城。
有人站在巷口低聲議論：「聽說了嗎？糧窖讓北境軍挖了地道灌了水，三萬多石糧食都泡湯了！」
有人嘆氣：「這下完了，城中存糧本就不多，再這麼下去，怕是連粥都喝不上了。」
有人則沉默不語，目光在黑暗中閃爍不定。
消息傳到北境軍大營時，天已大亮。
林烽聽著傳令兵的稟報，微微點了點頭。
鐵牛卻高興得像個孩子，搓著大手在帳中來迴轉圈：「侯爺，您沒看見趙桓那狼狽樣！他帶兩萬人馬來沖營，被咱們殺得丟盔棄甲！再加上糧窖被淹，這下他可要撐不住了吧！」
林烽卻搖了搖頭：「趙桓不會輕易認輸。他手頭還有十餘萬精兵，大部都是久經戰陣的老兵。只要他還能控制住城中的秩序，徐州城便不是那麼容易破的。」
「而且，人到了絕境，反而會瘋狂。趙桓接下來的反撲，恐怕會比之前更凶。咱們不能掉以輕心。」
裴文宣接口道：「城中糧盡，趙桓只有兩條路可走——要麼棄城突圍，要麼在城中散盡餘糧做最後一搏。無論哪一條，咱們都要提前做準備，不能等他動了才應對。」
林烽點頭：「裴先生所言極是。眼下，先放出風聲，善待城中逃出來的降兵和百姓；再散布消息，說北境軍只誅首惡，棄暗投明者既往不咎。讓城中的軍心再散一散。」
兩日後清晨，一匹快馬從西南方向疾馳而來，蹄聲如鼓，震碎了北境軍大營前的薄霧。
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馬背上的斥候渾身塵泥，甲冑上還掛著草葉與露水，到了營門前幾乎是從馬上滾下來的。
他把一封插著雞毛的急報高高舉起，嘶聲喊道：「八百里加急！快帶我去見侯爺！」
守營士兵不敢怠慢，一路引著他衝進中軍帳。
此時林烽正和裴文宣、鐵牛、周遵、羅武、雷豹等人在帳中。
斥候撲通一聲跪倒在地，雙手捧著急報，喘著粗氣：「侯爺！蜀中……蜀中出事了！」
帳中氣氛瞬間凝住。
林烽接過急報，展開掃了幾眼，眉頭一寸寸擰緊。
他將急報遞給裴文宣，聲音沉了下來：「蜀中豪強聯盟起兵了。南鄭、劍閣、巴中三路同時舉事，號稱十萬眾。前鋒已出劍閣，直逼荊州西部房陵、上庸一帶。他們揚言要切斷我軍糧道，與趙桓南北夾擊。」
鐵牛一拍桌子站了起來：「這群癟犢子！敢在這時候鬧事！侯爺，俺帶一萬人去平了他們！」
林烽沒有說話。他站起來，走到帳中懸掛的地圖前，目光在地圖上緩緩移動。帳中諸將的目光都跟隨著他，一時無人作聲。
「蜀中地勢險峻，大兵團在山區根本展不開。若帶一萬人進山，光是糧草轉運便要拖垮咱們。而且咱們圍城正是緊要關頭，若分兵太多，徐州這邊便壓不住趙桓了。」
周遵也點頭：「蜀中那些豪強，各個擁兵自重，他們不求速勝，只求割據。只要咱們大軍壓境，他們多半會縮回寨子裡，跟咱們耗。拖得越久，對咱們越不利。」
羅武道：「那怎麼辦？總不能由著他們斷了咱們的糧道吧？」
林烽依然沒說話。過了好一會兒，他才開口：「我帶五千人南下。」
帳中眾將一愣。
鐵牛急道：「五千人？侯爺，蜀中號稱十萬眾，五千人不是去送菜嗎？」
林烽回過頭，「蜀中十萬眾是號稱。真正能戰的主力，不過兩三萬人，且分散在三路。他們各有各的算盤，聯兵也不過是互相壯膽。」
他走到案前，手指在房陵、上庸一線點了一點，「若帶大兵團進蜀，糧道太長，反而被他們拖死。我帶五千精銳，不跟他們正面硬拼，專打他們的要害。」
裴文宣道：「侯爺的意思是——斬首。」
林烽道：「蜀中豪強聯盟，看似鐵板一塊，實則人心不齊。有的是真跟趙桓有交情，有的只是趁火打劫，想趁機撈地盤。只要把其中最硬的那顆釘子拔了，剩下的自然會縮回去。五千人，夠了。」
他看向裴文宣，「我不在的日子，徐州這邊你來坐鎮。不硬攻，繼續圍，把城裡的糧耗干。只要不給趙桓喘息的機會，他翻不了天。」
裴文宣起身抱拳：「裴某必不負侯爺所託。」
林烽又看向鐵牛：「鐵牛，你留下。我不在時，你聽裴先生調遣。沒有他的軍令，不許擅自出戰。」
鐵牛急得直跺腳，但還是咬著牙抱拳：「末將聽令！」
林烽轉向周遵：「周將軍，你熟悉徐州城中情形，留在這裡幫裴先生出主意。」
周遵點頭：「末將領命。」
林烽最後看向羅武和雷豹：「羅武，你跟我走。雷豹，你也跟我走。」