「哈哈，那好……
我小時候，正趕上清末民初的節骨眼兒，世道太亂，蜀地遍地棒老二，每個縣都有土匪。
加上官府、地主盤剝，宗族內互相傾軋，災害，瘟疫，老虎都能成群結隊，邪得很，老百姓日子都不太好過。
我家在樂山也不是什麼有錢人家，活得很艱難。聽說雨城容易討生活，我爹就變賣了家產，拿著可憐的幾個錢兒，帶著全家一路往西走。
聽說的東西往往都是不靠譜的，沒錢沒勢，到哪兒都不好過。
我們一家還沒到雨城，也不用棒老二劫財，就已經耗幹了盤纏，只能一路給人做零工，一路西行，跟一群叫花子似的。
哈哈，我爹總說，那感覺就好像說書人講的唐僧西天取經，一會兒沒吃的的，需要去化緣，一會兒跳出個土匪，要打要殺…
到了雨城後，我們一家依然給人做工。
我爹會記帳算帳，雖然做不得大掌柜，給人做個管背夫、髮腳單、記腳費，庫房和院子兩邊跑，做些簡單理帳活兒的腳帳先生還是沒問題的。
我娘就搓麻繩、編草鞋，或是給人家商號的大老爺家裡當幫傭。
賺的雖然不算太多，但也養活了我們哥幾個。」
「那不挺好？有商號做靠山，最起碼不用擔心被人欺負了吧？」
胖老頭苦笑：「要是能一直那樣就好了，可人生哪能盡如意？
我是家裡最小的麼娃兒，十三那年，我爹病死了，哥哥姐姐們娶妻的娶妻，嫁人的嫁人。
家裡老太太年齡大了，身體也不好，我不想她跟著我受罪，就自己分出來單過了。
由於我小時候調皮搗蛋，不愛讀書，偏愛拳腳棍棒。
正值青春年少又沒了人管教約束，就整日在外遊蕩廝混，耳濡目染皆是江湖習氣。
加上那年月蜀地男人十之七八入袍哥，我也不可能例外，自然而然就一頭扎進本地袍哥圈子，學著江湖人行事，好勇鬥狠又貪些閒散快活，不肯踏實做營生。
整日和一些壞人混在一起能有什麼好？沒兩年，就因為喝大了酒，一群人鬧出了惡事，我也跟著吃了官司。
好在我年紀不大，家裡以前在商號做事，有些關係。
我老娘求著哥姐兌了些錢活動關係，我沒有重判，就是名聲徹底壞了。
出來後革去排行，逐出公口，袍哥身份沒了，更加賺不到錢。
我心一橫，乾脆當了茶背子，整年都背茶去康定。
對了，你們知道什麼叫茶背子麼？」
吳大偉和羅家棟齊齊搖頭，路平安去過雨城，還在茶馬古道上憑弔古人，倒是知道茶背子的艱辛。
「茶背子就不是人幹的活，苦的比黃連還苦。
那兩年，我見過把自己累死的，見過被毒蛇猛獸咬死的，見過被棒老二割了脖子的，見過被落石砸死的，見過病死的，見過掉下懸崖摔死的，見過掉進山澗河流里淹死的…
我見過為了養家扛起茶包的當家男人；
見過兩口子剛成親就相伴踏上茶馬古道的；
也見過沒了男人、只能胸前挎著孩子、背後扛著茶包的寡婦；
我見過背直不起來的駝背老人，見過七八歲的小孩兒；
見過賣完地又賣兒賣女、實在沒什麼賣了只能當茶背子的賭鬼；
還見過累死累活的背了茶、剛拿到錢就鑽進煙館抽大煙的菸鬼…
那是窮人把自己當成了牛馬，用命生生扛起了生活的重擔。
我不想當茶背子，太苦了，甚至一度想去當棒老二，剪徑劫道，燒殺搶掠，但終究是沒能下得了那個狠心。
你們是不知道，棒老二壓根就沒有人性，他們絕不是像他們自己宣稱的那樣，是在替天行道，是在劫富濟貧。
他們更多的時候還是禍害老百姓，比如搶那些茶背子的畜生。
茶背子渾身上下只有那幾包茶值點錢，這些棒老二搶了茶不說，偏偏還要把人殺了。
你們想想，茶包不到藏區不值錢，他們殺了茶背子，自己不就照樣得背著茶包跑到康定乃至更遠才能賣錢麼？
這麼苦，這麼累的活計，為啥非得殺人呢？他們的心理已經扭曲，成了妥妥的變態了啊。
我離開了雨城，用當茶背子掙的錢當孝敬，重新拜了義字堂的某個叔伯輩兒的碼頭。
由於我爹的緣故，我識字，會算數，哪怕再不行，也比普通人要強，加上我能吃苦、肯賣力，叔伯賞識，讓我跟著他走南闖北。
多年闖蕩，身邊聚了幾個兄弟，我們共患難，同進退，直到那年，我們來了京城。
當時我們明面上運的是川貝，暗地裡做的是煙土，先到重慶，後到漢口，一路北上。
京城當時有四川會館，同鄉之間在會館接頭、落腳、互相通知消息，牢牢抱成團，甚至有長輩擔保也能賒帳周轉。
袍哥就是這樣，在家打成狗，出門互相紮起，來京城也不是孤軍深入，做好了很掙錢的。
掙了錢，一是想著回程帶些啥再多掙一些，二是想著怎麼享受，三是想著給子孫後代留個傳家寶。
所以商隊的老闆都喜歡往琉璃廠跑，找那些太監、內務府下人，以及替宮裡那位倒騰東西的宗室，低價買一些能傳家的好玩意兒。
原本還好好的，出不了什麼事，哪知那年恰好趕到兵亂，商隊的老闆貪心，想要接手一大批從宮裡流出來的東西，一口吞下這樁潑天富貴。
袍哥再狠，狠的過北洋軍麼？人家不僅要黑吃黑，還要把你榨乾榨淨。
眼看再這麼下去，商隊老闆死不死不知道，我們幾個都死定了。
幾個兄弟一商量，乾脆，咱也別等人家屠刀落下來了再想起來跑了，慌慌張張的卷了一些錢和一批當餌釣魚的古董，然後來了個樹倒猢猻散。
有往外地躲的，有回老家的，也有潛藏起來的，比如我，比如那個喜歡拉幫套的傢伙和他親哥。
當年藏東西的地方是那個喜歡拉幫套的傢伙找的，他是我們幾個中拿主意的，不僅多分了錢，還得了不少小件的值錢玩意兒。
但他腦子發昏，不說老老實實的找個好女人過日子，偏偏要找個演苦情戲榨錢的半掩門寡婦，他哥咋說他都不聽。
那玩意兒連拉幫套都不如，是能沾的麼？」