「鬱結？」
「大人胸藏錦繡，本有經天緯地之志，奈何於此時此地，卻如潛龍困於泥沼，處處掣肘，困難重重。」
馮縣令聞言，身子微微前傾，一雙眼睛虛眯成了一條縫，透出幾分審視。
蘇恆不待他開口，又長嘆道：「大人自河間府遠赴長陰，原想著造福黎民，偏遇上黑河決堤這等禍事。
「想修堤，民夫橫遭禍端；想放糧，倉廩空虛見底。滿腔熱血欲做青天，卻教那層層陰雲遮了眼。
「大人這官當得，怕是比那刀口舔血的走鏢人還要累上三分！」
「砰」的一聲，馮縣令拍案而起。
他非但沒有動怒，反而縱聲大笑：
「好！好一個讀心術！當真是說到了本官的心坎里！」
堂內先是一寂，隨即喝彩聲四起。
幾位鄉紳連忙起身，你一句我一句地吹捧道：「縣尊大人身在酒宴，仍心系黎民疾苦，當真是我長陰百姓之福啊。」
蘇恆哪裡會什麼讀心異術？
他不過是懂馮縣令想要什麼罷了。
大虞的官，有的愛財，有的好色。
而眼前這位馮大人，卻獨獨愛極了那虛無縹緲的「清名」。
這位爺上任以來，實事沒辦幾件，小故事倒是傳得滿城皆知：
什麼親自荷鋤下田，什麼拒收萬金賄賂，什麼「爾等可曾見過三更燈火下，依然在衙門批閱公文的縣尊大人」。
許是大虞朝爛透了的官兒太多，這位政績平平的縣令，竟在長陰縣混了個「愛民如子」的好名聲。
無他，全靠同行襯托。
蘇恆這番話，未必真是馮縣令心中所想，卻句句貼合他「求名」的心病，在大庭廣眾之下為他塑起了一副憂國憂民、壯志難酬的好官形象。
馮縣令自然樂得順水推舟，應承下來。
想來不出三日，這段「奇人讀心」的佳話，便又要在長陰縣的茶館酒肆里傳得沸沸揚揚了。
「趨炎附勢之徒。」
一旁的周縣尉冷哼一聲，看向蘇恆的目光儘是鄙夷。
這時，蘇恆的視線一轉，正落在周縣尉身上：「周大人，可否也容小生讀一讀您的心聲？」
周縣尉本想斷然拒絕，卻轉念一想：
待這小子信口雌黃之時，自己只需一口否認，便能讓他當眾出醜。
而馮縣令這個道貌岸然之徒，也勢必顏面掃地。
想到此處，周縣尉微微點頭。
蘇恆盯著他審視良久，忽然嘴角微挑，吐出了一句令滿堂皆驚的話：
「真沒想到，周大人威儀堂堂，骨子裡竟是個痴情種。」
「痴情？」
周縣尉攢眉蹙額，只覺荒唐。
「『夜夜思卿不見卿，枕邊空餘玉簪寒』，」蘇恆輕聲吟誦，眼底藏著戲謔，「南風館那位名叫『抱琴』的小倌，若知道縣尉大人對他念念不忘，甚至不惜擅自盜用馮大人的官印、挪用庫銀，只為買禮物博他一笑……不知該感動到何等地步？」
「一派胡言！安敢誣衊本官！」
周縣尉厲聲暴喝，額角青筋暴起，一張臉瞬間漲成了紫肝色。
他心中掀起滔天巨浪：
不可能！
絕對不可能！
我每次去南風館，皆是喬裝打扮、使用假名，除了自家親信外，絕無旁人知曉！
至於偷用馮縣令的官印……那更是深夜潛入，做得滴水不漏。
難不成……這廝真通曉什麼攝魂讀心的妖術？
正驚疑間，左右隨從見縣尉大人動怒，紛紛摩拳擦掌，上前要捉拿蘇恆。
就在這時，馮縣令抬了抬手。
也沒見他如何出招，那些隨從便齊齊頓住，退回原處。
「抱琴啊……那可是咱南風館的紅人！周大人真有眼光！」
南風館的老鴇已喝得半醉，一聽蘇恆提起「抱琴」，頓時咧開通紅的大嘴，笑得滿臉脂粉簌簌直掉。
座間酒客聞言哄堂大笑。
平民百姓向來最喜窺探貴人陰私。
老鴇這一嗓子，再配上周縣尉那張惱羞成怒的臉，似愈發證明蘇恆所言非虛。
唯有馮縣令皮笑肉不笑，看向周縣尉的眼神如錐如刀，隱隱透著一股子殺意。
他平生最是愛惜羽毛，最恨旁人污自己名聲。
若非今日蘇恆揭露了周縣尉盜印一事，待到日後御史巡查，這貪墨的黑鍋，豈不是全要扣在自己頭上？
只聽見蘇恆接著說到：「馮大人憂國憂民、克己奉公，周大人亦是古道熱腸、澤被蒼生。
「周大人深知這世間地痞流氓謀生不易，便廣開方便之門。只要對方能拿出真金白銀以示『誠心』，大人便賜他們一身公服。
「這等不拘一格選拔人才的魄力，不知救活了多少走投無路的亡命徒，長陰縣的治安能有今日這般『熱鬧』，大人居功至偉啊！」
眾人先是一愣，隨即有人忍不住嗤笑出聲。
這哪是提拔人才？分明是譏諷他私售吏職，在衙門裡豢養了一群披著官衣、橫行跋扈的爪牙。
蘇恆不給周縣尉發作的機會，語調忽然一轉，竟帶了幾分悲憫的顫音：
「最讓晚生敬佩的，莫過於周大人與霧隱山那幾位『大王』的深厚情誼。
「周大人心懷慈悲，唯恐山中妖魔受了飢餒，寧肯自己背負那萬世唾罵，也要先填飽妖魔的肚皮。
「代價嘛，無非是苦一苦長陰縣的少年們，讓他們獻出一身血肉罷了！」
蘇恆話音剛落，人群之中，忽有四名少年霍然起身——
正是前些時日與蘇恆一同被拐賣至妖魔洞窟的幾位難兄難弟。
四名少年滿面悲憤，大聲高呼：「蘇兄弟所言，絕無半句虛假！周縣尉手下的楊管事，當初哄騙我等入府為仆，實則是將我們綁上霧隱山，去餵那食人的狍鴞！」
「若非蘇兄弟冒死相救，我等早已成了一堆枯骨！」
此言一出，滿座譁然。
原本看熱鬧的食客如遭雷擊，紛紛拍案而起。
妖魔以人為食。
人與妖之間，向來是不共戴天的血仇。
周縣尉此舉，無異於親手將治下子民送入妖口。
如此行徑，豈配為治政一方的父母官？
根本是披著人皮、為虎作倀的惡鬼！
「直娘賊！披著人皮不干人事，竟拿娃兒餵畜生！」
「姓周的，你必遭千刀萬剮，斷子絕孫！」
「……」