大唐長安，朱雀大街寬逾百步，兩旁槐柳成蔭，車馬如流。
東市胡商叫賣香料寶石，西市酒肆胡姬當壚笑談，空氣中瀰漫著羊肉胡餅的焦香與西域葡萄酒的甜香。
方塵生站在魚龍門前的石階上，一襲青衫被微風吹起衣角。
此刻錢一刀正百無聊賴地剔著牙，嘟囔道：「塵生，你倒是快點進去啊，這太陽曬得人發昏。」
「小師叔，」南宮如雪拉著李真真的袖子，聲音軟糯，「咱們真要進去接懸賞任務嗎？
我聽說魚龍門裡這次貼的全是朝廷通緝的要犯，殺人越貨的江洋大盜。」
李真真伸手拍了拍她的頭頂，笑眯眯地說：「怕什麼？有你小師叔在，掐指一算，吉凶自知。」
她說著，右手拇指在中指、無名指、小指之間飛快地點了三下，閉目凝神片刻，睜開眼道：「今日大吉，諸事順利。」
方塵生回頭看了她一眼，微微一笑：「真真，你這天機算，可千萬別算錯了。」
李真真把下巴一抬：「天機閣的招牌，豈能有錯？」
方塵生推開魚龍門厚重的木門，一股涼風撲面而來。
門內大堂寬闊，牆上貼滿了緝捕文書，紅紙黑字，密密麻麻。
大堂正中央豎著一塊巨大的木牌，上書「懸賞榜」三個大字，榜上按照懸賞金額從高到低排列。
守榜的是個頭髮花白的老吏，姓周，人稱周伯。
他正趴在案上打瞌睡，聽見腳步聲，抬起頭來，睡眼惺忪地看了看面前這四個少年少女。
「你們幾個……是來接懸賞的？」
方塵生拱手道：「正是。
學生方塵生，聖人書院儒士，攜三位同伴前來接取懸賞。」
周伯從案下取出一卷文書，展開來鋪在桌上。
那是一份通緝令，上面畫著兩個中年男子的頭像，旁邊密密麻麻寫滿了罪行。
「劉德裕，右武衛將軍，從三品，」周伯念道，「去年參與李孝常謀反案，事敗後逃脫，至今在逃。
一同在逃的還有統軍元弘善，正五品上。
此二人乃是朝廷欽犯，懸賞各五千兩。但他們的懸賞不在魚龍門，在躍龍門。」
方塵生的目光落在通緝令上，一字一句看得仔細。
李孝常謀反案，他去歲便聽說過。
李孝常是大唐宗室，封爵宜都郡王，暗中勾結一批朝中武將密謀造反。
事情敗露後，李孝常被擒斬首，黨羽或死或逃。
劉德裕和元弘善便是逃脫的漏網之魚。
「周伯，」方塵生道，「我們要接這個任務。」
周伯搖頭：「不是老朽不給你們，而是躍龍門的規矩，接取懸賞者需有足夠的實力證明。你們幾個——」
話沒說完，只聽「嗤」的一聲輕響。
方塵生指尖凝出一柄青色劍芒，浩然正氣化作三尺青鋒，懸停在空中，劍身上隱隱有儒家經典文字浮現，光華流轉，正氣凜然。
周伯瞳孔驟縮。
他雖是文吏，但久在魚龍門當差，見過無數修行之人，卻從未見過有人能將浩然正氣凝練到如此純粹的地步。
那劍芒上分明帶著「克邪」之意，專克陰邪鬼魅之物。
「浩然化劍，氣貫長虹，」方塵生收回劍芒，語氣平靜，「聖人書院弟子，當為朝廷分憂，為百姓除害。」
周伯沉默了幾息，終於點了點頭：「好。
老朽替你們把任務報上去，躍龍門那邊會派人核實你們的身份。
三日之後，若審核通過，老朽便將詳細情報交予你們。」
四人道謝，轉身出了魚龍門。
錢一刀一出大門就伸了個大大的懶腰：「磨磨唧唧的，我還以為要打一架才能接任務呢。」
「你要跟誰打架？」南宮如雪歪著頭看他。
「隨便誰都行，手癢。」
李真真掐了掐手指，忽然輕「咦」了一聲。
方塵生注意到她的異樣：「怎麼了？」
「沒什麼，」李真真眨眨眼睛，「只是方才算了一卦，覺得這個任務有些……不太尋常。
卦象上說『暗中有明，險里有夷』，倒也不是凶兆。」
方塵生抬頭望向長安城北的皇宮方向，夕陽將整座皇城鍍上了一層金紅色。
他有一種預感，這個看似簡單的追逃任務，恐怕不會太平順。
方塵生平日在聖人書院讀書，住在書院東北角的一間小屋中。
這間小屋位置偏僻，緊鄰書院的後牆，推開窗便能看見外面一片竹林。
夫子特意選了這間屋子給他住，說是「僻靜處好讀書」。
方塵生心裡清楚，夫子是為了讓他的身份不被其他弟子察覺。
這天傍晚，他從魚龍門回到書院，先去給夫子請安。
夫子的書房在書院正中央，一座青磚灰瓦的樸素小院。院中種著一棵老槐樹，樹冠如蓋，遮蔽了半個院子。
方塵生推門進去時，夫子正坐在書案後批閱文章。他百餘歲年紀，面容清癯，鬚髮半白，一雙眼睛卻明亮如炬。
「回來了？」夫子頭也不抬，「魚龍門那邊怎麼樣？」
方塵生心中微微一驚。他並未告訴夫子自己要接懸賞的事，夫子卻已經知道了。
「老師明鑑，弟子接了追捕劉德裕、元弘善的懸賞。」
夫子放下手中的筆，抬起頭看著方塵生：「這兩個人，都是李孝常一案的在逃要犯。
李孝常雖是宗室，但謀反大逆，罪不可赦。你接這個任務，為師不攔你。」
方塵生恭敬地垂手而立：「多謝老師。」
「但你要記住，」夫子頓了頓，語氣變得凝重起來，「此二人背後可能還有殘餘勢力，保不齊有什麼邪道人物庇護。
你雖有浩然正氣護體，畢竟年幼，真氣尚淺。遇到強敵，不可逞強。」
「弟子明白。」
夫子從書案下取出一卷帛書，遞給方塵生：「這是為師這些天收集的關於劉、元二人的情報，比魚龍門給的更詳細。你拿去看看。」
方塵生接過帛書，展開細讀。
帛書上寫道——
劉德裕，隴西成紀人，出身武將世家，自幼習武，十六歲從軍，屢立戰功，官至右武衛將軍。
此人武藝高強，尤善騎射，曾在征討吐谷渾一役中率三百騎兵破敵三千，威震邊關。
但此人亦有心魔。據傳李孝常許給他「事成之後封他為隴西公」，劉德裕便動了異心，率部參與叛亂。
事敗後，他帶著三百親兵突圍而出，一路向南逃竄。
三百親兵在官軍圍剿下死傷殆盡，最後只剩他一人與統軍元弘善逃脫。