酒宴直至第二天清晨方才散去，龐德公、司馬徽等人辭別眾人，離開草廬，他們還要前往復陽，拜訪當地名士。
臨行前，龐統與諸葛亮約定，從復陽回來，再來拜訪。
孟建帶著三分醉意，眼眸微眯，滿心感慨地嘆道：「孔明，如今荊襄名士之中，你已然有了一席之地。待到明年，入荊州學館求學，必定名震荊襄八郡，到時候，天下諸侯，都會爭相仰慕你的才學。」
徐福一聽這話，瞬間面露不悅。
他心中早已打定主意，要與諸葛亮一同追隨那位公子，北上許都，如今聽聞孟建此言，自是滿心不樂意。
孟建瞥了一眼徐福的姿態，露出得逞的笑容，自斟自飲了一杯，竟然躺在坐榻上，手托腮幫淺笑，一副看戲的表情。
崔州平一眼便瞥見徐福沉下臉、欲要開口的模樣，當即會心一笑，伸手拍了拍他的膝蓋，岔開話題。「孔明，先前兩位先生在此，我等只講了些宛城之行的風景趣事，如果與此行結識的人相比，那些景色不值一提。」
孔明一下來了興趣，挪動坐墊來到崔州平身邊，眼神里滿是探究，「講講，究竟是甚等樣人，讓你們四位不捨得讓我知曉？」
徐福繃直了身體，就要站起身來，他的臉上也不知道是酒喝多了還是激動的，紅得透亮。
石韜給徐福倒了杯酒，悄悄按住了徐福的手，憨厚的笑容掛在臉上，示意讓他先說。
徐福看了看這個從潁川就一路同行南下的好友，無奈坐下。
石韜清了清嗓子，桌上的四人都投過來目光，結果他吭哧了半天，扭頭對崔州平道：「還是你來講吧。你講的……我愛聽。」
徐福明白了過來，這廝攔在他身前，就是在故意捉弄他，氣的大叫一聲，將石廣元撲倒，伸出手就撓他的腋窩。
孔明笑眯眯地看著徐福和石韜打鬧的樣子，心中對他們究竟見到了誰而充滿好奇，但更多的是對徐福這個命運顛沛流離的老友，一朝心念通達，重獲意氣風發的歡喜。
以前那個沉默寡言，心事重重的徐福，再也看不到了。
「你們兩個啊……」孟建舉杯邀飲，臉上洋溢著的笑容，和孔明如出一轍。
崔州平年紀最大，無奈地以手扶額，眼看著徐福要把石廣元的腳丫子塞進他自己嘴裡的時候，高聲道：「孔明，看來元直是沒空給你講了，只好我來代敘……唔……」
徐福一個怪蟒翻身，撲到桌上，拿起一顆蜜餞，就塞到了崔州平的嘴巴里。「老崔啊，想不到你濃眉大眼的，竟然和他倆合起伙來……唔……」
徐福嘴角帶著壞笑，猝不及防間被崔州平反手塞了一塊杏干。
「哈哈哈……」孔明手拍桌案，樂得前仰後合。
「喂！有人拉我一把嗎？」孟建舉起手來，他剛才笑得一翻身，軲轆到亭邊竹林里去了，饒是這樣，他躺在泥地里，也是放聲大笑。
『元直啊，我多希望這樣的日子能再久一些。』
…………
等到五人都笑夠了，才把孟建扶起，回到竹亭坐下。
「現在可以講了吧？」孔明揉著發酸的腮幫子，笑罵道：「也不知元直一朝重回少年意氣，究竟是不是好事，我反正挺懷念那個一板一眼的元直兄啊。」
徐福擺擺手，暢快笑道：「我只覺現在胸中塊壘煙消雲散，好不自在。」
孟建端坐案前，揶揄道：「現在你可以講了。」
「這個……」徐福眼珠一轉，「孔明你大可一猜，我們此行遇到了誰？」
崔州平也來了興致，開口道：「可以給你個提示……」
看到徐福作勢舉起的梅干，崔鈞微笑著閉上了嘴，學著孔明的樣子，揉起酸澀的腮幫來。
「孔明聰敏過人，需要你刻意提示嗎？」
諸葛亮看看這個，瞧瞧那個，見他們四個都閉口不言，不由得笑了。
他長身而起，圍著四人踱步，緩緩道：「四位不懼兵戈去宛城一觀，本是想看看曹公用兵之風采。
不曾想，曹公得張繡又失張繡，淯水一戰大敗而歸。
此戰雖敗，但兵力未曾折損太多，不至於傷筋動骨，實是疥癬之疾也。」
徐福眯著眼睛，靜靜聽著諸葛亮的分析。
「而南陽得而復失，也不是什麼大事，對曹公來說，自從他兗州殺邊讓之後，那些士族一直就不待見他，這一點，從他在汝南的時候就能看出來，士族豪強，對他可是又敬又畏，親公路而遠阿瞞，可見一斑。」
孟建頷首，表示贊同。
孔明微微一笑，繼續說道：「如果長遠來看，士族和皇族之間的關係，本就是敬而遠之。」
聽到這話，崔州平手中的竹筷落到了桌案上，震驚道：「孔明，你是說，曹公有篡漢之心？」
諸葛亮嘆息一聲，緩緩道：「我想，這世間誰都可以篡漢，唯獨曹公不會。
奉天子以令諸侯，即是機遇，也是枷鎖，這就叫做，得勢！
亮敢斷言，無論今世曹公何等權勢，就算比肩霍光，終其一生，亦不敢邁出那一步。」
徐福撫掌讚嘆，「願聞其詳。」
「得勢者，困於勢也！曹公帳下，潁川名士因奉漢帝而附者，不在少數，諸如荀令君，鍾元常等人，之所以對邊讓之事閉口不提，蓋因漢室在曹公手中幽而復明。
為了漢室，邊讓的死，又算得了什麼？
可曹公若是生出取漢室而代之的想法，不需諸侯舉兵，荀令君將會第一個提劍殺之！
可曹公又是何等人物？怎會不知其中利害？他不代漢，自有後來人！」
此言一出，舉座皆驚。
孔明微微一笑，輕聲道：「若是他日曹公安定天下，位極人臣，他不篡漢，他的繼任者，也能做到嗎？」
此話雖輕，卻猶如重槌一般擊打在眾人心頭。
真是語不驚人死不休！
崔州平撿起竹筷，又頹然放下。
石韜舉杯欲飲，酒液灑滿前襟卻渾然不覺。
徐福張大嘴巴，一臉呆滯。
而孟公威，再次舉起了手，委屈道：「能再拉我一把嗎？」
………
………
風吹過竹林，帶起一陣唏噓。
諸葛亮背對眾人，昂然而語，「適才…亮屢屢提及繼承人對曹公的重要性，可諸公非但不去反駁，卻表現得不以為然，莫非諸位兄長看不到這一層麼？非也！此乃疑點之一，
於是亮拋出繼任者代漢之論點，諸公卻驚詫非常！此乃疑點之二。」
孔明轉過身形，盯著徐福，目光灼灼，一字一句道：「由此亮斷定，你們這次宛城之行，見到的是——曹昂！」
寒風拂過竹林，沙沙作響，而相隔不遠的竹亭里，卻鴉雀無聲。
良久，
孟建放下了手，頹然道：「我還是再躺會吧……」