暮色沉沉，殘陽如血，將廣袤的原野染成一片淒艷的赤紅色。
官道之上，馬蹄聲緩緩敲擊著地面，揚起細碎的塵土，黃忠勒住韁繩，抬眼望向遠方隱約可見的城廓輪廓，緊繃的面容稍稍舒展。
他隨即俯身對著身側馬車上的華佗，語氣沉穩又帶著幾分歉意：「神醫，前面就是棘陽了，一路行來耽擱了行程，我們錯過了前方的宿頭，今夜怕是沒法入城，只能在郊外尋處僻靜之地暫且安歇了。」
華佗坐在馬車邊緣，一身素色布衣，面容慈和，全然沒有半分焦躁。他聞言笑著擺擺手，神態從容淡然，隨手從身側拿起一支牛皮水囊，遞向黃忠，「無妨無妨，荒野露宿亦是常事，不必掛懷。來，嘗嘗這朗陵罐酒，朗陵豪族送我八壇，可這一路艱辛，只剩這一袋嘍。」
黃忠伸手接過水囊，拔開塞子的瞬間，一股醇厚綿長的酒香瞬間撲面而來，縈繞在鼻尖，驅散了幾分旅途的疲憊。
他淺啜一口，只覺酒香清冽，入喉溫潤，眼底不禁泛起幾分讚許，由衷讚嘆：「好酒！不愧是貢酒。」
兩人全然未曾察覺，在他們身後不遠處的茂密灌木叢中，一雙布滿血絲、盛滿怨毒與恨意的眼睛，正死死地盯著他們的身影，如同蟄伏的毒蛇，目光所及，滿是刺骨的殺意。
而這雙陰毒目光的主人，正是滾落山崖逃出生天的龔都。灌木叢後，幾個身影隱匿在陰影之中，大氣都不敢出。
他身旁的小弟壓低聲音，語氣帶著幾分急切與不耐，湊到龔都耳邊問道：「大哥，咱們一路跟著他們，從土復山追到這棘陽郊外，到底何時動手？」
龔都眯起那雙本就狹長的眸子，眼底寒光乍現，陰鷙的神情更顯三分陰險狡詐。
他死死盯著不遠處黃忠與華佗生火準備造飯的身影，指尖緊緊攥起，指節因用力而泛白，聲音壓得極低，卻透著徹骨的狠厲，
「莫急，心急吃不了熱豆腐。等過了子時，夜深人靜之時，再徹底解決了他們！」
自從土復山奪權計劃徹底失敗，龔都便如同喪家之犬，一路倉皇潛行，暗中四處招攬昔日舊部，妄圖東山再起。
而黃忠那一箭之仇，如同一根毒刺，深深扎在他的心頭，日日夜夜啃噬著他的心智，讓他對黃忠的恨意愈發濃烈，幾乎到了癲狂的地步。
他一路遠遠地綴在黃忠、華佗一行人身後，隱忍蟄伏，就是在等待一個能將他們一網打盡、永絕後患的絕佳時機。
看著黃忠和幾個藥童正撿拾柴火、生火做飯，炊煙裊裊升起，臉上的恨意幾乎要溢出來，低聲咒罵：「吃吧吃吧，盡情吃吧，這就是你們在人世間的最後一頓飯了！等吃完這頓，我就送你們上路！」
龔都咬牙切齒，眼底恨意翻湧，惡狠狠地說道：「此地不遠，有個大王崗，崗上盤踞著一夥黃巾舊部。此前我曾假借劉辟的口吻，派人送信給他們，邀他們一同起事，共謀出路。這群不識抬舉的東西，竟然敢公然違抗我的號令，完全不把我放在眼裡！」
說罷，他轉頭厲聲叮囑身後的一眾小弟，眼神兇狠，滿是野心與貪婪：「等咱們殺了黃忠這群人，報了此仇，你們就隨我立刻奔赴大王崗，一舉拿下那伙黃巾舊部，奪了大王崗的地盤，咱們占山為王，繼續逍遙快活！」
龔都本就不是黃巾出身，他自始至終都是燒殺搶掠、無惡不作的土匪賊寇，這也讓他在劉辟的黃巾隊伍里，顯得格格不入，十分突兀。
黃巾部眾大多是飽受戰亂、流離失所的窮苦人，他們揭竿而起，不過是為了求一條活路；可龔都不同，他生性殘暴，貪婪自私，心中只有利益與權勢，行事狠辣不擇手段，與黃巾眾人的行事風格截然不同。
也正因如此，當劉辟開始大肆招攬各地山頭的黃巾餘部，不斷壯大隊伍勢力時，龔都心中湧起了強烈的危機感，他生怕自己在隊伍中的地位被撼動，最終落得被排擠、被捨棄的下場。
就是這份滔天的野心與不安，讓他鋌而走險——先是在暗中百般挑唆，慫恿劉辟貿然出兵攻打土陽山，致使隊伍元氣大傷；
後來又趁著劉闢作戰受傷、臥床不起之際，暗中發難，強行軟禁了神醫華佗，再以戰機不可失為由，故意將大軍調開，趕赴復陽作戰，徹底架空了劉辟。
待到時機成熟，他圖窮匕見，露出猙獰面目，妄圖一舉奪取這支黃巾隊伍的掌控權，將所有部眾收歸己有，成就自己的霸業。
可他萬萬沒有想到，半路殺出個黃忠，不僅一箭粉碎了他的所有謀劃，不僅讓他苦心經營的一切盡數付之東流，還讓他淪為喪家之犬，狼狽逃竄。
這份慘敗，這份屈辱，這份恨意，在龔都的心中不斷發酵、蔓延，早已扭曲了他的心智。在他的認知里，黃忠是毀了他一切的仇人，黃忠——必須死！哪怕同歸於盡，他也要拉著黃忠陪葬！
春寒料峭，夜色漸深，龔都緩緩閉上了眼睛，靜靜等待子時到來。
…………
…………鄧氏新宅外。
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「公子，一切都準備妥當了。」周倉翻身下馬，穩穩地落在地上，抬手拍了拍背上沉甸甸的包袱，聲音鏗鏘有力，透著十足的幹練。
他身後跟著兩個身著普通隨從服飾的男子，曹昂抬眼望去，一眼便認出其中一人正是老蔫，這傢伙機靈敏捷，是個打探情報的好手。
另一個沉穩話少，年輕但穩重，正是獨臂木匠的兒子。
幾人皆是腰間挎著環首刀，背上背著包袱，身姿挺拔，眼神銳利，隨時待命。
曹昂看著眼前整裝待發的眾人，嘴角勾起一抹滿意的弧度，微微頷首，隨即翻身躍上戰馬。
他轉頭看向身旁的裴元紹，語氣鄭重地囑咐道：「本初，家中諸事，就全都交給你了，務必多加小心，嚴守動靜。」
「公子放心！屬下定會死守此地，絕不辜負公子重託！」裴元紹躬身行禮，語氣堅定，擲地有聲。
「阿姐，若家中有事，盡可與伯苗賢弟商議。」
鄧夫人扶著孕肚，輕輕頷首。
曹昂不再多言，對著院內眾人微微點頭示意，隨即策馬揚鞭，帶著周倉、老蔫一行人，朝著宛城的方向疾馳而去。
馬蹄奔騰，塵土飛揚，很快便消失在原野盡頭。