周倉與魏朋豈能容他逃走，立刻帶人緊隨其後，一路追殺，殘殺之聲不絕於耳，鄧氏心腹子弟接連倒地，最終只剩下族老一人，狼狽不堪地逃到棘水岸邊。
恰好，水面上駛來一艘小船，是鄧家提前安排好接應的人手，族老如同抓住救命稻草，連滾帶爬地想要登船。
「想走？留下！」
周倉怒吼一聲，腳下猛地發力，身形驟然躍起，如同插翅猛虎，直接飛身上了小船。
他力大無窮又擅長水戰，落地之後猛地跺腳一晃，本就狹小的小船瞬間失去平衡，直接翻了個底朝天，船上之人與鄧氏族老全都落入冰冷的棘水之中。
棘水水流湍急，族老手無縛雞之力，落入水中後，只能拼命撲騰，不斷嗆水，眼看就要溺亡。
周倉縱身跳入水中，猶如浪里蛟龍，揮舞大刀，將接應之人盡數斬殺，在水中大殺四方，鮮血瞬間染紅了水面。
魏朋則站在岸邊，穩如泰山，不斷張弓搭箭，狙殺那些落水後想要掙扎逃生的人，箭矢精準無比，無一落空。
沒過多久，水中的抵抗便徹底掃清，周倉一把抓住嚇得面無人色、渾身發軟的鄧氏族老，將他死死擒住，拖著他朝著岸邊游來。
周倉與魏朋押著族老，立刻朝著村中主戰場趕去。
而此時，黃忠與魏延的打鬥，已然進入白熱化。
……
……
交手十餘合，金鐵錚鳴之聲從未間斷。
魏延漸漸感到力不從心，只覺得手臂發麻，虎口劇痛，每一次抵擋黃忠的大環刀，都有一股磅礴無匹的力道傳來，震得他氣血翻湧，氣力運轉已後繼不足。
再看黃忠的攻勢，堪稱是濤聲依舊，一浪盛過一浪，連綿不絕，沒有絲毫衰減，反而越來越猛，那股驚濤拍岸的大勢，死死壓制著他，讓他只有招架之功，沒有還手之力，手中的那杆大刀，幾乎要拿捏不住。
曹昂一邊與荊州軍周旋，一邊觀察黃忠這邊戰況，「這就是勢，那一夜在淯水畔，典韋的身上就有著於此相同的氣質！」
以他的理解，每一位武藝超然的高手，都會形成獨具個人風格的勢。
那一夜，在淯水畔，他就曾見過典韋的勢，狀若猛虎，嘯傲山林，凶蠻霸烈。
今天看到黃忠的勢，則是大江東去，奔波逐浪，一往無前，捲起千堆雪！
曹昂深知，黃忠武藝在魏延之上，之所以遲遲沒有拿下對方，一來是黃忠胯下的老馬體力漸漸不足，而魏延武藝也不是凡俗之輩，以曹昂的觀察，其實力在周倉之上，交手到現在，對自身的弱勢有著深刻的認知，一直控制著戰馬與黃忠的老馬對抗，馬上人打的激烈，兩匹坐騎也是互相爭鬥。
二來嘛，恐怕就是黃忠英雄相惜，見魏延悍勇，想要生擒。
曹昂將目光轉向荊州軍侯，唇角露出一抹笑容。
……
不遠處的荊州軍軍侯，將這一切看在眼裡，心中焦急萬分。
他深知魏延再斗下去，定然會敗在黃忠刀下，一旦魏延落敗，這支荊州軍便徹底陷入絕境。
雖說這魏延平日裡不服管教，而練兵作戰確實是一把好手。
要不是得罪了鄧濟，早就高升了。
像這般沒有出身的軍漢，荊州軍里比比皆是。
現在擺在軍侯面前的有兩個難題，救魏延，就會陷入包圍，這村中街巷狹窄，不知道還有沒有埋伏，而族老的大宅已被焚毀，自己回去自然免不了被鄧濟問責，那也好過死在這裡。
不救魏延，自己現在帶兵走，目前兵力損失並不大，麾下尚有一百五十餘能戰之士，想必那些身上無甲的散兵游勇，還攔不住他。
正當軍侯心中盤算的時候，一聲高喝傳來，「兄長！鄧芝來也！」
伴隨著急促的機括聲響動，弩箭破空的嗡鳴，瞬間射翻了十幾個荊州軍卒。
荊州戰陣被撕開了一道口子。
曹昂大笑一聲，長矛一揮，「援軍來了，隨我殺！」
見狀，荊州軍侯一咬牙，下定了決心，「衝出去！」
荊州兵卒結成的戰陣動了，盾牌手頂著箭雨向著外圍殺去，看樣子是選擇突圍了。
「軍侯，魏屯將還沒回來！」一個親兵喊道。
「魏延戴罪之人，貪戀戰功，以至戰事不利，導至上官陷入埋伏，罪加一等……」
軍侯眸光閃爍，嘴角勾起一抹陰森的笑容，他已經想明白了，當初鄧高讓他帶著魏延，究竟是為什麼——背鍋啊。
「爾等無需多言！且隨本軍侯殺出去！」
鄧高給自己的家族辦事，卻偏偏派了一個不受待見的屯將，這個屯將剛挨完鞭子，就放出來帶兵。
肯定心有怨言啊。
軍侯心下明朗，看來這鄧高和鄧濟從兄弟的關係，也不是很和睦嘛。
你看，方才還在我身邊的鄧闡，不就早沒了蹤影？
……
荊州軍繞過魏延和黃忠的戰場，看都沒看一眼，紛紛緊跟軍侯的戰馬，突圍而去。
魏延氣的雙目通紅，軍侯明明可以把他救出來，反而越過他，棄他而去。
臨陣捨棄同袍，這可是死罪！
環顧了一下四周，自己的親兵只剩下了七八人，當下心一狠，手中刀大開大合，全然是搏命打法，只攻不守。
拼著左臂挨了一刀，這才逼得黃忠稍稍後退，一拉馬韁繩掉頭衝殺，救出陷入包圍的親兵，朝荊州軍突圍的方向而去。
「伯苗，你跟著漢升大哥繼續追擊。」曹昂看向黃忠，「我帶騎馬的兄弟，繞去前面堵。」
「好！」
「兒郎們，隨我追！」
大刀一指，黃忠一馬當先沖了出去。
……
……
棘陽縣衙。
燕三快步走了進來，沖黃協拱手道：「大人，鄧村方向起火。」
縣令黃協長身而起，開口卻不問火勢，「鄧主簿與縣尉何在？」
燕三猶豫了一下，據實告知，「鄧主簿午後已出城，說是家中阿嫂生子，吃酒去了。
而縣尉，午時便已出城，至今未歸。」
「哦，我曾令縣尉整頓縣兵，修繕城牆，如今尋不到人，擅離職守，」黃協眯了眯眼睛，說道：「也罷，鄧村起火想必是有賊人犯境，你速去點起縣兵五百，隨本縣討賊！」
吱呀呀……
城門緩緩開啟，縣令騎著一匹棗紅馬，身後跟著五百縣兵，個個手持長槍短刃，背著包袱，向鄧村方向而去。
路旁站起幾個人影，「這縣令不思守城，黑夜裡反而進兵，是什麼路數？」
「先做事，把孔明交代的事辦完，再探究竟。」
幾人悉悉索索地摸向城門。
城門再次開啟，黑漆漆的門洞裡走出一人，正是燕三，
「奉鄧主簿之令，燕三在此專侯幾位。」
「周圍民眾都驅散了麼？」
「幾位放心，不聽話的都關到牢里了。」燕三露出森白的牙齒，笑道。
不多時，縣衙燃起大火。
而城牆上，一桿大旗矗立，旗繡斗大一個曹字，正迎風飄揚。
…………
棘水畔，十幾駕大車並排，裴元紹正帶人在周圍警戒。
「孔明調配有度，完善公子的謀劃，這三把大火，俱有妙用，劉巴佩服。」
諸葛亮轉身笑道：「若不是公子早已準備妥當，倉促間我這把火，也沒處著啊。」
劉巴笑道：「這第一把火，引蛇出洞，第二把火，調虎離山，這第三把火，劉巴未得其中深意，請孔明兄長開解。」
諸葛亮遙望那棘陽縣城，輕聲道：「第三把火，叫做，驅虎吞狼。」
此言一出，劉巴陷入久久沉思，驅虎吞狼……
誰是猛虎，哪個又是凶狼？
抬頭看向不遠處的棘陽大火，目光朝著更遠處望去，劉巴倒吸了一口涼氣，輕聲問道：「是張宣威……和劉荊州？」
諸葛亮輕輕點了點頭，此刻他手中拿著那封曹昂的信，手指緊緊掐著紙張，直至掐破了皮肉才回過神來。
棘水無言，孔明望向天穹，此時長夜將去，天欲拂曉。
他張開嘴巴，深深吸了一口混雜著硝煙晨霧的空氣，良久，悠悠嘆了口氣，「看來，這荀令君，我不做不行了。」