調整好了隊形，村長梅森就到了隊伍的前面，和娜塔莉他們走在一起。
「昨天那個商人說，我們給沼澤里的所有榕樹都取了名字，其實並不是這樣。」村長向娜塔莉說，「我們只是給道路上的榕樹做了標記和符號，只是在同一條道路上，我們都用了類似的符號。
就比如這條通往息基揚的路，這是一條城鎮之間溝通的主路，這條道路上的榕樹都帶有『山』的符號。」
村長走著，他指了一下他們所踏足的那棵榕樹，上面確實是用一個「山」的符號，下面還有一個「鱷魚」的符號。
盧卡瞟了一眼，他很難否認這算是一種象形文字的啟蒙。
娜塔莉觸碰了一下這個符號，說道：「所以說，我只要沿著有這個符號的道路往前走，我就能到息基揚。」
「是的，當然也不止這一種辨別方法。這條道路是主路，我們每年都要通過這條主路前往息基揚繳納鱷稅，所以，這條路是最寬的，也是維護得最好的。」
這一點盧卡還是能夠感覺到的，別的道路，棧道都是用間隔很大的木棍鋪的。
而這個主路則主要是木板鋪的，踏上去都要踏實不少。
「我知道了，順著大路走就是了。」娜塔莉點了點頭。
村長梅森又接著拿出了一個袋子，說道：「這裡面有兩百多銀幣，是昨天和那個商人交易獲得的。麻煩女巫大人在息基揚幫我買五百磅的鹽，剩下的你可以自己花。」
娜塔莉接過錢袋，只往裡面看了一眼，說：「五百磅鹽啊……這可不算是一個小數目，搬回來可不容易。」
「你只需要到息基揚的獵人工會，找兩三個好手，掏上幾銀幣，他們很樂意充當你的搬運工。」
村長指了一下後面的那些人，說道，「如果不是我們現在捕鱷缺人手，這錢我都不想讓別人賺。」
「那交給我吧！」娜塔莉將錢袋收了起來。
隊伍沿著道路行進了大半天，村子的捕鱷隊便到了所謂的捕鱷目的地。
這裡已經有五個人在等候了，他們在這裡搭建了一個簡易的工地：
這裡被砍掉了很多樹枝，搭建了一個作業平台，上面榕樹大樹枝上還有準備懸掛滑輪的吊索。
娜塔莉站在平台上，看向下面平靜的沼澤，問道：「你們現在要開始捕鱷了嗎？」
「還早著呢！」旁邊的一個索姆大漢有些輕視地說道，「我們還要安排人把鱷魚勾引過來，我們建這些東西，把那些畜生都驚嚇跑了——女巫大人，你怎麼對捕鱷一點都不了解？」
娜塔莉一時語塞，捕鱷和索姆人息息相關，幾乎沒有索姆人不知道捕鱷的流程。
這時，不遠處的村長開口解圍道：「我們的女巫是從『打磨利刃』來的，她哪裡接觸過我們這樣的累活？我不知道你們在驕傲什麼？」
一聽到「打磨利刃」，幾乎所有人都往娜塔莉看了一眼，神情都有點複雜。
娜塔莉沒有說話，只是尷尬地笑了笑。
「女巫大人，你還要去息基揚，你是打算在這裡休息一會兒，還是打算……」村長指了一下前方的道路，向娜塔莉問道。
氣氛稍微有些奇怪，娜塔莉也不想在這裡久待，便說道：「我還是先到息基揚要緊，中間已經耽誤不少時間了。」
「那路上小心，尤其是要特別小心拾荒者。」
在簡單告誡了一番後，村長就讓娜塔莉繼續上路了，而裝作傀儡的盧卡則繼續跟在身後。
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走過兩棵榕樹之後，盧卡才問道：「剛才村長說的『打磨利刃』是什麼意思？」
聽這話，像是「鑄劍」之類的，但結合語境，這明顯不像是鑄劍，是一個儀式嗎？
「我就知道你會問這個問題，『打磨利刃』不是什麼動作。」娜塔莉嘆息了一下，接著說道，「它是一座城市，它是野蠻人自治領的首府。
那是一座奢靡之城，索姆人幾乎所有的權貴都集中在那裡了。」
盧卡一下就看懂剛才那些索姆人的表情了。
原來是京爺啊！京爺這是來我們這臭鄉下體驗生活了啊！
「那拾荒者又是什麼東西？」
「一群無家可歸的流浪者，他們有的人是被逐出了村子；也有的人，是因為村子繳納不了足夠的鱷稅，村子遭到了毀滅，而被迫流浪。他們是沼澤里最危險的存在之一，甚至比鱷魚還要危險。」
盧卡倒是很輕鬆地說：「我其實倒沒有覺得鱷魚有多危險，只要不到下面去。」
「好了，我們還是趕緊趕路吧！」娜塔莉看了一下盧卡的腿，說道，「接下來可還有兩天的路程，你能行嗎？」
感受到娜塔莉的目光，盧卡也只能聳肩，說道：「就只能走一步看一步咯！」
說實話，盧卡跟著隊伍走了這麼大半天，他的那雙腿已經有點吃不消了。
他可不是體質9那麼簡單，他是有一點殘疾的。
等到了晚上，兩人便躺在榕樹上的棧道上休息，盧卡止不住用手指給自己按摩小腿。
而娜塔莉則嘗試生火，但都失敗了。
沒辦法，沼澤里著實是太潮濕了，哪怕是完全乾枯的樹枝裡面也含有大量的水分。
最後，她也不得不放棄了生火的打算。
天還沒亮的時候，盧卡早早地就醒來了，不是因為早睡早起，而是小腿和膝蓋實在疼得睡不著了。
這時候的酸痛比昨天晚上還要厲害。
盧卡按壓著自己的小腿，突然在樹冠上看到了一雙碧綠色的眼睛。
他立刻眉頭緊鎖，發揮了一下自己的夜視能力，終於看清了那隻生物的全貌——那是一隻貓。
確切地說是一隻花貓，但是那體型也太大了一些，比他前世見過的緬因貓、布偶貓都還要大上一圈。
他用手肘輕輕打了一下娜塔莉。
娜塔莉睡眼惺忪地醒來，朝著盧卡指著的方向，揉了揉眼睛，說道：「是沼澤藪貓，沒事，它不會攻擊人類的。」
接著，她從自己的食物袋子裡拿出了一條小魚乾，輕輕地搖晃了一下，放到了一邊。
那隻藪貓便飛快地跳下了樹冠，一口咬住了小魚乾。
娜塔莉想要抬手去摸它，藪貓立刻瑟縮了一下，並立刻對娜塔莉齜牙。
它反而朝盧卡靠近了一些，尾巴甚至觸摸到了盧卡的手臂。
盧卡輕輕抬手，藪貓沒有迴避，反而任由盧卡的手臂放到它的背上。
「果然傳聞不假，小野貓只和男人親近。」看著盧卡有貓擼，娜塔莉則有些酸溜溜地說。
盧卡也不知道怎麼回事，說道：「我也不知道作何解釋。它好像不怎麼怕我，但我確實是第一次見到它。」
「沒什麼不好解釋的。藪貓的肉有毒，但皮毛卻是很好的裝飾。索姆男人一般不會捕捉藪貓，但女人就不一定了，這造成了藪貓的族群記憶，怕女人而不怕男人。」