戰場之上，火光沖天，殺聲震野。
無數道身影在火光中糾纏、廝殺、翻滾，刀刃劈開骨肉的悶響，長槍刺穿身體的慘叫，瘋狂砍殺時的吶喊，垂死者的哀嚎，混雜成一片地獄般的喧囂。
空氣里瀰漫著濃烈的血腥味，混合著火油燃燒的焦臭，令人作嘔。地面上，橫七豎八躺滿了屍體，有的還在抽搐，有的已經僵硬。鮮血匯成涓涓細流，在火光的映照下閃著妖異的紅光！
劉備揮劍砍翻一名曹軍士卒，抬頭四顧，心頭一片冰涼。敵軍層層疊疊，而自己身後的人馬，已經傷亡過半。
就在此時，左側突然響起一聲暴喝。
「大耳賊，受死！」
劉備心頭一凜，轉頭一看。
但見斜刺里殺出一將，那人白甲素袍，手持一柄長柄大刀，刀身狹長，刃口反曲，在火光下泛著冷氣森森的寒光。正是曹軍悍將夏侯淵！
來不及多想，夏侯淵已經縱馬衝到近前，大刀高高揚起，挾著呼嘯的風聲，對著劉備當頭劈下！
劉備急忙舉劍格擋。
「當！」
火星四濺。
一股巨力從劍身傳來，震得劉備雙臂發麻，虎口迸裂，雙股劍險些脫手。胯下戰馬吃不住這股力道，四蹄一軟，險些跪倒。
劉備大驚。
好大的力氣！
他咬緊牙關，奮力架住夏侯淵的大刀，雙腿猛夾馬腹，想要穩住身形。
然而，夏侯淵的第二刀又到了。
這一刀不是劈，而是掃，橫斬馬腿！
刀光如匹練，快若驚鴻！
劉備來不及反應，只聽「咔嚓」一聲脆響，胯下戰馬的前腿齊膝而斷。
戰馬長嘶一聲，向前栽倒。
劉備猝不及防，被狠狠甩了出去。
重重砸在地上！
後背撞擊地面的瞬間，他只覺得五臟六腑都移了位，眼前一陣發黑，天旋地轉。
耳畔嗡嗡作響，什麼都聽不清，只隱約聽見有人在大喊「兄長」，有人在大喊「大耳賊」，但那些聲音彷佛隔著一層厚厚的水，模糊而遙遠。
他想爬起來，手腳卻使不上力氣。
他想睜眼看，眼前卻一片模糊。
恍惚中，他看見一柄大刀高高揚起，刀身在火光下閃著刺目的寒光。
要死了嗎？
這個念頭在劉備腦中一閃而過。
就在此時——
「休傷我大哥！」
一聲暴喝，如同平地響起一聲炸雷！
緊接著，一道黑影如同狂風般衝來，一柄丈八蛇矛帶著呼嘯的風聲，直刺夏侯淵的前心！
夏侯淵面色一變，顧不得斬殺劉備，急忙回刀格擋。
「當！」
刀矛交擊，火花四濺。
夏侯淵只覺一股巨力從刀身傳來，震得他虎口發麻，胯下戰馬連退三步。
張飛！
是張飛一擊逼退夏侯淵，又連殺數名曹兵，為劉備贏得了一點喘息的時間。
不過，夏侯淵並沒有放棄擊殺劉備的機會，稍一喘息，又揮刀上前，與張飛廝殺成一團。
劉備掙扎著坐起來。
後背的劇痛讓他幾乎昏厥，但求生的本能驅使他拼命睜開雙眼。
眼前，張飛正與夏侯淵廝殺成一團，丈八蛇矛與長柄大刀每一次碰撞都濺出耀眼的火星。張飛吼聲如雷，狀若瘋虎，一時間竟將夏侯淵逼得連連後退。
「大兄！」
關羽的聲音從遠處傳來，帶著焦急與憤怒。他想要衝過來，卻被夏侯惇死死纏住。夏侯惇槍法凌厲，招招緊逼，讓關羽脫身不得。
劉備咬緊牙關。
劉備拾起了掉在地上的雙劍，掙扎著站了起來。就在這時，一名曹軍校尉縱馬衝來，手中戰刀對劉備當頭劈下。
劉備不躲不閃。
左手劍橫擋，右手劍突刺，正是「顧應劍法」中的絕招……鷹擊斜陽。
校尉應聲落馬，劉備緊走幾步，一個翻身躍上了那校尉的戰馬。不過，才剛騎穩，便有一隊曹軍士卒嗷嗷叫著沖了上來，對著劉備舉槍猛刺。
危急關頭，十餘名劉備的親兵也拼死衝上，用自己的身體擋住了那些刺來的長槍。鮮血迸濺，慘叫聲中，那十餘名親兵紛紛倒地，但終於為劉備爭取到了寶貴的時間。
劉備大口喘息了幾下，感覺力氣又恢復了一點。
環首四顧，到處都是曹軍。
忍不住悲從中來，覺得今天就要死在這裡了。
然而，就在此時——
「咚咚咚咚！」
戰鼓聲再次響起，比之前更加急促，更加震耳欲聾，這意味著又有軍隊進入戰場。
劉備心頭一凜，循聲望去，只見郯城方向，有一支人馬殺奔而來！火光中，隱約可見一面大旗，旗上寫著一個斗大的「曹」字！
郯城來的「曹」字將旗，
必是曹豹！
劉備又驚又喜，舉劍高呼：「援軍來了，隨我衝殺出去。」
已經疲憊不堪的將士們聽說來了援軍，復又精神大振，跟著劉備向曹豹所在的方向奮力衝殺。
……
接下來，又是一場混戰。
劉關張三人帶著一群殘兵，奮力往外衝殺，想要突出重圍；曹豹帶著五千徐州兵則奮力往裡殺，想要將劉備他們救出來。而曹軍則四面合圍，想要將劉備的軍隊和曹豹的軍隊全部圍殺。
三支軍隊激戰一個多時辰，劉備終於與曹豹的援軍會師，並邊打邊退，退回到了城牆之下。
曹軍不肯罷休，緊追而來。
不過，卻被城頭上的守軍用弓箭射退，而劉備和曹豹，則趁機率軍退入郯城之中。
但是，經過這一番苦戰，兵力折損極為嚴重，劉備的人馬僅剩一千餘人，曹豹帶出來的五千徐州兵，也傷亡過半，僅剩兩千餘人。
……
夏侯淵等人大勝了一場，收兵回營。
曹操親自在轅門外迎接。
聽完夏侯淵等人的匯報，曹操心中甚是高興，忍不住放聲大笑。謂眾人道：
「郯城兵力本就不多，此戰又殺敵數千，再難阻吾大軍兵鋒。現在離天亮還有兩個時辰，可令將士們好好休息一下，待天亮之後，再揮軍攻城，一舉破之，雞犬不留！」
眾將聞言，盡皆高興不已。
遂各自回營睡覺，養精蓄銳，以備天亮後的攻城之戰。
……
數里之外，陶商依舊拿著望遠鏡，一動不動地觀察著曹營的動靜。
「將軍，我們動手吧！」
許褚有些著急地說道。
這廝在這裡呆了將近兩個時辰，早就有些按捺不住了。
「不行！」
陶商搖了搖頭，低聲說道：「還得再等一會兒，等曹軍將士們睡著了再說。」
……