袁術閉上眼睛。
這才是最麻煩的地方。
就算孫策現在不知道，謠言傳到他耳中後，他必然會去查。黃祖那邊沒有弓弩手領賞，這個破綻只要用心查，一定能查到。
到那時，孫策就算不能完全確定，也必然會對袁術起疑。
一個起了疑心的孫策，還能用嗎？
「去，把韓胤、裴玠叫來。」
袁術嘆了口氣，轉身對親兵道，「再派人去軍中，把張勳和紀靈也叫來。」
……
不多時，韓胤、裴玠、紀靈、張勳四人聯袂而來。
袁術先是讓楊弘將今天的事說了一遍，然後問道：「爾等以為如何？」
韓胤聽完，首先站出來說道：「主公，謠言的散布者應該就是陶商，而且，陶商應該就是張鮍口中的凶星。」
而裴玠則站出來說道：「造謠者必是陶商無疑，但凶星卻未必是陶應，也可能是孫策。」
「此話怎講？」袁術問道。
「回稟主公。」
裴玠道：「孫策在征討劉繇之前，曾在廣陵郡擔任雷薄的部將，而廣陵郡的方位，也在壽春的東北方。
因此，不論是陶商還是孫策，都是從壽春的東北方移動到正東方，都有可能是主公稱帝路上的凶星。」
袁術聞言，又是一愣。
仔細一想，還真是這麼回事。那麼，究竟誰才是自己稱帝路上的凶星呢？
袁術百思不得騎姐。
……
最後，還是楊弘站出來說道：「不管怎麼說，陶商救援劉繇，就是主公當前的敵人。所以，打壓陶商乃是當務之急。至於孫策，也不可以太過信任。」
袁術重重點頭。
隨後，便下令道：
「其一，由紀靈率十萬人馬進攻徐州的計劃不變。
其二，由張勳率三萬人馬協助孫策攻打陶商，但這三萬人馬由張勳親自統領，不可交給孫策。
其三，嚴懲造謠生事者。要求所有百姓不造謠，不信謠，不傳謠。若有違者，重則砍頭，輕則抄家充軍。」
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……漢末兩大頂尖謀士隔空交手，是半斤八兩。
周瑜買動術士張鮍，又在暗中推波助瀾，將張鮍「善算」之事弄得滿城皆知，誘使相信天命的袁術前往測字算命，再讓張鮍暗示袁術，使袁術認為陶商就是他稱帝路上的「凶星」。
而郭嘉則讓寒鴉司人員散布流言，說孫堅是死於袁術的暗殺。這是一個陽謀，儘管袁術和孫策都會認為謠言是陶商的人散布的，但卻有板有眼，讓人不得不去懷疑。
尤其是孫堅身為一軍主帥，被人殺了卻無人領賞這件事，讓人不得不懷疑那群弓箭手真正的主人並非黃祖。
如此一來，袁術與孫策之間必然會失去信任，從而疑神疑鬼，彼此提防，互相戒備。
兩大謀士隔空交手，
結果兩敗俱傷。
對於陶商方面。
袁術認為陶商很有可能是「凶星」，從而對徐州發動進攻，並派兵協助孫策攻打秣陵。
對於孫策方面。
袁術認為孫策也有可能是「凶星」，並且不再信任孫策，將原本計劃用於進攻秣陵的五萬軍隊減少為三萬，並且將統兵大將由陳蘭換成資歷更深、級別更高的張勳，還明確指示張勳獨自統軍，不受孫策節制。
表面上看，似乎對陶商的影響更大一些。
但其實不然。
自古以來，君王與統兵大將之間的猜忌，都是最致命的。統兵大將兵權在握，與君主之間互相仇視，最後必然以一方的死亡而告終。
縱觀古今，大將死於君王之手者不計其數，君王死於大將之手者也比比皆是，這其中最大的原因，就是「信任」二字。
君王與大將之間只要有了猜忌，就要麼是大將死，要麼是君王死，總得死掉一個。
……
秣陵城外，激戰正酣。
鵝毛大雪漫天飛舞，能見度不足五十步，但江東軍仍在無休止地攻城，屍積如山，熱血在地面上流淌，雪花落到地面便融化成了雪水。
城牆上，守軍也打得非常頑強。他們藉助城堞的保護，用弓箭、長矛、擂石、滾木、火油罐，打退了江東軍一波接一波的進攻。
孫策騎在烏騅馬上，身披重甲，肩頭落滿積雪，如同一尊雪中雕塑。他面無表情地看著前方的攻城戰事，眼中卻隱隱有焦急之色。
這是連續攻城的第三天。
三天來，江東軍晝夜不停地猛攻，兵卒傷亡已經超過四千人，第二批抓來的民壯3000多人也損失殆盡。但秣陵城依舊堅如磐石，甚至連江東軍登上城頭次數都很少。
「伯符。」
周瑜策馬來到孫策身邊，斗篷上全是雪，臉色凍得發青，「不能再攻了！」
「為何？」孫策聲音冰冷。
「你自己看。」周瑜抬手指向城牆。
孫策順著他手指的方向看去，只見城頭上的守軍雖然疲憊，卻陣型不亂。陶商的旗號在風雪中獵獵作響，城牆上的滾木礌石、火油金汁依舊充足。
「我們計程車卒已經傷亡過半，弓弦凍斷無數，攻城器械損耗殆盡。」
周瑜的聲音很平靜，卻透著不容置疑的理智，「冬季的城牆攻防戰，利於防守而不利於進攻。天氣寒冷，牆頭結冰，進攻的一方死傷會更加慘重。」
孫策聞言，沉默不語。
他何嘗不知道這些？但若就此退兵，這三天的犧牲就全白費了。更重要的是，黃忠的水師隨時可能趕到，一旦陶商得到援軍，局勢將徹底逆轉。
「伯符，你聽我說。」
周瑜勒馬靠近了些，耐心地勸道：「我知道伯符是想在黃忠的軍隊趕到之前攻破秣陵，但現在看來，這並不現實。因為再有三天，黃忠的軍隊就會趕到。而以現在的情況看，我們很難在三天之內攻破秣陵。」
「難道就此放棄？」
「當然不是。」
周瑜道：「我是覺得攻城傷亡太大，還不如等待黃忠的援軍來了之後，再與之在城外決戰。那城中的陶商，肯定不會一直龜縮在城中，在得到黃忠的增援之後，必會出城與我軍決戰。
因此，不如先暫停攻城，少死些士卒，並為接下來的決戰多做一些準備。」
孫策點了點頭，覺得周瑜說的確實有幾分道理。
……
卻聽周瑜又道：「剛剛接到訊息，袁術派張勳率三萬人馬前來相助，三天之內，便可趕到牛渚。不過……」
「不過如何？」
「不過，因為壽春城中有流言，說害死老主公的是袁術而不是黃祖，所以袁術並沒有放下對伯符的戒心。因此，張勳的三萬軍隊並不會交給伯符指揮。」
「可惡！」
孫策狠狠將手中的長槍插在地上，眼神也變得格外陰森可怕。實際上，關於孫堅的死因，孫策也一直有些懷疑是黃祖所為。因為當時黃祖是全軍潰敗而逃，並不是詐敗。
全軍潰敗，黃祖身邊僅剩百餘人，被一路追殺了七八里路，哪有時間在竹林中埋伏弓箭手？
而且，孫堅被殺後，並沒有弓箭手領功受賞，這些都是疑點。只是孫策調查了幾年，也沒查到什麼證據。
但現在這謠言一起，倒讓孫策更加懷疑是袁術所為，因為作為孫堅的上司，袁術了解孫堅的能力和作戰計劃，會有更多的機會預判戰爭的走向，從而提前作出部署。
……
「那就殺將奪兵！」
孫策惡狠狠地說道：「待張勳率軍過江之後，殺了張勳，奪了他的軍隊！」
「不妥！」
周瑜依舊搖頭道：「此非智者所為。」
「那要怎樣才是智者所為？！」
孫策皺了皺眉頭，語氣有些生硬，對周瑜的說法有些不滿。
「伯符兄莫急。」
周瑜笑了笑，反問道：「伯符兄，你可知道，曹操是如何做上兗州牧的？」
「自然知道。」
孫策道：「討董之時，兗州牧劉岱借糧遭拒而殺東郡太守喬瑁，之後劉岱與黃巾作戰時中流矢而亡，軍權歸於鮑信，曹操與鮑信征伐黃巾，鮑信戰死，軍權歸於曹操，曹操因此重兵在握，坐穩兗州牧之位。」
「沒錯。」
周瑜點了點頭，又搖了搖頭：「但是最重要一點你沒說，手握重兵的鮑信，是在與曹操一起打敗了二十萬黃巾之後，才後背中箭而死！」
「你是說……」
孫策恍然大悟：「公瑾的意思是……先與張勳通力合作，一起打敗陶商之後，再擇機暗殺張勳，將張勳的死因推給陶商，再順勢接管張勳的軍隊？」
「然也！」
周瑜大笑道：「強敵在側，不宜內訌。待戰局明瞭，再借刀殺人，收編其軍，合情合理，合法合規。」
「好一個合情合理，合法合規！」
孫策也大笑道：「公瑾真是高明，明明是不擇手段、巧取豪奪，卻被你說得如此冠冕堂皇。」
說罷，便下令道：「鳴金收兵，退回牛渚！」
……
「鐺鐺鐺——」
銅鑼聲在風雪中迴蕩。
江東軍如潮水般退去，留下滿地的屍體和殘破的攻城器械。鮮血染紅了白雪，在城下鋪成一道道觸目驚心的紅白相間的地毯。
城牆上，陶商望著退去的江東軍，長舒了一口氣。
「總算退了。」
郭嘉裹著厚厚的皮裘，走到陶商身邊，緩緩地說：「孫策這次倒學聰明瞭，知道強攻不下，索性退兵等候援軍。」
「孫策的援軍？」陶商問道。
「是的。」
郭嘉點了點頭道，剛剛接到寒鴉司傳來的訊息：袁術派紀靈率十萬大軍進攻徐州，又令張勳率軍三萬來助孫策，卻令張勳獨自統兵，與孫策互不統屬。」
「原來如此。」
陶商笑道：「看來，這就是孫策退兵的原因。」
略一沉吟，又道：
「一軍二主，互不統屬，彼此猜忌，各懷心思，互相戒備。這樣的敵人，不足為慮。」
三日之後，雪停雨止，天色微明。
煙波浩渺的長江上，一支龐大的船隊逆水而上。其中最大的一艘戰船上，一桿大旗上書「黃」字，在晨風中獵獵作響。
旗下挺立一將，黑甲黑盔，面容剛毅，手持鳳嘴大刀，鬚髮飄飄，威風凜凜。
正是南陽黃忠。
黃忠的旗艦後面，三百八十多艘戰船列陣而行，這些就是周泰的徐州水師戰船。
陶商的援軍終於趕到了。
隨黃忠而來的共有8000多軍隊。
這些軍隊主要由黃忠親自訓練的彭城軍組成，經過數月的嚴苛訓練，這些士卒早已脫胎換骨，舉手投足間自有一股精悍之氣，遠非當日陶商在彭城抵抗曹操時的那群烏合之眾可比。
陶商得報，親率郭嘉、高順、太史慈等人出城，到碼頭相迎。黃忠率先下船，大步走到陶商面前，抱拳行禮：「末將黃忠，見過主公！」
「不必多禮。」
陶商揮了揮手，笑道，「黃將軍及諸位將士風塵僕僕，遠來辛苦。本將已在城內軍營讓人做好飯菜，為眾位將士接風洗塵！」
「多謝主公！」
黃忠再次抱拳行禮。
陶商又看向黃忠身後的周泰和蔣欽，笑道：「朐縣還有8000多軍隊，需要水師再跑一趟接來江東。不過，這次只需派令弟周平帶船隊回去即可。幼平和公奕，就留在秣陵，與本將一同參與接下來的決戰。」
「諾！」
周泰和蔣欽聽說有仗可打，皆喜行於色。但隨即，周泰又抱拳說道：「末將曾聽水師斥候傳信，袁術已派紀靈率十萬大軍渡過淮水，進犯下邳。徐州乃我軍根本，若徐州有失……」
「幼平不必擔心。」
陶商笑道：「徐州現在是呂布當家，袁術攻打徐州，自有呂布去勞心勞力。況且，呂布雖打不過曹操，但要打紀靈，卻是小菜一碟。
不是我小看紀靈，就算再多給紀靈十萬兵馬，也休想攻得破下邳。若我所料不差，不出一月，紀靈必會大敗而歸。」
……
眾人有說有笑進入城中軍營，飯菜早已備好，所有士卒飯菜管夠，將領們則有酒有肉。
周泰的戰船上，還帶了幾十壇「仙人醉」。
酒過三巡之時，有斥候來報：「張勳的三萬大軍已在牛渚渡江。」
「來得好快！」
陶商笑道：「原本還想留下一隊水師，截斷牛渚渡，阻止張勳過河，卻沒想到還是稍遲了一步。不過，來了也好，待本將整頓兵馬，將他們跟孫策一鍋膾了。」
眾人聞言，盡皆大笑。
唯有郭嘉例外。
郭嘉沒有笑，而是一臉鄭重地問斥候道：「張勳過河之後，可有與孫策合軍共紮營寨？」
「沒有！」
斥候道：「張勳未到之前，孫策將營地進行了擴建，似是為張勳的軍隊做好了入駐準備。」
「然後呢？」
「然而，張勳渡江之後，卻另立一營，與孫策軍營相距兩里。」
「郭某知道了。」
郭嘉揮了揮手，讓斥候退了下去。然而端起酒杯，學著陶商的語氣，大聲道：「格老子的，很久不曾飲酒，今夜一醉方休！」
陶商並沒有阻止郭嘉喝酒。經過將近半年的鍛鍊和調養，郭嘉的身體好了很多。雖然酒色仍需節制，偶爾喝多一次，也無大礙。
倒是郭嘉問到的情況讓陶商比較在意：張勳與孫策並沒有合軍一處，而是相距兩里，另扎一營。
各懷心思，互相戒備。
看來，此前的放出的謠言離間效果，還是不錯。
或許，自己還可以推波助瀾，給他們再添一把火……
……