窗外天光徹底撕開夜幕，淡金色晨光漫過老城錯落斑駁的樓頂，穿過窗簾縫隙，落在二樓床鋪的被褥上。
林越是被一陣綿長的乏力感喚醒的。
睜開眼時，窗外已是上午九點多，遠超他平日七點準時開店的生物鐘。連續兩次高強度煉化器物，又催動鎮陽古幣大範圍驅散群鬼，血氣透支帶來的虛弱並沒有因為短暫睡眠完全褪去，抬手時手臂都帶著輕微酸軟，胸口隱隱空落落的，像是被抽走了一部分底氣。
他坐起身，靠在床頭緩了片刻，指尖下意識摸向心口口袋。
那枚煉化完成的鎮陽古幣靜靜貼著皮肉，溫潤暖意緩緩流淌，一點點滋養著損耗的神魂，驅散殘餘疲憊，只是錢幣不再有昨夜滾燙震動的預警反應，在白日充沛陽氣下，收斂了所有鋒芒，看著和普通舊硬幣別無二致。
床頭柜上，一粒沒吃完的固本鎮魂丸靜靜擺放著，泛著內斂柔光。
林越拿起藥丸吞服下去。
暖意順著食道蔓延開來，原本空虛的臟腑被溫和藥力填滿，四肢的酸軟快速消退，混沌的腦子徹底清醒。腦海里同步彈出一行提示：【固本鎮魂丸藥效生效，補充流失血氣，神魂穩定，體力恢復八成。】
依舊留有兩成缺口，系統提示很直白：想要完全復原，至少需要一整日靜養，或是攝入富含氣血的肉食滋補。
他簡單洗漱完畢，下樓拉開捲簾門。
嘩啦一聲鐵皮摩擦聲響，新鮮空氣裹挾著市井煙火湧入狹小鋪面，和昨夜陰冷死寂的氛圍判若兩個世界。
街面上已經熱鬧起來，早餐攤販的吆喝聲、來往行人的閒談、電動車叮叮噹噹的鳴笛此起彼伏，陽光鋪滿青石板路面，光線明亮熾烈，尋常陰邪鬼魅根本不敢在日光下露頭。
可此刻的林越，感官早已被強化，視野和普通人截然不同。
他靠在門框邊，看似隨意打量街巷，目光掃過巷口拐角、老舊牆角、排水暗溝等背光死角，能清晰看見一縷縷淡灰色稀薄陰氣，如同遊絲一般藏在陽光照不到的陰影里，緩慢蠕動、蟄伏，等到夜幕降臨，便會再度匯聚成型，化作害人鬼魅。
這就是靈氣復甦最恐怖的地方。
白天看似人間如常，祥和熱鬧，可陰影之下，陰邪無處不在，只是藏得隱蔽，凡人肉眼根本無從察覺。
他關好店門，簡單整理貨架，將斬陰小刀收進收銀台抽屜深處鎖好，鎮陽古幣貼身存放，剩下的幾粒固本鎮魂丸裝進隨身小藥瓶。做完一切，他鎖上鋪子，打算去隔壁生鮮菜市場一趟。
一來要買些肉食補充血氣，彌補昨夜損耗；二來，張大山昨晚提過，最近菜市場怪事頻發，不少攤主接連莫名體虛失眠，他想去實地看一看，摸清這片區域陰氣泛濫的源頭。
老城菜市場搭建在幾十年前的舊空地，棚頂是褪色的藍色鐵皮，劃分出肉類區、蔬菜區、乾貨雜貨區，一到白天人聲鼎沸，水汽混著蔬果、生鮮的味道瀰漫四周。張大山的豬肉攤位在市場最內側，緊鄰一處常年不見陽光的排污暗渠。
還沒走到攤位前，林越就遠遠看見了張大山。
此刻的屠夫已經完全褪去昨夜驚恐狼狽的模樣，穿著沾滿油漬的粗布圍裙，手持砍刀分割豬肉，動作利落有力，一身渾厚血氣撲面而來，只是仔細觀察就能發現，他眼底帶著淡淡的青黑，氣色依舊算不上飽滿，顯然昨晚被吊死鬼纏上的損傷，不可能一夜完全痊癒。
張大山看見林越走來，立刻放下手裡刀具，擦了擦手上血水，快步迎上來，壓低聲音，語氣凝重：「小林，你可算來了，我正想抽空去找你。」
「怎麼了？」林越站在攤位邊，目光不動聲色掃過四周。
「怪事又多了兩件。」張大山左右看了看，確認附近沒有旁人偷聽，才小聲說道，「昨天後半夜，隔壁賣青菜的老王，收攤的時候丟了一捆青菜，明明就放在三輪車車斗里，轉頭幾秒就沒了；還有賣豆腐的劉嬸，凌晨開門，發現案板上莫名多了半塊濕漉漉的白衣布料，摸著冰得刺骨，嚇得她當場哭著收攤回家，今天都不敢來出攤。」
林越眉頭微蹙，順著他指向的位置看去。
青菜攤空蕩蕩的，老王不在攤位上，聽旁邊攤販閒聊，說老王今天渾身頭暈乏力，在家休息沒來；而豆腐攤緊閉木板擋板，門板縫隙里，一縷明顯濃郁於別處的灰黑色陰氣緩緩飄出，源頭直指攤位後方那條狹窄、潮濕、終日不見陽光的排污暗渠。
普通人只能覺得那裡又臭又潮，讓人不舒服。
在林越眼中，那道暗渠就是一處小型陰穴，源源不斷往外溢散陰冷煞氣，整個菜市場大半詭異事件，都和這條溝渠脫不開關係。
「那條下水道，挖通多少年了？」他開口詢問。
「少說二三十年了，早年老城排污都往這裡排，常年積水，又髒又臭，沒人願意靠近。」張大山皺眉道，「以前也就臭一點，今年不一樣，靠近溝渠的幾個攤位，攤主一個個精神萎靡，晚上回家噩夢不斷，去醫院檢查全部各項指標正常，查不出任何毛病。」
林越緩步走到暗渠入口旁。
溝渠入口被破舊鐵絲網簡單遮擋，裡面污水渾濁發黑，水面上浮著細碎泡沫，一股股腥臭水汽不斷往外冒，其中夾雜著濃烈死氣。鎮陽古幣在口袋裡微微發燙，發出微弱預警，只是白日陽氣壓制，震動很輕，不易察覺。
他凝神細看，溝渠水面之下，好幾道半透明的模糊影子在污水裡來回遊動，身形矮小、動作僵硬，像是被污水困住的落水小鬼，時不時伸手扒拉鐵絲網，抓扯路過攤位落在地上的食材，這也是老王青菜憑空消失的真相——是水底小鬼拖拽偷走。
這些小鬼實力低微，不敢在大白天現身傷人，只會偷偷摸摸作祟，吸食微弱陽氣，日積月累，足以拖垮一個正常人的身體。
「底下藏著幾隻水中小鬼，長期躲在陰水裡，偷偷拉扯東西、吸納活人氣息。」林越低聲解釋。
張大山聞言後背一麻，下意識後退半步，盯著黑乎乎的溝渠入口，頭皮發麻：「就這臭水溝里，居然真藏著東西？難怪靠近這邊做生意的人，一個個身體垮得快。那……能不能除掉？」
「可以，但不能大動干戈。」林越搖頭。
菜市場人流密集，大白天一旦動用斬陰小刀或是古幣爆發陽氣，強光異象一定會引來大量圍觀，根本沒辦法解釋來歷，只會給自己招來無盡麻煩。低調行事，才是長久之計。
他目光掃過不遠處乾貨攤位，看見一大袋散裝糯米擺在貨架上，標價極低，幾塊錢就能買一大斤。
糯米本就是民俗里公認克制陰邪的凡物，尋常糯米效果微弱，但經過他神魂煉化，便能擁有鎮魂封煞之力，悄悄撒入溝渠，不需要激烈打鬥，就能悄無聲息淨化這片陰穴。
「張叔，幫我稱兩斤糯米。」林越走向乾貨攤，付錢買下滿滿一袋乳白色糯米，顆粒飽滿，就是市面上最普通的散裝貨品。
提著糯米回到僻靜角落，林越避開所有人視線，將手掌輕輕覆蓋在袋子外側，心神沉靜。
「煉化。」
胸口又是一縷溫和血氣緩緩消耗，並不劇烈，遠不及煉化陰錢的代價。
淡淡的金光包裹整袋糯米，米粒表層附上一層細密純陽符文，原本普通的糧食，完成蛻變。
【煉化完成：普通糯米→鎮魂糯米。】
【品級：凡俗上品。】
【效果：入水擴散陽氣，禁錮水內陰祟，持續淨化水域煞氣，對水系小鬼具備極強壓制效果；撒於地面可隔絕陰氣滲透。】
煉化結束，糯米肉眼看不出太大變化，只是湊近鼻尖，能聞到一縷淡淡的暖陽氣息，遮蓋了糧食本身的米腥味。
林越拎著袋子走到暗渠鐵絲網邊，趁著附近攤販忙碌無暇關注，伸手扯開一小段鐵絲網，將整袋鎮魂糯米盡數倒入渾濁污水之中。
米粒落水的瞬間，沒有任何誇張動靜，只有水面悄悄泛起一圈極淡金光，快速向整條溝渠深處蔓延開來。
原本在水下遊蕩的幾隻小鬼瞬間發出無聲哀嚎，一道道灰影瘋狂在水裡衝撞掙扎，卻被擴散開來的純陽米氣牢牢禁錮，身體一點點消融瓦解，溝渠里源源不斷外溢的陰冷氣息，以肉眼可見的速度飛速變淡、消散。
不過半分鐘，整條排污暗渠的死氣徹底消失，只剩下污水原本的臭味，再無害人陰氣。
口袋裡的鎮陽古幣停止發燙，預警解除。
搞定一切，林越重新拉好鐵絲網，拍了拍手上灰塵，回到張大山的豬肉攤前。
「放心吧，這裡的麻煩解決了，之後靠近溝渠的攤位，大家身體會慢慢好轉，夜裡也不會再被噩夢糾纏。」
張大山將信將疑，下意識看向黑漆漆的溝渠，並沒有看到任何神奇場面，可心底那股莫名壓抑的不適感，確實憑空消失了，空氣變得清爽通透，不再悶冷憋悶。
「就這麼簡單？一袋糯米就搞定了？」他滿臉難以置信。
「對症而已。」林越淡淡帶過，不想過多解釋，轉而叮囑，「最近市場裡如果再出現怪事，第一時間聯繫我，不要深夜獨自留守攤位。」
張大山連連點頭，執意要塞給他一大塊新鮮豬腿肉，非要讓他帶回家燉湯補身體，彌補昨夜損耗的氣血。林越推辭不過，只能收下。
兩人簡單聊了幾句，林越提著豬肉和剩餘少量糯米，離開菜市場，往自家雜貨鋪走去。
正午陽光熾烈，街道上人來人往，一派平和盛世模樣，可林越走在路上，心神始終緊繃。
菜市場的水系小鬼只是冰山一角，河灘三年不斷的神秘腳步聲、憑空現身的中山裝老者、成群圍堵店鋪的遊魂、城市各處不斷滋生的陰邪……所有線索串聯，足以證明，陰氣復甦已經形成規模，零散鬼魅只是前菜，後續一定會出現更恐怖的凶煞。
回到鋪子，開門營業，將豬腿肉放進小冰箱，剩餘鎮魂糯米密封收好。
一整個下午，生意平平淡淡，偶爾幾個街坊進店買日用品，談吐間偶爾提起最近夜裡莫名心慌、不敢走暗巷，只是所有人都只當成心理作用，沒人真正意識到，陰邪已經滲透進這座老城的每一處陰影。
傍晚夕陽西垂，落日染紅江面，白日陽氣緩緩衰退，暮色一點點籠罩街巷。
林越關好店門，在二樓簡單燉上豬肉湯，喝下肉湯之後，身體空虛感再度填補大半，血氣漸漸充盈飽滿。
天色徹底黑透，牆上時鐘慢慢走到凌晨一點五十分。
距離河灘那道準時響起的腳步聲，只剩十分鐘。
他沒有像往日一樣關門休息，而是坐在一樓收銀台後，指尖把玩著鎮陽古幣，斬陰小刀放在手邊，目光透過玻璃門，遙遙望向遠處那條通往臨江河灘的馬路。
昨夜成群遊魂被古幣驅散，可那道三年來循環往復的腳步聲，從未被撼動分毫。
他很清楚，那才是這片老城最大的謎團。
十分鐘轉瞬即逝。
凌晨兩點二十五分，準時到來。
遙遠河灘方向，沉悶厚重的「咚、咚、咚」腳步聲，如期響起，節奏緩慢、機械，隔著數條街巷，清晰傳入安靜的鋪面。
和往日不同的是，這一次，腳步聲沒有固定停留在河灘原地，而是緩慢、沉穩地，朝著老城街道的方向，一步步走來。
一步，一聲，穩步靠近。
林越握著鎮陽古幣的手指微微收緊，錢幣緩緩發燙，劇烈震顫，最高級別預警瘋狂觸發。
他安靜坐在燈光明亮的鋪子裡，眼神沉靜無波。
來了。
那個三年只在河灘踱步的存在，終於，走出了河灘。