三天後。
里斯。
夕陽將港口染成了一片醉人的酡紅。
此刻——是碼頭最為繁忙喧囂的尾聲。
奴隸們扛著最後一包貨物踏上跳板，水手們迫不及待地跳下甲板，湧入岸邊的酒館。
海風變得涼爽。
卻吹不散空氣中那股混合了魚腥、朗姆酒的渾濁氣息。
而一輛沒有任何家族徽章的黑色馬車，也在這時悄無聲息地停在了港口區最宏偉的建築前。
深海之吻！
這裡是海軍上將塔格·贊諾斯的私產，也是全里斯軍官們的極樂窩。
謝爾比掀開車簾，最後看了一眼天邊即將沉入大海的殘陽。
他的眼神平靜如水，整理了一下衣領後，便提著手提箱走下了馬車。
「走吧」
謝爾比招呼了一聲，將手提箱遞給保護自己的科賈。
兩人一前一後，走進了深海之吻。
剛踏入大廳，熱浪與聲浪撲面而來。
巨大的鯨油燈將大廳照得如同白晝，赤裸著上身的海軍軍官們正圍在賭桌旁嘶吼。
衣著暴露的舞女搖曳著曼妙的身姿，時刻挑逗著每一個進來的顧客。
謝爾比目不斜視。
在那位早已被叮囑過的管事帶領下，他和科賈穿過這片糜爛的場景，徑直登上了頂樓。
在那裡，塔格·贊諾斯早已等候多時。
等謝爾比步入包廂。
管事機敏地將那扇沉重的橡木門關上，喧囂聲瞬間被隔絕在外。
包廂內鋪著厚重的地毯，空氣里瀰漫著昂貴的香氛。
謝爾比視線一掃——
贊諾斯正坐在一張鋪滿天藍絲綢的軟榻上，手裡把玩著一柄鑲滿寶石的匕首。
而瑟蕾妮夫人則坐在一旁的陰影里，正優雅地品著茶。
見謝爾比進來，她微微眨了下眼睛，示意一切安全。
謝爾比注意到這一幕，內心隨即放鬆下來。
「贊諾斯上將，久仰」
他的目光落在依舊坐在軟榻上的贊諾斯，優雅地行了一個撫胸禮。
可贊諾斯仍沒有回答。
他像一頭盤踞在領地上的巨鯊，用那雙充滿侵略性和血腥氣的眼睛，上下審視著眼前的少年。
一股久經沙場的威壓，向謝爾比席捲而來。
如果是普通的落魄貴族或商人，此刻恐怕早已兩股戰戰。
但謝爾比兩世為人，這點場面屬實小兒科。
他面色如常，仿佛眼前的不是海軍上將，而是一個再普通不過的傭兵。
而他的從容也讓贊諾斯眼中閃過一絲意外。
「小謝爾比」
贊諾斯用匕首尖輕輕敲擊著桌面，發出咄咄的聲響。
「你可真是讓我大吃一驚啊」
「不僅能從哈爾曼的手裡搶回莊園，還敢大搖大擺地來找我」
他隨手拿起桌上謝爾比此前讓萊恩送去的信件，不屑地甩了甩。
「股權協議？」
「呵呵......聽起來是不錯，說的比我情慾園中女人的叫聲都好聽！」
「但是——」
贊諾斯猛然提高聲音，手中匕首剎那間插進桌面，入木三分。
「你現在背著一身的債，隨時都有可能被總督抓進情慾園」
「我憑什麼相信你的公司能賺錢？」
「就憑你這張漂亮的臉蛋？」
面對這赤裸裸的羞辱和譏笑，謝爾比不僅沒有生氣，反而微微一笑。
「贊諾斯上將，美貌確實是資本」
「但在這個世道，只有傻瓜才會把它當作唯一的憑仗」
謝爾比側頭看了一眼自己身後的科賈，對他點了點頭。
科賈會意。
他沉默地打開手提箱，取出了幾份文件，交給謝爾比。
而謝爾比接過後，上前幾步，輕輕放在了贊諾斯的面前。
「我不需要您相信我」
「但我想，里斯最精明的鼻子，您應該會相信吧」
贊諾斯的目光落在文件的末尾，瞳孔微微一縮。
那裡，赫然簽著幾個他無比熟悉的名字。
「霍斯特...羅傑斯...瑞貝卡...還有皮爾斯？」
「他居然也簽了？」
贊諾斯有些驚訝。
「皮爾斯議員是個不見兔子不撒鷹的人」
謝爾比微笑補充，「如果連他和其他議員都願意入股，贊諾斯上將，您還覺得安布雷拉公司只是一個泡沫嗎？」
這是最強有力的背書。
在里斯，沒人懷疑議員對金幣的嗅覺。
贊諾斯的臉色變了。
就連瑟蕾妮都有些訝然，她沒想到幾天不見，謝爾比居然說服了幾名議員加入這個計劃。
「不可思議......」
「看來我還是小瞧了他」
瑟蕾妮眼光閃動，看向謝爾比的身影，竟感覺是那樣的自信，富有魅力。
而贊諾斯臉上那種傲慢的審視逐漸退去，取而代之的是一種看到獵物時的貪婪與意動。
如果說，此前只是單純為了幫瑟蕾妮夫人的話。
那現在——
贊諾斯面對謝爾比一而再、再而三送上的股份，徹底心動了。
他拔出桌上的匕首，指了指那份文件。
「有意思」
贊諾斯舔了舔嘴唇，「既然他們都入局了，那我也算一份」
「小謝爾比，我的股份和他們也是一樣嗎？」
「不！」
謝爾比搖了搖頭，俯首將皮爾斯等人簽署的文件挪開，露出了下面兩份文件的內容。
他將這兩份文件，一左一右擺放在贊諾斯的面前。
「皮爾斯議員等人是商人，他們只想拿B股，來獲取投資收益」
「而對於您，掌控著里斯海軍的上將，我有兩份截然不同的方案」
謝爾比直起身，侃侃而談。
他指著左邊那份，「第一份，以您個人的名義入股」
「和皮爾斯議員一樣，拿錢買股，享受分紅」
然後。
他又指向右邊那份文件，紫眸中閃爍著誘惑的光芒。
「第二份，是以里斯海軍的名義入股」
「您不需要掏一個銅板，我直接贈予您150股的A類股！」
贊諾斯眯起了眼睛：「A類股？」
「是的！」
「A股意味著您將進入公司的最高董事會，擁有對公司重大戰略決策的權力」
謝爾比的聲音充滿著蠱惑力，「皮爾斯議員他們只能分錢，而您......將掌控公司的權力！」
話音落下。
贊諾斯瞬間洞悉了A股的本質。
「決策？」
「呵呵......」
他把玩著寶石匕首，壯碩的身軀緩緩靠在軟榻上，看向謝爾比的目光中透出一抹譏諷。
「天下沒有白吃的午餐」
「我想，拿這個什麼A股，一定要付出些什麼吧？」
謝爾比點點頭，「沒錯」
他沒有一絲隱瞞，神情極為坦蕩道。
「這150的A股，綁定的是您的艦隊」
「如果有人要對公司做出暴力行動時，您的艦隊需要出動，來保護公司的資產」
「一旦海軍沒有履行守護公司的義務，或者在關鍵時刻袖手旁觀，這份合約即刻作廢」
話音墜地，包廂里的氣氛陷入死寂。