莊園客廳。
一場交易，雙方極為滿意，氣氛也變得融洽起來。
對謝爾比而言——
不但成功完成了拉攏皮爾斯議員的任務，還額外獲得了一枚龍蛋，簡直雙喜臨門。
而對皮爾斯來說。
用一枚沒什麼用的龍蛋換成一份不斷生出金幣的公司股份。
怎麼想，都很划算。
尤其是，他還從這份股權協議中，看到了對抗羅嘉倫的希望。
「小維昂，你接下來打算怎麼做？」
「總督不會讓你一直安然無恙地在里斯亂逛」
「你的債務，我聽說已經利滾利到一千萬金幣了」
皮爾斯伸手示意謝爾比坐下，然後饒有深意地考校道。
一千萬金幣。
毫無疑問是一個天文數字。
原著中，就算以勞勃的奢華享受，拜拉席恩王室的負債也不過才六百萬金龍。
甚至，羅嘉倫銀行的總市值也不過才八百多萬金幣。
也就是說，謝爾比一個人的債務就超過了羅嘉倫銀行的總值。
無論誰看，都覺得匪夷所思。
原本一直盯著謝爾比發呆的艾琳娜，也不由神情一變，低聲道。
「一千萬金幣？」
「維昂，你為什麼能借這麼多？」
「諸神啊，這......這怎麼能還得清！」
謝爾比神態自若。
他迎著皮爾斯父女的目光，解釋道。
「這筆債務是我那個遠親以我的名義與羅嘉倫銀行簽署的短期借債」
「原本借貸三百萬，用來購買奴隸和原材料擴大生產，半年後付清」
「但......」
謝爾比搖了搖頭，嘴角勾起一抹譏諷。
「那筆錢左手倒右手，在銀行根本沒動，而運送貨物的船卻在半路上沉了」
「據我那個遠親所說，合同上關於自然造成的損失由我承擔」
「再加上他與銀行簽署的補充條款，逾期後利率......」
不用謝爾比接著說下去，在場的所有人都明白了結果。
複利的結果，便是三百萬借貸在短短數個月內翻了三倍之多。
「維昂，你這個遠親太壞了！」
「一定要將他趕走」
坐在皮爾斯旁邊的艾琳娜，忍不住為眼前的少年生氣道。
「艾琳娜小姐放心，我已經將他趕走了」
謝爾比對著艾琳娜點點頭，露出的微笑又讓少女為之晃了神。
不過。
當謝爾比看向皮爾斯時，卻發現他正深深凝視著自己，似乎有什麼費解的地方。
「皮爾斯叔叔？」
他不由輕輕喊了一聲。
皮爾斯瞬間回神，「唔.....你打算怎麼辦？」
「用公司的股份說服梅瑞斯他們幫你，來抹除這筆債務嗎？」
「小維昂，如果你這樣做，我要提醒你」
「沒有巨大的利益，總督是不會答應的」
謝爾比搖搖頭，給出了讓皮爾斯渾身一震的答案。
「恰恰相反，我要讓總督承認這筆債務！」
「承認？」
「沒錯，就是將這筆債務徹底合法化！」
謝爾比露出異樣的神色，迎著皮爾斯父女茫然的目光，解釋道。
「一旦合法，那我就自動成為了羅嘉倫銀行的最大債務人」
「有句話說的好：當我欠銀行的錢足夠多時，他們只會怕我」
艾琳娜忍不住好奇地問道：「怕你什麼？」
「他們怕我死了，沒人去還這筆錢！」
「說不定到時，銀行還得好好地供著我」
謝爾比對艾琳娜眨了眨眼睛，風趣道。
「嘻嘻......」
艾琳娜忍俊不禁，捂著嘴輕笑了起來。
就連皮爾斯也是一臉無語。
謝爾比目視他們，嘴角勾起一抹不易覺察的微笑。
他沒有說謊。
如何解決這筆債務。
在他將股權協議擬定好以後，內心便有了答案。
「利用股份，將皮爾斯和梅瑞斯等議員團結在我身邊」
「藉助議員的說和以及贊諾斯提供的情報，強迫羅嘉倫接受自己的提議，將合法債務分期停息」
「在爭取到足夠時間後——再將銀行擠兌倒閉！」
當然。
這些想法，在時機還沒成熟之前，謝爾比不會對任何人說的。
他在等艾琳娜的笑聲結束後，又說道。
「借貸三百萬、時間三個月、逾期補充協議......」
「皮爾斯叔叔，你和我，乃至所有人都明白這樣的借貸合同本身就不合法」
「至少，它不應該發生在議員之間」
作為掌控里斯的三十三名議員，每個人在享受特權的同時，也同樣要遵循相應的遊戲規則。
比如兩名議員之間可以進行生意傾軋，但必須要符合里斯明面上的法律。
這一點，總督也不例外。
可偏偏這一次，羅嘉倫卻無視了所有規則，就是要將謝爾比置於死地。
為此，他還邀請了其他議員來共同侵吞謝爾比的家產。
「除非，他有不得不這樣做的理由！」
「一個足以讓他甘願冒險的巨大利益！」
謝爾比聲音低沉道。
「你的意思是......」
皮爾斯眼中精光一閃，試探性地問道。
「他的目的不是謝爾比，而是謝爾比所占據的議員位置！」
謝爾比盯著皮爾斯，神情嚴肅道。
「羅嘉倫，他想要推動總督終生制！」
皮爾斯悚然一驚，腦海中閃過數年前的往事。
「總督終生制？」
他輕聲念了一句，內心卻已經恍然大悟。
「怪不得他再而三地逼我站隊，原來又是為了這個！」
皮爾斯眉頭緊鎖，看向謝爾比詢問道：「這件事，霍斯特他們知道嗎？」
謝爾比搖了搖頭。
「皮爾斯叔叔，這也是我來拜訪你的原因」
「以我目前的處境，是無法在不驚動羅嘉倫的情況下，潛入到里斯城中的」
皮爾斯瞭然。
「你想讓我邀請他們來我的莊園，然後再讓他們認購股份？」
「沒錯，你們都是我父親生前的好友」
謝爾比微笑著肯定道：「有錢，大家一起賺嘛」
皮爾斯摸了摸下巴，內心猶豫不決。
用龍蛋換股份，說白了也只是他個人的投資行為。
可一旦幫謝爾比邀請霍斯特等人過來，那他再想跳船，就沒那麼容易了。
「從羅嘉倫針對謝爾比的架勢來看，他對總督終生制志在必得」
「自己真的有必要和他作對嗎？」
「不，自己恐怕早已上了羅嘉倫的名單，想躲是躲不掉的」
「只是，謝爾比能贏嗎？」
可在他拿不定主意時，艾琳娜卻搞清楚了一件事。
「唉，要是爸爸邀請霍斯特叔叔過來做客，那豈不是說維昂也要留在莊園？」
「那我......嘻嘻......」
她眼珠一轉，立即拉著自己父親的衣服，撒嬌道。
「爸爸，維昂這麼可憐，你就幫幫他吧」
「反正也只是邀請他們來莊園做客」
「就算總督知道，也沒什麼大不了的」
身體被女兒晃悠的皮爾斯眼中閃過一絲無奈。
他再三思索後，決定再相信一次謝爾比。
「好了，別搖了」
「爸爸答應就是了」
艾琳娜這才開心地鬆開了他。
皮爾斯寵溺地看了一眼艾琳娜，隨後又將目光落在謝爾比的身上。
「也好，我會以私宴的名義把他們請到我莊園裡來」
「但能不能說服他們，就看你自己了，維昂」
謝爾比鄭重道：「我明白」
說完，他又對著艾琳娜感激地點了點頭。
艾琳娜卻露出了某種異樣的微笑。
對於女兒的心思，皮爾斯當然心知肚明。
但里斯人奢華享受，對性看的極為開放，他沒有理由阻止。
所以。
皮爾斯看了一眼旁邊眼波流轉的女兒，又看了一眼英俊得不像話的謝爾比，順水推舟道。
「維昂，霍斯特他們想要趕過來，需要兩三天時間」
「你先在我的莊園住下吧」
他沒等謝爾比開口，又側頭看向自己的女兒，說道。
「艾琳娜，帶維昂去參觀一下我們的莊園，順便為他挑個最好的客房」
艾琳娜雙眸流露出喜色。
她立即起身，提著裙擺走到了謝爾比身前，笑道。
「維昂，跟我來」
「我知道莊園裡有個觀賞風景最好的地方......」
謝爾比跟著起身，「好啊......」
不過，他剛看向皮爾斯，打算先和他說兩句離開時，就被大膽地艾琳娜挽住了他的手臂。
謝爾比感受著那一股柔軟，身體情不自禁地被艾琳娜拉走。
科賈提著手提箱和抱著擺放龍蛋的盒子，緊跟在後面。
而皮爾斯目視他們三人離開後，眼中透露出一抹思索。
片刻後。
他看向自己的管家，詢問道：「你有沒有覺得謝爾比跟以前.....有些不太一樣？」
管家搖了搖頭。
「主人，我從未見過謝爾比大人，不清楚他以前是什麼樣」
皮爾斯卻自顧說道：「從他進入莊園後的表現，你覺得這樣一個人會被哈爾曼操控三年嗎？」
管家再度搖了搖頭，謹慎道。
「主人，也許他被人蒙蔽了也說不定」
「父母不幸遇難，他也只能依靠那個哈爾曼」
皮爾斯想了想，覺得也只有這個解釋能說得通。
他搖搖頭，隨即將這件事拋之腦後。
然後，他一邊向書房走，一邊不斷向管家下達命令。
「安排僕人們，準備晚宴」
「找幾個可靠的人，將我的請柬送到里斯霍斯特議員手中......」
管家跟在身後，不斷點頭應命。
另一邊。
莊園的後花園裡，謝爾比並沒有拒絕少女的熱情。
相反。
他還在有意識地拉近兩人之間的距離。
艾琳娜的天真與熱情，在他面前就像一張白紙。
幾句恰到好處的讚美，幾個深邃而憂鬱的眼神，加上那甚至不需要言語修飾的絕色容顏，很快就讓這位富商小姐徹底淪陷。
而僕人和護衛們也很識趣。
他們一個個墜在身後，眨眼間便沒了身影。
很快。
在察覺到背後沒人後，花園裡亂逛的兩人不約而同地停下了腳步。
花叢中，謝爾比和艾琳娜四目相對。
周圍的氛圍瞬間曖昧下來。
微風徐徐。
伴隨醉人的花香，兩人的距離也越來越近。
直至——兩人情不自禁地親吻在一起。
良久。
謝爾比和艾琳娜才氣喘吁吁地分開。
「艾琳娜，你真美！」
他將艾琳娜擁抱入懷，低聲訴說著情話。
而艾琳娜則滿臉潮紅。
整個人猶如喝醉了一般，沉浸在愉悅當中。
..........
當夜。
在皮爾斯有意無意地縱容下，艾琳娜悄悄來到了謝爾比的客房。
鋪滿名貴絲綢的大床上，她顫抖著褪去了輕薄的紗衣。
「維昂......」
她看著眼前這個如同神祗般的男人，風情萬種地叫了一聲。
謝爾比內心火熱，瞬間將她壓在身下。
在這一刻，艾琳娜覺得自己就算此刻死去也心甘情願。
而謝爾比，俯視著身下意亂情迷的少女，眼中沒有愛意，只有享受。
以及......對這個即將成為他盟友家族更深層掌控的滿意。
「啊——」
兩人開始了刻入里斯基因中的本能運動。
接下來的三日。
日日如此。
直到——霍斯特議員、羅傑斯議員、瑞貝卡議員三人相繼秘密造訪皮爾斯莊園。
他們對於謝爾比的出現同樣大吃一驚。
但短暫的吃驚後，三人又被謝爾比拿出的「安布雷拉股權協議書」所震驚。
「安布雷拉？」
「公司股權？」
「小維昂，你現在還敢將自己的商會估值為100萬金幣？」
「是啊，每股1000金幣，你是想錢想瘋了嗎？」
「1000金幣都能讓一個普通人在情慾園中生活一年了，居然還只算一股，天下哪有這麼好的事？」
三人短暫了解後，心底的貪慾迅速被送上門的錢所勾起。
可作為商人，他們本能地想要索取更多的利益，試圖用最低的價格來認購更多的股份。
「三位叔叔，1000金幣只是保守估值」
「沒錯，我的商會雖然丟掉了部分產業，但是鍊金工坊還在我的手裡」
「里斯目前大半情慾園的助興藥物還有我供應」
「這是商會上一個月的帳目，即使收到波及，依然入帳兩萬五千金幣」
「並且未來隨著公司發展，利潤自然也會越來越高......」
謝爾比既然敢來，自然做足了充分的準備。
他拿出最近的帳目一一應對質疑。
「可就算如此，10萬金幣也太多了」
「是啊，小維昂，我們的錢都在遠方的船上，一時半會根本拿不出這些錢」
對此，謝爾比也早有應對。
「三位叔叔，你們可以先付10%的定金」
「剩下的錢分成數年，用利潤的方式進行抵扣......」
最終。
有了皮爾斯的背書，談判並沒有過多波折。
謝爾比通過股權的形式，成功將這三位議員徹底綁上了自己的戰車。
等他們三人簽完字，他如釋重負地吐出一口氣。
「目的達成，還額外得到一顆龍蛋」
「這筆生意，大賺！」
「接下來，就該去港口，見一見那位海軍上將了」
想罷。
謝爾比再度開口，為眾人講解自己公司的運轉模式。
第二日。
在艾琳娜戀戀不捨的目光下，謝爾比坐上霍斯特議員的馬車，悄無聲息地向里斯城趕去。
距離和總督攤牌的時間，近了。