「周勝叔，你看這新做的竹傳聲筒，能傳到石溝村的油坊不？」穿藍布褂的小男孩舉著根長竹筒，筒口還纏著圈紅布，是二丫送的花布條子。
周勝接過竹筒，對著胡同口喊了聲：「二丫，能聽見不？」沒等片刻，竹筒里就傳來二丫清脆的回應：「聽見啦！比原來的桐木筒清楚十倍！周勝叔，俺們的芝麻膏藥賣出去三貼了！是鄰村的張奶奶來買的，說聞著就香！」
胖小子湊過來，對著竹筒喊：「二丫，你們的脆瓜熟了沒？俺娘說要醃脆瓜，用新榨的芝麻油拌，保准比去年的好吃！」
「剛摘了一筐！」二丫的聲音透著得意，「讓俺爹等會兒給你們捎過去，還帶著泥呢，新鮮！對了，老油匠讓問，你們的薄荷糖熬好了沒？俺們村的娃等著含呢，說比城裡的水果糖清口。」
「熬著呢！」周勝往灶房瞅了眼，張木匠正蹲在灶前攪著銅鍋里的糖稀，咕嘟咕嘟的氣泡裹著薄荷香漫出來。「張爺爺放了石溝村的薄荷粉，比往年多了層涼勁，含著能提神。」
張木匠用鏟子敲了敲鍋沿：「再熬半個時辰就能起鍋了。周小子，等會兒切成小方塊，用糯米紙包著，一半送石溝村，一半留合心堂當贈品，抓藥滿三文就送一塊，咋樣？」
「中！」周勝應著，轉身從藥櫃裡抓出把當歸，「劉大爺的風濕膏該換了，這當歸得用石溝村的井水浸泡，張爺爺說這樣藥效才能透出來。」
傳聲筒里突然傳來小趙的聲音，帶著點喘：「周勝叔！俺們在路邊發現棵老槐樹，樹幹得倆人合抱！您說能不能砍了做藥櫃？李木匠說這木材夠打十個櫃的！」
周勝趕緊對著竹筒喊：「別砍！老槐樹有靈性，能鎮路！讓李木匠量量尺寸，做個路碑，刻上『合心路』三個字，比做藥櫃強！」
「俺看行！」小趙的聲音透著樂，「那碑座用石溝村的青石板，碑身用這槐樹，再讓張爺爺刻上倆村的圖騰，青龍繞著金龍，多氣派！」
劉大爺提著鳥籠走過來，畫眉對著竹筒叫，調子跟著小趙的聲音晃。「這鳥是聞著新木味了，」老人往籠里撒了把紫蘇籽，「昨兒石溝村的二丫爹來，說他們的油坊要擴修，想讓四九城的木匠去幫忙，你們有空沒？」
「讓李木匠去！」張木匠接話，手裡的糖稀已經開始掛絲，「他最近沒活計，正好去石溝村露兩手。就說用合心堂的剩木料，搭個新的榨油架，保證比原來的結實。」
穿藍布褂的小男孩突然對著竹筒喊：「二丫，俺們的薄荷糖起鍋了！亮晶晶的，像塊綠水晶！你們要不要先嘗點？」
「要！要！」二丫的聲音帶著急，「俺讓俺爹現在就過去拿，老油匠說用薄荷糖蘸芝麻油吃，甜裡帶香，能治打嗝！」
胖小子已經踮著腳往糖鍋里瞅，被張木匠拍了下後腦勺：「燙著你！等涼透了再切。去，把王大爺的畫眉籠掛到傳聲筒旁邊，讓鳥叫聲也傳到石溝村去。」
王大爺笑著把鳥籠遞過去：「讓它跟石溝村的畫眉對對唱，說不定能孵出一窩小畫眉，一半像這邊的，一半像那邊的。」
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傳聲筒里的二丫爹喊：「周勝！俺這就去拿薄荷糖，順便捎了筐新摘的山楂，讓張奶奶煮山楂水，酸溜溜的，開胃！」
張木匠把切好的薄荷糖擺進竹盤，綠瑩瑩的方塊裹著糯米紙，像撒了盤翡翠。「這糖得用陶瓮裝，」他往櫃頂上搬了個小瓮，「石溝村的陶瓮透氣，糖不容易化，能存到冬天。」
小趙的工友扛著塊青石板進來，石板上還沾著泥。「周勝叔，這是石溝村的青石板，李木匠說做路碑的底座正好，您看看夠不夠大？」
周勝用尺子量了量：「夠了！再讓張爺爺在上面刻圈花紋，把『合心路』三個字托起來，看著就穩當。」
「俺來刻！」帶疤的工友搶過鏨子，「俺刻過祖宗牌位，保證把字刻得方方正正，風雨都沖不掉。」
傳聲筒里的老油匠喊：「周勝小子！俺們的芝麻油又榨了一壇！這次往油里摻了點桂花，是石溝村後山的野桂花，聞著比原來的香！」
「給俺留半壇！」劉大爺對著竹筒喊，「俺要泡藥酒，桂花配芝麻，再加上合心堂的當歸，泡出來的酒能治老寒腿，比城裡藥鋪的藥酒純！」
「留著呢！」老油匠的聲音帶著笑，「等路碑立起來那天，咱就開壇，倆村的人圍著碑喝，喝個痛快！」
穿藍布褂的小男孩突然指著窗外喊：「二丫爹來了！還提著筐山楂！」眾人望去，二丫爹正往藥鋪走，筐里的山楂紅得發亮，上面還沾著露水。
「快進來歇歇！」周勝往外迎，「薄荷糖剛切好，嘗嘗新。」
二丫爹放下筐，拿起塊薄荷糖放進嘴裡，眼睛一亮：「這涼勁夠足！比城裡的薄荷糖多了點芝麻香，是摻了石溝村的芝麻油？」
「你嘗嘗就知道，」張木匠遞過個小瓮，「這裡面是剛裝的糖，帶著瓮的土氣，比剛才那塊更有味道。」
傳聲筒里的二丫喊：「爹！老油匠讓你把山楂給張奶奶送去，說她煮的山楂水最地道，放了四九城的冰糖，酸裡帶甜，俺們村的娃都愛喝！」
「知道了！」二丫爹往灶房走，「張奶奶在哪？俺這就送去，讓她趕緊煮，俺也想喝點。」
周勝看著眾人忙碌的身影——張木匠在給青石板畫花紋，帶疤的工友在磨鏨子，小趙和工友們在討論路碑的位置，劉大爺在給畫眉添食，穿藍布褂的小男孩和胖小子在數薄荷糖，二丫爹的腳步聲消失在灶房方向。傳聲筒里的說話聲、鏨子的敲擊聲、鳥叫聲、孩子們的笑鬧聲混在一起，像鍋熬得正濃的粥，稠稠的，暖暖的。
「周勝叔，路碑的字刻得咋樣了？」穿藍布褂的小男孩扒著櫃檯縫往裡瞅，手裡還攥著半截粉筆頭，在地上畫了個歪歪扭扭的「路」字。
周勝正往藥櫃裡碼新到的山楂干，紅撲撲的果子壓得紙包微微發沉：「張爺爺正鑿呢，說『合心路』三個字得帶點弧度，像河水繞著倆村流。剛才傳聲筒里，二丫爹說石溝村的青石板底座磨好了，比咱家的八仙桌還平。」
「俺去看看！」胖小子扔下手裡的薄荷枝就往外跑，枝子上的露水甩了一路，「李木匠說要在碑座上刻點油菜花紋，讓倆村的人一看就覺得親！」
傳聲筒里突然「滋啦」響，二丫的聲音裹著風鑽進來：「周勝叔！俺們的野桂花摘了半筐！老油匠說泡在芝麻油里，埋到地下明年開春挖出來，能當藥引治咳嗽，比蜜煉川貝還靈！」
「那可得埋深點，」周勝對著傳聲筒喊，手裡的山楂干撒了粒在櫃檯上，「爺爺的筆記本里寫，桂花油怕凍，得埋在油坊的灶台底下，借點火氣才不糟。」
張木匠扛著鏨子從後院進來，錘頭上沾著木屑，額角的汗順著皺紋往下淌：「碑上的『心』字刻歪了點，李木匠非說要重鑿，說這字得正，不然倆村人看著堵得慌。」他往傳聲筒里湊了湊，「二丫爹！青石板別磨太光，留著點糙紋，下雨不打滑！」
「知道啦！」二丫爹的聲音帶著點喘，「俺們正往石板上撒油菜籽呢，等開春長出苗，圍著碑座繞一圈，黃燦燦的比刻花好看！」
劉大爺提著鳥籠遛到門口，畫眉對著傳聲筒叫，調子踩著「叮叮噹噹」的鑿石聲跳。「這鳥是急著看路碑立起來，」老人往籠里添了把小米，「昨兒石溝村的老油匠托人捎來袋紫蘇籽，說摻在鳥食里，能讓羽毛更亮，你給摻點？」
「等會兒就拌，」周勝往劉大爺手裡塞了包山楂干，「這是新曬的，您泡水喝，酸勁夠足，比城裡的糖葫蘆少點甜膩。對了，您上次說胳膊抬不起來，我給您配了貼膏藥，石溝村的薄荷油摻了四九城的麝香，貼三天准能掄起鳥籠子。」
「又讓你破費，」劉大爺捏了粒山楂往嘴裡放，酸得直眯眼，「前兒胡同口的王嬸還念叨，說合心堂的膏藥比回春堂的強，她那老寒腿貼了三貼，就能跟著秧歌隊扭了。」
傳聲筒里的小趙突然喊：「周勝叔！築路隊的工友們想在路碑旁邊栽棵槐樹！俺們從工地挖的，帶土坨的那種，說讓它往倆村的方向分杈，枝枝蔓蔓連著親！」
「選棵帶倆杈的！」張木匠搶過傳聲筒喊，鏨子往地上一磕，火星濺起來，「俺給樹坑底下埋點桐油渣，是石溝村榨油剩下的，比啥肥料都養根！」
「俺們這就去挑樹！」小趙的聲音透著樂，「帶疤的老李說要在樹幹上刻行小字——『四九城的錘，石溝村的鑿，敲出這條路，連著倆村的橋』，您看中不中？」
「中！太中了！」周勝拍著櫃檯笑，「等刻好了，我往字縫裡填點金粉，跟合心堂的招牌一個樣，風吹日曬都不褪色。」
穿藍布褂的小男孩舉著片槐樹葉跑進來，葉梗上還掛著個小蟲子：「周勝叔！張爺爺讓俺問，碑上的花紋刻蒲公英行不？石溝村的地埂上到處都是，說『風一吹，籽往倆村落，就像人心跟著跑』。」
「就刻蒲公英！」傳聲筒里的二丫搶著應，「俺們村的娃會吹蒲公英，到時候圍著路碑吹，白毛毛飄向四九城，就當捎信了！」
胖小子突然從外面衝進來，鞋上沾著泥：「周勝叔！路碑立起來一半了！李木匠踩著梯子往上吊，張爺爺在底下喊『往左點』，二丫爹舉著竹竿指揮，比娶媳婦還熱鬧！」
「走，看看去！」周勝放下手裡的活計，往傳聲筒里喊，「二丫！把你們的野桂花拿點來，立碑的時候撒在碑座上，圖個香頭！」
「早包好了！」二丫的聲音像串小鈴鐺，「俺還摘了把紫邊薄荷，說立碑時綁在紅綢上，風一吹，倆村的人都能聞見清涼氣！」
劉大爺跟著往門口挪，拐杖敲著青石板「篤篤」響：「這路一通啊，往後石溝村的藥材當天就能到，四九城的醬菜也能新鮮送到，比當年你爺爺趕驢車快多了。」他忽然想起什麼，「對了，你爺爺那套銅藥碾子找著沒？李木匠說要修修，擺在路碑旁邊當念想。」
「在老宅的地窖里呢，」周勝扶著劉大爺往外走，「鏽得厲害，等路碑立穩了，讓張爺爺用石榴水擦出來，碾槽里再撒把油菜籽，說『藥碾子轉起來，倆村的日子就滾著往前跑』。」
傳聲筒里的鑿石聲突然停了，張木匠的聲音帶著點啞：「『合心路』三個字刻完了！你們聽聽這回聲——」接著是「咚」的一聲悶響，像是錘子敲在碑上，震得傳聲筒嗡嗡發顫。
「聽見了！聽見了！」二丫的聲音帶著哭腔，「比祠堂的鐘還響！俺們村的娃都在拍手，說這碑比山還穩！」
胖小子拽著周勝的衣角直蹦：「快去看呀！他們要掛紅綢了！二丫說紅綢是用石溝村的棉線和四九城的絲線混著織的，紅裡帶點金，好看得很！」
周勝往藥鋪外走，陽光透過樹梢灑在地上，像鋪了層碎金。傳聲筒里的歡笑聲、鼓掌聲、孩子們的尖叫混在一起，還有張木匠指揮吊碑的吆喝、李木匠校正位置的呼喊、二丫爹撒油菜籽的念叨，像鍋熬得正沸的八寶粥，稠稠的，暖暖的，冒著幸福的泡。
「周勝叔，你看這銅藥碾子擦得亮不亮？」穿藍布褂的小男孩蹲在路碑旁，用袖子擦著碾槽，銅面上映出他歪歪扭扭的影子。「張爺爺說石榴水真管用，鏽跡一擦就掉，像鍍了層新銅！」
周勝伸手摸了摸碾子，冰涼的銅面滑溜溜的，還帶著點石榴的澀香。「比爺爺在世時還亮，」他笑著說，「往槽里撒把新收的芝麻，讓碾子也嘗嘗倆村湊一塊兒的香。」
傳聲筒里突然傳來二丫的喊：「周勝叔！俺們的野桂花酒釀好了！埋在油坊的地窖里，剛挖出來，香得能醉倒人！你們要不要來嘗？」
「給俺留一壇！」胖小子對著傳聲筒喊，手裡正幫李木匠扶著路碑旁的槐樹苗，「等槐樹活了，就把罈子埋在樹根下，明年花開時挖出來，酒里准帶花香！」
「留著呢！」二丫的聲音帶著笑，「老油匠說這酒得用倆村的杯子喝，石溝村的粗瓷碗配四九城的細瓷盞，說這樣喝著才叫『合心』。」
張木匠扛著刨子從合心堂走出來，刨花捲成小筒，散著桐木的清香。「碑座上的蒲公英刻完了，」他往路碑那邊走，「李木匠說要在每個花瓣上鑽個小孔，春天往孔里撒薄荷籽，長出來的苗能順著花紋爬，像朵活的花。」
「鑽淺點！」周勝叮囑，「別把青石板鑽透了，爺爺說石質的東西得惜著用，能傳三代。」
劉大爺提著鳥籠過來，畫眉對著銅藥碾子叫，調子跟著碾子轉動的「咕嚕」聲晃。「這鳥是想啄芝麻呢，」老人往碾槽里撒了把紫蘇籽，「昨兒石溝村的二丫爹來，說他們的油坊新添了個石磨，想讓四九城的鐵匠給打個鐵環，說『鐵環得用倆村的鐵，一半石溝的熟鐵，一半四九城的生鐵，才夠硬』。」
「讓王鐵匠去！」張木匠接話，手裡的刨子在碑座上蹭了蹭，「他打的鐵環最結實，去年給渡口的船釘鐵掌，用到現在都沒鏽。就說用料時往鐵水裡摻點薄荷灰，說『涼性的鐵不容易發燙，磨起來更順手』。」
傳聲筒里的小趙喊：「周勝叔！築路隊要往路兩旁栽向日葵！種子是石溝村的，說花盤能跟著太陽轉，早上朝著石溝村，傍晚對著四九城，像在給倆村鞠躬！」
「栽密點！」周勝對著傳聲筒喊，「等結了籽，一半榨油送合心堂，一半留著炒瓜子，倆村的孩子分著吃。」
「知道了！」小趙的聲音透著樂，「帶疤的老李說要在每棵向日葵根下埋塊藥渣，當歸黃芪混著的那種，說『藥肥養出來的花，盤大籽飽』。」
穿藍布褂的小男孩突然指著石溝村的方向喊：「二丫爹來了！還推著獨輪車！」只見二丫爹推著車往這邊走，車上裝著個大陶罐，罐口用紅布蓋著，還綁著束紫邊薄荷。
「周勝！給你們送新榨的芝麻醬！」二丫爹把陶罐往地上一放，揭開紅布，芝麻醬稠得像膏子，「老油匠說這醬得用四九城的井水調，說『軟水泡硬醬，才夠滑爽』，拌涼菜吃最香。」
周勝舀了點芝麻醬，用手指蘸著嘗：「比去年的稠，是芝麻曬得足？」
「可不是，」二丫爹擦了擦汗，「今年的芝麻地里埋了三年的油菜稈，土肥得流油。對了，俺們村的娃想學製糖，說合心堂的薄荷糖比城裡的好吃，你能不能教教？」
「讓張奶奶教！」周勝往合心堂喊，「她最會熬糖，去年教石溝村的媳婦們做芝麻糖，現在她們的糖在鎮上都出名了。就說熬糖時往鍋里扔塊四九城的老冰糖，說『陳糖的甜更穩，不容易化』。」
傳聲筒里的老油匠喊：「周勝小子！俺們的芝麻油渣攢了半缸！能當肥料，比城裡的化肥養地，你們合心堂的藥圃要不要？」
「要！」周勝對著傳聲筒喊，「正想給當歸地追肥呢，張爺爺說油渣混著藥渣埋，長出的當歸根須能纏成一團，像倆村的人手拉著手。」
「這就讓二丫爹送去！」老油匠的聲音帶著點得意，「俺還往油渣里摻了點野桂花末，說『肥裡帶香，藥材長出來也帶甜味』。」
李木匠給槐樹苗澆完水，直起腰說：「這樹活定了，根須都從土坨里鑽出來了。周勝，等明年枝丫長粗了，做幾個小藥箱，一半用槐木，一半用石溝村的桐木，送給倆村的赤腳醫生。」
「刻上『合心堂』三個字，」周勝點頭，「讓張爺爺在箱角刻個小藥杵，跟櫃檯那個桃木的一樣，說『帶著藥氣的箱子，裝藥材不容易受潮』。」
胖小子突然對著傳聲筒喊：「二丫！你們的向日葵籽泡好了沒？俺們這邊的土翻完了，就等你們的籽來播種！」
「泡好了！」二丫的聲音透著急，「用薄荷水湃了一夜，芽尖都冒出來了！俺爹說這就裝袋送來，讓你們種的時候，每顆籽旁邊放粒四九城的菜子，說『倆籽一塊兒長，根能纏在一塊兒』。」
穿藍布褂的小男孩往銅藥碾子裡添了把薄荷，碾子轉起來，清苦的藥香混著芝麻的甜漫開。「張爺爺說這碾子能當藥引，」他邊碾邊說，「碾出來的薄荷粉拌在膏藥里，治蚊蟲叮咬比啥都靈，石溝村的孩子都搶著要。」
張木匠往路碑的「心」字里嵌了粒石榴籽：「等明年這籽發了芽，順著字縫長，能把『心』字撐得更活，像在跳。」
劉大爺看著眾人忙碌，突然笑了：「想當年你爺爺推著獨輪車往石溝村送藥材，來回得走兩天，現在倒好，一袋芝麻一袋糖，說送就送到了。」
周勝望著路碑旁的人群——張木匠在給槐樹苗系紅綢，李木匠在碑座上鑽小孔，二丫爹往藥圃搬油渣，小趙和工友們在路邊挖向日葵坑，穿藍布褂的小男孩和胖小子圍著銅藥碾子轉，劉大爺的畫眉在籠里唱得正歡。傳聲筒里的歡笑聲、刨子的「沙沙」聲、澆水的「嘩嘩」聲、孩子們的吵嚷聲混在一起，像首永遠唱不完的歌。
他知道，這歌還得接著唱，往後的日子裡，會有更多的調子加進來——春天的薄荷香，夏天的向日葵花，秋天的桂花酒，冬天的芝麻醬，還有倆村人說不盡的家常、做不完的營生，唱出來的滋味，會一年比一年綿長，沒有盡頭，也不需要盡頭。