周勝叔，戲台的燈籠添了新油，亮得能照見合心草的根須了！胖小子說要比賽誰能數清草葉上的露珠，二丫說他數錯了三遍，倆人正趴在地上吵呢，草葉都被他們壓彎了。
讓他們吵，數不清才好，數著數著就湊一塊兒了。你看胖小子偷偷把自己數的露珠勻給二丫兩顆，二丫假裝沒看見，嘴角都翹到耳根了。對了，李木匠把新做的戲台腳凳搬來了，石溝村的凳面刻谷穗，四九城的刻牡丹，說「坐上去都帶著合心味」。
凳腿還得加固！胖小子坐上去晃了三下，差點摔下來，說「石溝的木頭太滑」。二丫坐四九城的凳子，說「太硬，不如石溝的麥秸墊舒服」。李木匠正往凳腿纏麻繩，石溝村的麻和四九城的棉混著纏，說「又防滑又軟和」。
纏完麻繩讓娃們再試試，誰摔下來罰他給合心草澆水，用井台的水和戲台頂的雨水混著澆，說「讓草也嘗嘗倆村的水」。王大嬸，灶上的羊肉湯熬得咋樣了？石溝村的婆娘說要撒把紫蘇籽，四九城的媳婦說放桂花，爭得鍋鏟都差點掉灶里。
熬好了熬好了！一半撒紫蘇，一半飄桂花，中間用勺劃道線，誰也別越界。剛才胖小子趁俺不注意，舀了勺混著喝，說「比單喝香十倍」，被二丫搶過勺子餵了合心草，說「讓草也嘗嘗你的壞主意」。
俺那是幫草嘗嘗！二丫把桂花糖往湯里扔，說「給草加甜味」，比俺還壞。周勝叔，老油匠的合心酒又釀好了，這次加了石溝村的蜂蜜和四九城的陳皮，說「甜裡帶點酸，像倆村的日子」。
讓他給王秀才留一壇，王秀才編新戲文呢，說要把剛才胖小子餵草喝湯的事寫進去，叫《頑童合心記》。吹嗩吶的老把式說要譜個新調，一半像石溝的山歌，一半像四九城的小調，配戲文正好。
俺才不要上戲文！胖小子噘著嘴，卻把自己的豁口碗遞給二丫，「給你盛湯，別讓王秀才寫俺」。二丫接過去，往碗裡多舀了塊羊肉，「看在肉的份上，讓你當回好人」。
你倆別膩歪了！趙井匠在合心草旁邊挖了個小坑，說要埋倆信物，石溝村的放粒紫蘇籽，四九城的放顆薄荷糖，說「來年長出的草都帶著甜香味」。胖小子非說要放他的豁口碗碎片，被二丫按住了。
放碎片扎著草咋辦？二丫把自己繡的谷穗荷包埋進去了，說「帶著線香味，草長得旺」。周勝叔，張師傅的糖人捏出了新花樣，一個捏你給草澆水，一個捏王秀才念戲文，說「把合心的人都捏遍」。
讓他給合心草也捏個小糖人，站在旁邊當守護神。劉大爺的畫眉鳥又學會新調子了，對著糖人唱，好像在說「別偷吃我的紫蘇籽」。吹笛師傅說要跟鳥對唱，看誰學得快。
鳥唱得比他好！胖小子拍著手笑，吹笛師傅假裝生氣，拿笛子敲了他一下，「等會兒演《頑童合心記》，讓你演摔凳子的丑角」。胖小子立刻求饒，說「俺給您端合心酒」。
四九城的繡娘又繡了塊新幔布，上面胖小子的豁口碗裡盛著谷穗，二丫的竹筐里裝著薄荷糖，王秀才說「這才叫真合心」。石溝村的繡娘說要加只畫眉鳥，站在合心草上，說「鳥也得有位置」。
加！多加點熱鬧的。李木匠把側台的欄杆又刻了些花紋，石溝村的刻「風調」，四九城的刻「雨順」，合起來是「風調雨順」，說「戲台得盼著好年成」。趙井匠往欄杆縫裡塞了把麥秸，說「接地氣」。
俺們石溝村的麥秸能驅蟲子！胖小子蹲在地上，把麥秸擺成個小戲台，二丫用石子當觀眾，「你看，石子觀眾都在笑你擺歪了」。胖小子把石子往石溝那邊挪了挪，「讓它們也認認老家」。
王大嬸端來新蒸的饅頭，石溝村的饅頭頂上點紅點，四九城的點白霜，說「紅白配，看著喜」。剛才李大叔搶了個帶白霜的，說「嘗嘗四九城的甜」，劉嬸搶了個紅點的，「石溝的麥香更濃」。
讓他們換著吃，吃完了好搭明天的新棚子。石溝村的木料堆左邊，四九城的瓦片堆右邊，中間留條道，讓娃們搬釘子，胖小子搬石溝的鐵釘子，二丫搬四九城的銅釘子，說「鐵銅合心，棚子更結實」。
銅釘子太亮，晃眼！胖小子把銅釘子往鐵釘子堆里混，「讓它們認認親」。二丫撿出來，「得分清楚，不然李木匠該罵了」，卻偷偷留了兩顆混在一起，「就當是秘密合心」。
周勝，王秀才的新戲文寫好了！開頭就唱「石溝有個胖小子，豁口碗裡藏穀子；四九有個俏二丫，竹筐裝著薄荷糖」，念得俺們都笑了。吹嗩吶的正配調子，說「比《合心謠》還上口」。
讓他先念給合心草聽聽，草要是晃葉子，就說明好。趙井匠，你給草澆點混水，讓它精神點，聽得仔細些。對了，繡娘們的幔布繡完了沒？得趕在明兒開戲前掛上。
快了快了！最後一針繡畫眉鳥的尾巴，石溝村的繡娘用黑線，四九城的用銀線，說「黑銀閃，鳥更活」。剛才胖小子湊過去看，被針扎了手，二丫給他貼了片紫蘇葉，說「比藥膏管用」。
那是俺娘教的土方子！胖小子舉著手炫耀，二丫白他一眼，「上次你被蜜蜂蟄了，還是俺的薄荷糖塗好的」。倆人正爭著誰的土方子好，王秀才喊他們去排戲，說「丑角和俏角該對詞了」。
俺才不演丑角！胖小子往石溝村的麥秸堆里躲，二丫拽他出來，「演丑角才熱鬧，俺演俏角配合你」。周勝叔，你看他倆，嘴上吵著，手卻拉著沒鬆開。
獎勵得俺先挑！胖小子伸手去搶，二丫按住他的手，「石頭剪刀布，誰贏誰先挑」。結果倆人都出了剪刀，僵持著，老油匠笑著把糖人塞給他們，「都有，別耽誤排戲」。
戲台的燈籠又添了油，照得合心草的影子在地上跳舞。王秀才念戲文的聲音，吹嗩吶的調子，李木匠刨木頭的沙沙聲，趙井匠敲石頭的叮噹聲，混著娃們的笑鬧，像一鍋滾沸的甜湯，稠得化不開。
周勝叔，合心草好像真晃葉子了！二丫指著草說，胖小子也湊過去看，「是風颳的」，卻偷偷對著草說「戲文里別把俺寫太醜」。草葉又晃了晃，像是答應了。
它聽懂了！王大嬸笑著說，「這草比人還機靈」。石溝村的婆娘往灶里添柴，四九城的媳婦往湯里加菜，「明兒開戲，得讓來看戲的人都嘗嘗倆村的合心味」。
讓他們嘗！嘗完了就知道，石溝的土和四九城的路，早纏在一塊兒了；石溝的麥和四九城的糖，早融在一塊兒了。就像這合心草，根在石縫裡纏成繩，葉在風裡並著肩，誰也離不開誰。
胖小子和二丫排完戲了，正蹲在合心草旁邊分糖人，丑角糖人的豁口碗對著俏角糖人的竹筐，像在說悄悄話。李木匠把這模樣刻在了戲台的門檻上，說「讓進出的人都看看，倆村的娃有多親」。
刻得深點！趙井匠拿錘子敲了兩下，「得讓子孫後代都瞧見」。王秀才把這場景寫進了戲文結尾，「合心草下糖人笑，石溝四九共今朝」，念得連畫眉鳥都跟著叫了兩聲。
叫得好！這戲啊，得唱到合心草爬滿戲台，唱到胖小子的豁口碗裝滿四九城的糖，唱到二丫的竹筐盛滿石溝村的谷，唱到倆村的日子，像這燈籠的光，亮堂堂，暖烘烘，一天比一天甜。
老油匠的合心酒又開封了，李大叔和劉嬸碰碗的聲音，比戲文里的鑼聲還響。石溝村的嗩吶和四九城的笛子，吹著沒譜的調子，卻比任何樂章都順耳。合心草的露珠在燈光下閃，像無數個小戲台，正演著倆村的故事，沒頭沒尾，卻熱鬧得很。
胖小子：二丫你看，合心草旁邊又冒新芽了！是不是咱埋的荷包發芽了？
二丫：傻樣，那是草籽自己長的。不過你別說，這芽兒看著就帶勁兒，比你種的向日葵長得快。
胖小子：那是咱天天用混著倆村的水澆它！你看這土，石溝的黃土和四九城的黑土混在一塊兒，黑黃黑黃的，像不像你繡帕子上的花紋？
二丫：就你嘴甜。王秀才說，明兒戲文里要加段咱給草澆水的戲，讓你演得笨手笨腳的，逗大夥樂。
胖小子：憑啥讓我笨手笨腳？上次你給草施肥，把菜籽當肥料撒，還不是我幫你一顆顆撿出來的？
二丫：那是俺故意的，看你幹活認不認真！再說了，李木匠都看見了，說要把你撿菜籽的樣子刻成木雕，擺在戲台門口當「勤勉童子」。
胖小子：拉倒吧，他上次刻的丑角糖人，把我鼻子刻得比蒜頭還大！對了，老油匠的合心酒你偷喝了沒？俺聞著比爹釀的米酒香。
二丫：才不偷喝呢，俺娘說女孩子家喝了臉紅。不過俺嘗了點酒麴，酸溜溜的，像你上次吃壞了的梅子。
胖小子：那是你不會品！等戲演完了，讓老油匠給咱各倒半杯，就著糖人吃，保管你說香。
王秀才：（拿著戲文走來）你倆別嘀咕了，該排「搶水澆草」那段了。胖小子記住，你得故意把水潑二丫身上，二丫你要假裝生氣，把水桶往地上一墩——對，就這氣勢！
胖小子：潑就潑，可別真生氣啊，俺娘說你生氣的時候像炸毛的貓。
二丫：（瞪他）再胡說！等會兒潑水俺就往你褲腿上潑，讓你上台晾著！
李木匠：（扛著木雕過來）瞧瞧這「勤勉童子」，胖小子你看這鼻子，是不是比糖人強多了？
胖小子：（湊過去看）嗯……是強點，就是這耳朵咋刻得像驢耳朵？
李木匠：這叫「大耳聽八方」，懂啥？再叨叨，俺給你刻個兔唇！
二丫：（笑出聲）就刻兔唇！讓他搶俺薄荷糖的時候，嘴都合不攏。
胖小子：誰搶你糖了？明明是你塞給俺的，說「吃了別再跟俺搶水澆草」。
趙井匠：（拎著水桶過來）別吵了，新打的井水混著四九城的雨水，快拿去澆草。胖小子你拎左邊那桶，沉，練練勁兒；二丫拎右邊那桶，輕點，別累著。
胖小子：俺才不用練勁兒，俺能把二丫那桶也拎起來！（說著就去搶二丫的桶）
二丫：（死死抱住桶）不用你逞能！俺娘說了，女孩子家也得有力氣，不然咋繡大幔布？
王大嬸：（端著饅頭走來）別搶了，來吃饅頭。石溝的紅糖饅頭給胖小子，四九城的白糖饅頭給二丫，中間夾芝麻的，誰先背會戲文誰吃。
胖小子：（張嘴就來）「合心草下藏蜜餞，石溝四九共歡顏」——俺背會了！（伸手去拿芝麻饅頭）
二丫：（不服氣）那是上句！下句是「你澆一勺石溝水，俺撒一把四九糖」——俺也會！（一把搶過饅頭）
王大嬸：（笑著拍她手）讓他吃吧，看他早上幫趙井匠搬石頭，累得滿頭汗。二丫乖，嬸這兒還有棗泥的。
老油匠：（提著酒壺走來）吃了饅頭來兩口酒，壯壯膽。胖小子，你那「搶水」的戲，得帶點狠勁兒，別像捏糖人似的軟趴趴。
胖小子：（抿了口酒）咳咳，這玩意兒辣！比俺爹的菸袋鍋還嗆！
二丫：（笑他）慫樣，還說要當英雄呢。
老油匠：這就對了，嗆才記得住。等你上台演到「怒摔水桶」，就想著這股辣勁兒，保准像模像樣。
王秀才：（翻著戲文）對了，昨兒加的台詞記住沒？胖小子你要喊「這草是倆村的根，憑啥你說了算」，二丫你回「憑俺比你懂照料，你除了瞎澆還會啥」。
二丫：（點頭）記住了！就跟平常罵他似的。
胖小子：啥叫瞎澆？上次要不是俺把你撒的菜籽撿出來，草早被肥死了！
二丫：那是俺考驗你！
趙井匠：（笑著插話）行了行了，倆小冤家。快把草澆了，俺還等著刻你們澆水的模樣呢。這合心草啊，就得你們倆天天拌嘴才長得旺。
胖小子：（拎起水桶往草邊跑）俺先澆！
二丫：（追上去）憑啥你先？俺的水摻了薄荷露，草肯定更喜歡！
胖小子：薄荷露是甜的，草要喝鹹的！
二丫：你才喝鹹的！
（水桶碰撞聲、嬉笑聲混在一塊兒，合心草的新葉在風裡晃，像在跟著笑。）
王秀才：（搖頭笑）這倆活寶，不用排都比戲文里熱鬧。
李木匠：（摸著木雕）得把這股勁兒刻進去，讓看戲的人一看就知道——石溝和四九城的娃，吵著吵著就親成一家人了。
老油匠：（往酒壺裡續酒）等他們長大了，再看這木雕，就知道當年為了棵草爭得面紅耳赤，有多傻，又有多金貴。
王大嬸：（往灶里添柴）傻啥？當年俺跟你大爺，還為了石磨該放石溝還是四九城吵過呢，現在不照樣一起磨豆漿？
趙井匠：（敲著石頭）可不是嘛。這合心啊，就像磨豆漿，倆村的豆子放一塊兒，磨出來的漿才香。
（胖小子和二丫的笑聲從草邊傳來，水桶倒在地上，水漫過新土，混著石溝的黃土和四九城的黑土，在陽光下泛著光。）
胖小子：快看！水滲進去了，土都變成一塊了！
二丫：那是！就像俺繡帕子，紅線黑線織一塊兒，才好看。
王秀才：（提筆添戲文）「水融兩色土，笑落合心草」——就這麼寫！
李木匠：俺這木雕也得加倆小水桶，一個刻「石」，一個刻「四」，桶底連在一塊兒。
老油匠：俺的酒壺也得改改，一邊刻谷穗，一邊刻桂花，倒酒的時候，倆圖案正好湊成個圓。
王大嬸：俺明兒蒸饅頭，石溝的紅糖餡里包點四九城的桂花，四九城的白糖餡里摻點石溝的芝麻，讓他們猜哪個是哪個。
趙井匠：（敲下一塊石頭）俺把這塊石頭劈成兩半，一半刻「溝」，一半刻「九」，拼起來當戲台的壓角石，風颳不動，雨淋不壞。
（合心草的新葉上滾著水珠，水珠里映著胖小子和二丫的影子，也映著石溝村的麥秸堆和四九城的瓦檐，晃晃悠悠，像個永遠不會醒的好夢。）
胖小子：二丫，你說這草能長多高？
二丫：能長到戲台那麼高！到時候俺們在草底下排戲，就像在綠帳篷里。
胖小子：那俺把豁口碗埋在草底下，等它長高了，碗就變成「聚寶盆」。
二丫：俺把薄荷糖紙埋進去，讓草開出的花都是甜的。
王秀才：（遠遠喊）快過來排戲！再磨蹭，讓李木匠把你們刻成「偷懶童子」！
胖小子：來了！（拉著二丫的手往戲台跑）
二丫：（被他拽得踉蹌）慢點！別摔了！
（倆人的笑聲撞在戲台的柱子上，彈回來，混著遠處的錘聲、笛聲、燒火聲，像一串撒在合心草上的露珠，亮閃閃的，滾進每個聽著的人心裡。）
（胖小子拽著二丫跑到戲台後，正好撞見王秀才拿著新改的戲文發愁。「這『水融兩色土』是好，可總覺得少點啥。」他戳著紙面，「剛才你倆拉手跑過來那股勁兒，咋寫進戲裡？」
胖小子撓撓頭：「就寫『手拉手，腳絆腳，摔進草堆里』？」二丫伸手擰他胳膊：「呸！要寫也得是『你拽我，我拉你，戲台底下藏笑意』。」
王秀才眼睛一亮：「這句好！加進去——『你拽我，我拉你，戲台底下藏笑意，土融水，水融土，合心草下埋糖紙』。」他提筆就寫，筆尖在紙上沙沙響，像在跟著哼調子。
李木匠扛著半塊木頭路過，湊過來看：「寫啥呢？帶上俺這木雕不？你看這倆小水桶，刻得咋樣？」木頭上年幼的胖小子拎著「石」字桶，二丫提著「九」字桶，桶繩纏在一塊兒打了個結，結上還刻著片小小的合心草葉。
「醜死了！」二丫嘴硬，眼睛卻盯著木雕不放。胖小子伸手摸了摸桶上的繩結：「這結打得笨死了，俺娘能打十八種結，改天讓她教你。」李木匠笑罵：「一邊去，這叫『笨結藏巧』，懂不？」
老油匠提著酒壺過來，給王秀才斟了半杯：「嘗嘗新釀的『合心酒』，石溝的穀子混著四九城的桂花，你品品，比單一種香吧？」酒液在杯里晃，映出戲台頂上的燈籠，像泡在酒里的星星。
「香是香，就是後勁太足。」王秀才抿了口，臉立刻紅了，「昨兒石溝的張老漢喝多了，抱著四九城的石獅子哭，說想他那嫁去四九城的閨女了。」
二丫突然笑出聲：「是不是說『早知道讓她帶兩袋穀子去，四九城的米沒有咱石溝的糯』？俺娘聽見了，正往布袋裡裝穀子呢，說讓張老漢給閨女捎去。」
胖小子接話：「俺爹也讓俺給四九城的表叔帶點芝麻，說『給娃們做芝麻糖，比城裡買的甜』。」他突然壓低聲音，「其實是想讓表叔給俺捎兩盒四九城的酥糖，說給二丫嘗嘗。」
「誰要吃你的酥糖！」二丫別過臉，耳根卻紅了。李木匠看得直樂，拿起刻刀在木雕底座又添了筆：「得，再刻個布袋子，一邊裝穀子，一邊裝酥糖。」
戲台前突然熱鬧起來，石溝的婆娘挎著籃子來送新蒸的紅糖饅頭，四九城的媳婦拎著匣子來分酥糖，說是「給排戲的娃們當零嘴」。王大嬸在人群里喊：「二丫！你娘讓你把這籃芝麻給四九城的李嬸送去，她孫兒愛吃芝麻糊！」
二丫拎著籃子穿過人群，聽見石溝的婆娘在念叨：「四九城的繡娘就是巧，你看這帕子上的合心草，針腳比頭髮絲還細。」四九城的媳婦笑著回：「還是石溝的染布手藝絕，這青藍色，在四九城根本染不出來，俺家那口子非說做桌布好看。」
胖小子正幫著搬新做的戲台板子，四九城的木匠大叔拍他肩膀：「小子勁挺大，比你爹當年強。對了，讓你娘多曬點石溝的干辣椒，四九城的冬天太潮，炕頭放串辣椒才暖和。」
「知道啦！」胖小子應著，看見二丫從李嬸家出來，手裡空了的籃子裡多了個小布包。「李嬸給的？」他湊過去問。二丫打開布包，裡面是兩塊酥糖，糖紙印著四九城的城樓：「她說『讓胖小子也嘗嘗』，誰要給你！」話雖如此，卻把一塊糖塞進他手裡。
酥糖在嘴裡化開，甜絲絲的，混著石溝的風裡帶來的麥香。胖小子突然指著戲台頂：「你看！老油匠在掛新燈籠！」燈籠上畫著石溝的麥浪和四九城的屋檐，風吹過，燈籠轉起來，麥浪和屋檐像纏在了一起。
王秀才舉著新改的戲文上台，清了清嗓子：「都安靜咯！排戲了——『石溝四九城，谷穗對花燈，你遞芝麻我分糖，合心草下結繩盟』——」
二丫和胖小子站到戲台中央，突然相視一笑。台下石溝的婆娘和四九城的媳婦們拍著手，老油匠的酒壺在人群里傳，李木匠抱著他的木雕，在燈籠底下眯著眼笑。
合心草的新葉又長了些，葉片上的露珠滾下來，滴在埋著糖紙和豁口碗的土裡。遠處傳來石溝的打穀聲和四九城的打鐵聲，混在一塊兒，像支沒譜的歌，卻比任何戲文都動聽。
胖小子突然撞了撞二丫的胳膊：「等排完戲，去看老油匠新釀的酒罈子不？他說埋在合心草旁邊，說這樣酒里會帶點草香。」
二丫踢了踢腳下的木板：「先排戲！要是演砸了，看李木匠不把你刻成『呆頭童子』。」嘴上這麼說，腳步卻往胖小子那邊挪了挪，肩膀幾乎碰到一起。
戲台頂上的燈籠轉得更歡了，把倆人的影子投在台板上，像兩個挨得緊緊的小逗號，在「石溝四九城，谷穗對花燈」的戲文里，慢慢往後頭的故事挪去。）