嘉靖三十年，五月。
浙東沿海石塘村，暑氣蒸騰。
咸腥的海風卷著熱浪，一遍遍沖刷著漁村海岸，遠處的海平面與天際線連成一片，蔚藍得晃眼，偶有幾艘小漁船如同葉舟，在浪濤中起起伏伏，隨著波峰浪谷輕輕搖曳。
林震南背著一個半舊的青布行囊，站在一處丘嶺上，望著眼前這片遼闊海域，微微眯起了眼睛。他身上的布袍已被海風和汗水浸得有些發白，邊角處磨出了細微的毛邊，臉上帶著幾分風塵僕僕的疲憊，卻難掩眼底深處的銳利與沉靜。
離開福州至今已近兩年，他隱姓埋名，走遍了東南四省的山山水水。從閩北的崇山峻岭，到浙西的茂林修竹，從贛東的平原村落，到粵東的濱海小鎮，足跡所至，皆是外家拳宗門聚集之地。
這兩年，他見過的外家拳好手不知凡幾。有開宗立派、聲名赫赫的宗師，有隱於市井、不求聞達的隱士，也有遊走江湖、靠武謀生的武師。龍形拳的剛猛霸道、飛燕拳的輕盈迅捷、梅花散手的靈動多變，還有螳螂拳的刁鑽、鷹爪拳的狠辣、虎鶴雙形的剛柔並濟，但凡能接觸到的外家拳與象形拳絕技，他都想盡辦法收入囊中。
能花錢買的，他從不吝嗇。福威鏢局這幾年積累的財富，成了他求師問道的底氣，往往一袋沉甸甸的銀子遞過去，不少拳師便會傾囊相授，畢竟外家拳向來被視作「粗淺功夫」，很少有人會敝帚自珍。
花錢買不到的，他便「偷師」。或是裝作學徒打雜，在拳館後院掃地劈柴，暗中觀察拳師們練功的招式與發力法門；或是以比武請教為名，在過招中揣摩對方的武學精髓。
一路走來，他收集的拳譜堆起來已有厚厚一摞，腦海中關於「以外功模擬辟邪劍法」的思路也越來越清晰。辟邪劍法的核心在於「快」與「詭」，快在出招速度，詭在身法角度。而他所學的這些外家拳，恰恰在這兩方面各有側重。
若是能將這些拳法的精髓融會貫通，未必不能模擬出辟邪劍法的神韻。
當然，這一切也沒有這麼容易。
每一門拳法的招式，他都已經爛熟於心，甚至不少都已經學到了精髓，但都未能達到宗師級的「化境」。就像戚通遠所說，拳法練到極致，是要融入自身「意」的，而這「意」，並非短時間內能領悟的，需要數十年如一日的苦修與沉澱。他現在就像是收集了一大堆珍貴的食材，卻還沒有將它們烹飪成一道絕世佳肴。
「還需磨礪。」林震南低聲自語，抬手擦了擦額頭的汗水。
此次來浙東沿海，並非偶然。
他在江西萬年縣修習飛燕拳的時候，聽聞寧波沿海一帶的漁民，常年生活在船上，為了應對風浪顛簸，久而久之衍生出了一種獨特的拳種，名為「踏舷功」。這種拳法不重招式，但極度注重下身平衡，習練者能在搖晃的船舷上如履平地，甚至能借著浪濤的力道發力，攻防轉換之間別具一格。
他當時便心中一動，辟邪劍法的特點就是身法詭異，步法變幻莫測，動作匪夷所思，還有瞬間的加速與變向，這就需要保持穩定的重心，若是能學到踏舷功的平衡之術，或許能讓他的身法更上一層樓，距離模擬辟邪劍法的目標也就更近了一步。
林震南收回思緒順著丘陵往下走，朝著不遠處的漁村走去。
漁村不大，約莫有百十來戶人家，房屋大多是用磚石和木材搭建而成，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，不少房屋的牆角還堆著曬乾的漁網和漁具。村裡的道路是用碎石鋪成的，坑坑窪窪，卻被踩得十分結實。
此時正是午後，日頭最烈的時候，村裡的大多數人都躲在家裡避暑，只有寥寥幾個半大的孩子，光著腳丫在路邊追逐打鬧，臉上沾滿了泥點，卻笑得格外開心。
他沿著碎石路緩緩前行，目光四處打量，想要找個當地人打聽一下踏舷功的情況。他知道這種民間小拳種，往往只在當地流傳，外人很難知曉。
走到村子中央的一口老井旁，他看到一個漁家少女，看起來約莫十五六歲的年紀，梳著一條烏黑的大辮子，垂在肩頭，額前留著整齊的劉海，被汗水打濕，貼在光潔的額頭上。她穿著一身粗布短褂和長褲，褲腳挽到膝蓋，露出結實勻稱的小腿，皮膚是健康的小麥色，透著陽光的氣息。
少女正彎腰從井裡打水，雙手握著井繩，手臂用力，將一桶滿滿的井水提了上來。她的動作乾淨利落，顯然是常年勞作養成的習慣，額頭上布滿了細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在地上，瞬間被滾燙的地面蒸發。
林震南停下腳步，放軟了語氣：「這位姑娘，打擾了，我想打聽點事兒。」
少女聽到聲音，猛地直起身子，警惕地轉過頭來，手中的水桶還拎在半空中，井水晃出來濺在地上，眼睛瞪得溜圓瞅他，操著一口濃重的寧波當地口音道：「儂是啥人啦？來阿拉村做啥？」
在這沿海漁村，常年有倭寇襲擾，還有不少遊手好閒的浪人往來，村民們對外鄉人大多保持著警惕，這也是情理之中。
林震南見狀，連忙露出一個溫和的笑容，拱手道：「在下耿歆，是個遊歷四方的武人，途經貴地，想向姑娘打聽一件事，絕無惡意。」耿歆便是他穿越前的名字，這兩年隱姓埋名，順便就用回了原來的名字。
少女上下打量了他一番，見他雖然風塵僕僕，但衣著整潔，神色平和，不像是歹人，心中的戒備稍稍放下了一些。她將水桶放在井邊的石板上，擦了擦額角的汗水，聲音清脆如銀鈴：「儂想問啥？」
「我聽聞貴地有一種拳術，名叫踏舷功，」耿歆開門見山，目光誠懇，「在下對拳術頗有興趣，此次前來，便是想向當地人請教一二，不知姑娘是否知曉這踏舷功的情況？」
少少女聞言，眼中閃過一絲驚訝，她抿了抿嘴唇，說道：「踏舷功嘛，阿拉船家的把式，村里好多人都會練，算勿上啥厲害武功嘞。」
「姑娘過謙了，」耿歆連忙道，「聽聞踏舷功在保持平衡方面很有獨到之處，在下真心想學，不知姑娘能否指點一二，哪裡可以找到擅長踏舷功的前輩？」
少女正要開口，突然，村口方向傳來一聲尖銳的呼哨聲，劃破了村莊的寧靜！