正說著話，朱允炆和常茂回來了。
「娘，二哥，我們放羊回來了。」
常晏撩開帘子出去，便看見大門外面，一群放羊的孩子跟在常茂和朱允炆的後面，
常晏牽著羊，朱允炆挑著水，人都進門了，孩子們還在門口兒張望，
常茂：「我們到家了，你們也回去吧！」一群放羊的孩子這才牽著羊都走了。
常晏記得以前常茂跟這群孩子不怎麼熟，或者說，只有一兩個玩兒的好的，平時會結伴而行，
前幾天聚餐的時候也新交了幾個朋友，但也不至於這麼多啊，
怎麼好像，整個沙屯堡的孩子都一起跟著送他回家？
現在這是什麼情況？
常晏笑問：「我家茂茂交友這麼廣闊了嗎？」
常茂答：「二哥，那都不是我的朋友，是大哥的朋友，大哥現在是我們一群人里的孩子王！」
常晏：「……？」
人緣這麼好的嗎？
整個村兒的孩子都和他玩兒？
朱允炆：「我平日裡無事，總得給自己找點兒事情做，二弟不在家沒人聽我講書，跟著茂茂放羊也挺不錯的，還能順便砍柴打水回來。」
「大哥喜歡就好。」
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他能放羊挑水，認真生活，常晏沒有意見。
「二哥哥，二哥哥，你挖到茅根了嗎？」
「挖了一些！」常茂把衣裳里包著的一把茅根遞給歲歲，
茅根嚼起來甜滋滋的，堡里的孩子有時候會嚼著吃，
常茂跟夥伴挖的時候，見別人嚼，也嚼了嘗嘗，回家讓妹妹也嘗了嘗，
沒有了糖飴吃的歲歲，從此一發不可收拾，總是纏著三哥給她挖茅根，
茅根肯定沒有糖飴甜，沒有蜜餞好吃，但是歲歲的糖飴已經吃完了，小傢伙嘴巴閒不住，一番央求下，常茂就天天給她挖，
朱允炆放下扁擔，提起水桶，往屋檐下的水缸里倒水，
常晏上前幫忙，
朱允炆道：「二弟忙了一天差事了，這點兒小事兒，我來就行了，天天讓你頂著家裡，大哥心裡過意不去。」
他倒完水，往灶屋去放水桶，
趁著灶屋裡沒人，從袖子裡拿住一個竹筒倒出一張紙條，展開看完，迅速丟進了灶眼裡，
晚間快吃飯的時候了，鍋里聞著飯，灶眼裡還有一些火燼，兩隻乾柴在默默的燃燒，
紙條一遇到這些火燼，一下就著了起來，瞬間變成灰燼，
他望著灰燼，在心裡估算，已經有人南下去應天報信，也有大寧將領南下接駕，應天很快就會得到消息，
大寧的天，很快就要亂起來了。
……
第二天校場，
「常晏小旗，有人找你……」
「常晏小旗，百戶有請！」
「常晏小旗，您方便可以過來一趟嗎？」
「常……」
一個上午，共有五波人來喊，常晏幾乎剛到校場，就又被人喊走了，
現在第五小旗的訓練幾乎就是跟著第一小旗石隴走，石隴不在意，
但是張豹的臉色卻很難看了，
「張總旗，屬下離開一會兒。」常晏稟報導。
張豹臉上堆假笑：「好，去吧！」
常晏快步走開！
休息時，隊伍里的正丁們就嘀咕開了，
「常晏小旗真是受重用，百戶一會兒喊他好幾遍了。」
「可不是，聽說新城也要他蓋呢，百戶事事都問他的意見。」
王蠻牛聽見了，回應道：「那是，那可是我們大哥，厲害著呢！」
崔定邊也附和：「那可不，別看我大哥年紀小，那是事事都能手拿把掐。」
程知禮：「常兄確有過人之處，被百戶重用也是應該的。」
換了誰誰不想重用啊，造新城啊，有了青磚的城池，那豈不是和興和一樣，堅固異常，再也不怕被人在土坯牆掏洞了。
「聽說我們百戶最近得了個寶貝，有傳言說是常旗做的呢，唉，可惜只有齊總旗見了，他也沒細說，守城的軍士遠遠看了，誰也不知道那是啥玩意兒，就知道百戶和齊總旗激動的不得了……」
錢豐：「這小子，確實不是池中物，跟著他，還是有前程的，你們幾個年輕的，可把握住了。」
漳河：「……幸虧我認錯的快。」
石隴也湊過來：「我也想把握把握，老伯指點一二唄。」
校場的旁邊的休息廳里，
邵桉對張豹道：「常晏這小子到底忙啥去了？一會兒去好幾趟了，您說說這堡里的事兒，還有您不知道的？百戶找齊壑總旗議事也就罷了，怎麼還天天找上常晏了，把您撂在一邊兒，您可是總旗呀，您才是常晏的上峰，百戶的意思不會是……咳咳，不能揣度上意。」
邵桉的心裡咯噔一聲閉了嘴，要是常晏真要升總旗，那他可不能再抱張豹的大腿了，輕易可不能得罪常晏。
常晏這人，確實是個厲害的人物，
張豹見邵桉神情，自己心裡也咯噔一聲，
練崇安可是抓到過自己的錯處，玩忽職守，企圖貽誤戰機，要是再抓到他錯處，指不定真能撤了他。
張豹：「我去看看他究竟有何事？」
張豹起身離開校場，一路走到城樓，
練崇安平時很少待在官廳，他平時會將文書卷宗都帶到城樓上面批閱，並順便守城。
今日城樓上，來了幾個其他邊堡的人，
張豹登上城樓，軍士道：「張總旗，屬下給您稟報一二。」
「不用了，我自己過去。」
城樓上，練崇安，和幾個其他地方的將領正在說話，
常晏介紹：「怎樣，這可是我沙屯堡鑄鐵鋪才做出的新品，整個北疆獨一份兒，一百兩，一點兒也不虧，有了他，多砍幾個敵軍幾天就掙回來了。」
其他將領臉上的笑掛不住，拿著千里眼不想撒手，但嘴上卻說：「一百兩，這誰用的起？不如便宜點兒。」
常晏繼續推銷：「琉璃珍貴，一個千里眼就好幾塊兒，我們成本在這裡，光這幾塊兒純淨似水的琉璃就價值連城了。」
齊壑也說：「那可不，現在瓦剌可時常劫掠，有了它遠遠就能看見，順手就把城門關了。」
「不用你們說，我們也知道好處，但是這價錢上……」
這是想還價，
常晏擲出殺手鐧：「緊俏的很，定的人還不少呢，我們專門給您留著，等下次做出來，就不一定排得上了……」
將領：「行，就一百兩吧！」這東西拿回去，確實有用，就算這兩塊兒琉璃都賺了，琉璃多珍貴呢。
常晏拿了冊子登記編號，並說出規則：「此物珍貴，決不能流到敵人軍中，每一個都登記在冊，將軍您妥善保管。」