一隊精銳騎兵沒走開平衛到興和的官路，而是直接從開平北草場，一路向西橫穿近塞草原，向著沙屯堡奔馳而來，
菸嘴墩上值守的第七小旗楊單和三個正丁，遠遠的看見一隊火把蜿蜒而至，
其速度，明顯就是快馬騎兵精銳！
「楊旗，有人來了，還是大隊騎兵！」
楊單急匆匆跑上瞭望台，拿出千里眼朝下面草原看去，
夜幕里的騎兵精銳旗幟招展，鐵騎奔雷，悍氣逼人，帶著一股勢不可擋的殺氣。
「騎兵，一百多人，都是久經戰陣的精銳，看不清旗子，也許是大明邊軍，也許是瓦剌，反正不是我沙屯堡的人……」
楊單急促的說出自己看到的消息，
千里眼雖貴，但練崇安依然買了兩支，一支給沙嘴墩守墩，另一支放在沙屯堡城門，給守城的人使用，
常晏給打了五折，再加上沙屯堡上一次繳獲頗豐，光黃金白銀折算成銀子都有一千多兩，完全能夠覆蓋這筆支出，
練崇安在軍備上向來不吝嗇，沙屯堡如今已經甲冑充足，兵強馬壯，是所有邊堡里軍備最強的！
「楊旗，這些騎兵都是哪方的？咱們要不要點烽火？」
楊單道：「短火整齊不散亂，奔馳中仍訓練有素，像是我大明邊軍，但是看不清旗子！」
夜色深沉，就算有千里眼在手，能看的更遠，但，仍然看不清騎兵的樣貌，無法知其身份，
也許是大明精銳，也許瓦剌騎兵假扮的，就算是扛著大明的旗子，只要沒走近核驗，都得謹慎，
楊單下令：「禁聲，熄火，點一炬墩火！」
大明煙墩的規矩：舉火以數為差！【1】
一火，有警未明；二火，虜騎入境；三火，大舉入寇。
菸嘴墩三十米的最高處，忽然亮起了一簇烽火，提醒著後方的其他煙墩和沙屯堡警覺！
「好生警覺！」
朱高煦看著沙嘴墩方向忽然亮起來的一簇烽火讚嘆：「我大明邊軍要是都能如此警覺，瓦剌豈敢輕犯，不過好生奇怪？」
他自小在軍營長大，熟悉北平守御所下面幾乎每一片草場，這裡的煙墩長什麼樣，他閉著眼睛也能知道，
這距離，這烽火的位置，怎麼那麼高呢？
「駕！」
朱高煦加快馬速，快速前行，
淇國公丘福：「這裡的煙墩不同尋常！」
他在北疆從軍多年，遠遠的從烽火的高度就看出了不一樣，
眾人來到墩下，
這才看清了沙嘴墩的全貌，
外圍一圈圈的粗大拒馬樁，足足有七丈之廣，中間一座十丈高的巨大煙墩，上面射箭孔，瞭望台俱全，最高處是點燃的示警墩火，還有蓄勢待發的冰冷箭矢。
「墩下何人？」
「放肆，高陽王殿下親臨，還不速速下來接駕！」
「……」
朱高煦自小在北疆長大，認識他的人不少，雖然楊單恰好沒見過，但武安侯鄭亨才來過沙屯堡不久，墩上的人沒有不認識的，
幾人迅速下墩行禮！
朱高煦望著眼前巍峨的煙墩，讚嘆：「本王幾年不在，沙嘴墩也修的這樣好了。」
他翻身下馬，隨手抬了一下拒馬樁打算直接走過去，
一抬，
竟然沒抬動？
「這是……」
見高陽王疑惑，侍衛王斌趕緊將火把湊上前，讓朱高煦看的清楚些，
鄭亨和丘福也湊上前觀看，只見拒馬樁上糊了許多厚重的灰漿，讓拒馬樁變得無比沉重，
這些拒馬槍上的灰漿，竟然跟普通的灰漿不同，不知是什麼手藝，
幾人都是久經戰陣的武將，很快明白了這拒馬樁修成這樣的用意，
「此法精妙啊，這拒馬樁沉重難撼，既能防火攻，又不會擋瞭望，難推，難拆、燒不著，如此布置，墩台當真是鐵鑄一般！」丘福忍不住誇讚：
「鄭老弟，聽說你前些日子到過沙屯堡？墩台尚且如此，堡城一定修的不錯吧？先給我們說說這沙嘴墩的事。」
鄭亨也疑惑的看向沙嘴墩：「當日不曾路過沙嘴墩，倒是沒見過這裡的光景！」
按制，墩台若要修的和規制不同，是一定要上報得准之後方能修建，不過有都司照准便足夠了，這等小事，是萬萬沒可能報到總兵的案頭，去煩擾武安侯的。
所以北疆前沿修了個十丈高煙墩的事，幾人也是走到跟前才知道。
「不過沙屯堡確實在修新城，做的非常不錯。」
朱高煦問：「沙屯堡守將是誰？」
「回殿下，乃是興和所的百戶練崇安，現在已是候缺千戶了。」
「嗯！」
朱高煦從拒馬樁的通道里，繞著走向沙嘴墩的大門，越走越覺得精妙，
因為他步行在拒馬樁的通道里繞行的時候，整個人是完全暴露在沙嘴村射箭孔的射程之內的，
若是投石射箭，在下面的人必然受阻，
自小在軍營長大，靖難之役履立奇功的他，開始在腦海中不由自主的推演該如何攻打這樣一個煙墩？
一路走進煙墩，
從一樓寬闊的廳堂，上到二樓的雜物間，三樓射箭台，再到四樓重弩架設之處，經過五樓士兵住宿之地，一路往上走，最後登上最高的十樓瞭望台，
朱高煦站在最高之處，瞭望整個近塞草原，如此廣闊的夜半美景，圓月，草原，水泡子，草場無邊無際，四處一覽無餘，讓人不由心生豪氣，
「此煙墩修的甚好，花了多少銀子？」
若是煙墩都能修的這樣巍峨，對時常被侵擾的邊軍來說，真是一件好事，
看來他可以算算工本了，
鄭亨吩咐下面：「剛才沙嘴墩的人呢？傳上來！」
「是！」
不多時楊單等四人便被帶了上來，
鄭亨問道：「你們可知道，這沙嘴墩修好，用了多少兩銀子？」
其實邊堡百戶所每一筆支出都有文冊，等見到練崇安問他或者讓他拿出冊子即可，
普通正丁不一定知其明細，
但現在高陽王想知道，所以鄭亨便先詢問一二，
誰知楊單剛好知道：「啟稟侯爺，五十個大錢！」
鄭亨：「多？少？」
丘福皺起了眉頭，撫了撫花白的鬍子，看向楊單四人，
朱高煦回眸，氣勢陡然變冷：「你確定五十文？」
這牆上的灰漿修的像石頭一樣堅硬，整個煙墩全部塗滿，固若金湯，
朱高煦撫摸過一面牆，心道光這面牆只怕都價值不菲，
「王爺！屬下不敢撒謊！」
——
註：
【1】參考《明實錄·太祖/成祖實錄》