「縣令厚愛，下官愧不敢當。公務確實繁雜，若是耽誤，恐有失職之罪。」
王啟擺擺手，梗著脖子，語氣十分蠻橫，「我才是這一縣的話事人，我不說賴公失職，誰敢說賴公失職？」
「這……」縣尉賴與縣丞樂一樣，也在縣府安插了眼線。所以他也知道此前王啟與佗的那番對話，也對王啟有了除官面上的了解。但是現在見王啟直接就把這種妄自尊大的話放在明面上，一時之間真還找不出什麼話來回他。
「賴公就不要這、那的了，時候不早，今日我做主，提早下值；今日我做東，請賴公移步官邸，喝兩杯。」
「能得縣令宴請，下官三生有幸。不過縣令初來，您看，是不是也叫著縣丞他們。」提早下值，縣尉賴沒意見，畢竟到了他這個級別，本就有的是冠冕堂皇的藉口不天天準點上下班，但是他哪裡敢就這麼跟王啟去喝酒。他們處的這個地方，抱團才能取暖，雖然他團里沒幾個好東西。但是現在王啟單單把他摘出來，這不是逼著讓縣丞樂他們排擠他嗎？
不行，這酒不能喝，如果非要喝也行，「獨樂樂不如眾樂樂」，大家一起喝。
「賴公不要想著找藉口推脫了，縣府之內，只有賴公最和柏廷眼緣。」王啟在縣尉賴進門之前就想好了，今天，就可著他這個老好人禍禍了，「在下誠意相邀，賴公可想好，若是拒絕，可是不給本縣面子。」
「那下官便獨受縣令垂愛了。」面對王啟的軟硬兼施，縣尉賴答的謙虛，他實在不敢承認他是在找藉口推諉，他也實在沒想到，王啟這廝不知委婉為何物，什麼話都往外說呀。
要不是王啟那兩句「清剿匪患」，「整肅吏治」放在那，他一時摸不到王啟的底牌，就算是撕破臉，他今天也絕對不跟他喝這一頓酒。
他欲哭無淚，這叫個什麼事啊，他也沒得罪他呀。
王啟將縣尉賴的反應盡收眼底。不講道理的吧？這就對了。你們不是喜歡監視本縣令嗎？你們不是拿不準本縣令是什麼性子嗎？不用猜，接下去一段時間，本縣令會讓你們見識到，什麼叫蠻不講理，什麼叫一意孤行，什麼叫仗勢壓人。
佗推著王啟往門外走，縣尉賴跟在右後方，看著府中其他官吏投來的探究眼神，不禁仰天長嘆，今天這場酒喝完，他必會成為眾矢之的，也必然被樂拉入敵人名單。
王啟早早便吩咐官邸僕從備好酒菜，酒觴里乘著縣內最好的酒，一旁還有歌姬舞姬等著獻樂獻舞。
王啟被佗安置在主位的軟墊上，抬手指了指左邊席位，「賴公不必拘謹，坐。」
縣尉賴躬身應諾，落座時腰背依舊繃得筆直，他還抱著最後一絲希望，他覺著離開縣府，王啟總要說說究竟為何找他。無論是探底，是拉攏，是敲打，還是其他的什麼，王啟只要出口，他就能在樂那裡有所交代。
可是一個人算不如另一個人算，直到曲終人散縣尉賴走出府門，也沒聽王啟跟他談什么正經事。
先是拉著他說酒不好，又讚歌姬身段，聊市井傳聞，最後興致上來，竟然還自己彈了兩段曲子。
這下縣尉賴可愁懷了，他能跟樂說什麼，說大庭廣眾之下王啟支走他宴飲，就是單純喝兩杯，聊些吃喝玩樂？
車夫趕來馬車，縣尉賴彎腰登車時腳步都有些虛浮，坐定之後，只對著車板重重嘆氣。
車夫見狀，問道：「家主，我們去哪？」
「回家。」縣尉賴搓了搓額頭。去哪兒？還能去哪兒？他倒是想去找縣丞樂，他怎麼去啊。
明月高懸，時近亥時。家宰恭提步走向小書房，向閉眼小憩的縣丞樂匯報導：「家主，縣令和縣尉的酒席散了。」
此前，縣丞樂見官吏都望窗外看，心生好奇，也起來看了看，正好沒有錯過縣尉賴跟著王啟出門的最後一個身影。他與賴一連面對幾人縣令都是互通有無，他並不介意賴去赴宴，他料定，賴喝完這頓酒，一定會來找他透露王啟向他釋放的信息，所以下值之後，他從縣府回家便進了小書房，官服沒換，晚飯也沒吃，一直等著縣尉來。聽罷，他緩緩睜開眼睛，慢條斯理地理了理衣袖，淡然說道：「請賴公進來吧。」
家宰恭頭低著，支支吾吾回道：「家主，賴公……賴公回家了。」
「什麼？」縣丞樂臉上的淡然瞬間被怒意包裹，他猛地一拍書案，掃盡書案上的筆、簡，一字一句惡狠狠地說道，「好個王啟，好個賴！」
家宰恭垂首噤聲，大氣也不敢出。
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縣丞樂走到窗邊，那是能望見縣令官邸的地方。他推開窗戶，夜風吹得燭火搖曳，將他的身影也吹得左搖右擺，「傳令下去，縣內一應公務，該卡的卡，該拖的拖。誰要是敢配合這位新任縣令哪怕干成半件事，從此以後，不要踏入我府門半步。」
「諾。」家宰恭暗暗心驚，家主這是要跟氏王的撕破臉了。
翌日清晨，天才蒙蒙亮，縣府諸吏已陸續到值。
往日裡，縣丞樂總是最早到，端坐堂上，梳理公務，調度諸事，儼然一副縣中實際主事人的模樣。
可是今日，眾人遲遲不見他現身。
小吏三三兩兩聚在一起，眼神亂飛，竊竊私語。
「你們說，縣令怎麼想的，獨晏賴公，偏將樂公晾在一邊？」
「誰知道呢，你們應該聽說了樂公放的話，我說各位，上面這梁子可能已經結下了。」
「上面的事不是我們能參與的，既然樂公放了話，咱們又誰都惹不起，我看，咱們今日還是躲著這位新縣令點吧。」
……
議論聲里，縣尉賴腳步沉重地走進府門。
眾人見之，立即噤聲，紛紛側目的同時，拱手行禮。
縣尉賴被看得渾身不自在，提步要走，卻撞見一名小吏捧著公文路過。
「賴公。」小吏停在賴面前。似乎有話要說，但對上賴的眼神，又十分閃躲。
「何事？」