文武搭配，幹活不累，廉頗和藺相如這一文一武不再互相掣肘，反而深入合作之後，趙國也開啟了擴張之旅。
廉頗在前線所向披靡，先是殲滅了一支齊國的主力，將齊國一個叫「幾」的地方納入趙國的版圖。接著，揮劍直指、攻取了魏國的「防陵、安陽」……
這時候的文官不等於後世那種手無縛雞之力的文弱書生，藺相如也在戰場上書寫著他的篇章，帶兵攻齊，一路長驅直入，直至齊國的平邑才罷兵凱旋。
但是好日子不長，幾年之後，長平之戰爆發了。
這個時候，趙奢已經去世，藺相如也油盡燈枯，趙國青黃不接，能拿得出手抵抗秦國的，只有廉頗一人。
秦國畢竟是進攻的一方，廉頗帶著趙國將士，以逸待勞，以守代攻，以不變應萬變，抵抗了秦軍好長一段時間。
這個時間長到什麼程度呢，長到秦軍急了，長到秦軍的後勤扛不住了，長到秦國「士民倦，糧食竭。」
眼見正面硬剛廉頗是剛不過了，秦軍勞師動眾這麼久，要是灰溜溜無功而返，不僅秦昭襄王臉上無光，秦國的臉面也不知道要丟到哪裡去。
進又進不去，退又不能退，實在是咽不下這口氣的秦國想起了孫子的那句名言——「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城」。既然硬的不行，那就玩軟刀子，他們沒法子對付廉頗，趙國有的是人能對付廉頗。他們順理成章地把主意打到了趙孝成王的頭上。
俗話說哪裡有需求，哪裡就有市場，仗打到現在，不止秦國扛不住了，他趙國也快不行了，不止秦國想快點結束這場戰爭，趙國，尤其是趙孝成王也想快點結束戰爭。所所以秦人為趙王量身定做了一則謠言——「秦之所惡，獨畏馬服君趙奢之子趙括為將耳。」
這則謠言不出任何意外地傳到了趙孝成王的耳中，趙孝成王從趙惠文王手裡接過王位不久、政治經驗還不怎麼豐富的，水靈靈的就中招了。他大手一揮，撤了廉頗，讓初出茅廬的趙括將兵抵禦秦軍。
趙括也是時運不濟，作為一個新手，剛出新手村就遇上白起這座大山。
一將「無能」，累死三軍。秦趙兩軍對壘的結果人盡皆知了，被指斥為「紙上談兵」的趙國統帥趙括被亂箭射死，幾十萬趙軍被俘之後被人屠白起活埋。
落井下石不僅存在於個人之間，國家之間也一樣。
燕國看著趙國這般慘，非但沒有同情，反而帶著浩浩蕩蕩的隊伍準備去敲詐勒索一下元氣大傷的趙國。
趙孝成王在長平付出了四十萬條性命的沉重代價後，學會了善待人才，見狀，趕緊又把被他被免職回家廉頗請出來。
老將一出手，便知有沒有，同時代的將領，能跟廉頗匹敵的還真不多，秦國恰好有一位，燕國就沒這麼幸運了。不僅便宜沒占到，還讓趙國把對秦國的怒火撒到了他們身上，結結實實被重新披甲上陣廉頗的領著老弱病殘揍得屁滾尿流。
偷雞不成反蝕把米，打又打不過，只能認栽，用五座城池為代價，換廉頗收兵。
趙國不僅大獲全勝，獲得了五座城池，在長平的損失也算是稍稍找補回來了一點。而且更重要的是，這一戰，讓元氣大傷的趙國恢復了一些士氣。
戰後，趙孝成王把一個叫「尉文」的地方封給了廉頗，給他封了「信平君」，同時還讓他代理相國。
廉頗府中，客隨權來，又隨權去，得知廉頗再度被起為將，在廉頗被趙孝成王罷免之後紛紛離開的門客又復歸來。廉頗對這些門客的勢利行徑嗤之以鼻，請諸先生回。諸門客一聽，憂心忡忡，紛紛使出渾身解數勸廉頗讓他們留下。
見廉頗始終無動於衷，門客中一位高人坐不住了，他站出來一語道破世俗中人際關係的本質：「吁！君何見之晚也？夫天下以市道交，君有勢，我則從君，君無勢則去，此固其理也，有何怨乎？」
您有權在手，我們便有利可圖，您無權在手，我們沒有好處，自然就走了，正是天下熙熙皆為利來，天下嚷嚷皆為利往。
面對他的坦率直言，久經沙場、宦海沉浮多年的廉頗只是一笑置之。這一刻，他是真的想那個「刎頸之交」的老朋友了。
……
時間匆匆，轉移到當下好像只有一眨眼的功夫。廉頗沒有閒著，，這一次，他盯上了魏國的繁陽。
廉頗無愧為一代名將，名副其實，很快就攻下了繁陽。可是現實中的他並沒有特別高興，現在的他喜憂參半，喜在攻城能得地，憂在老王將赴西。
而把趙王行將就木消息告訴他的人不是別人，正是昌平君的堂弟，陽泉君（華陽太后之弟）的長子。
得到消息的廉頗雖然憂愁，但是對著陽泉君長子，他是不可能表現出來的，「我王春秋鼎盛，不知公子從何處聽說了這個謠言？」
陽泉君長子想過這位見過大風大浪的老將軍會嘴硬到底，也不跟他多掰扯，留下了一句，「不管是不是謠言，竊以為，老將軍處理好繁陽的善後事宜，還是趕快回邯鄲為好。」便走了。
咸陽城裡，見到堂弟的昌平君簡直不敢相信自己的眼睛，「你怎麼這麼快回來了？」
陽泉君長子不緊不慢地呷了一口水，徐徐反問道：「兄長當真以為，新王登極，廉頗，還有被重用的可能嗎？」
昌平君眉頭擰了一下，「什麼意思？」
陽泉君長子跟昌平君差不多的年齡，修八尺有餘，因為常年領兵的緣故，膚色不如昌平君白，但身形，顯而易見的比昌平君魁梧。
「趙孝成王當年選擇在長平之戰罷免廉頗，弟以為，不單單是因為中了我秦國的間計。」陽泉君長子把玩著手中的玉杯，看了一眼昌平君，漫不經心地說道：「世人過多的關注了『刎頸之交』的結果，但愚弟恰恰以為，比結果更耐人尋味的，是起因。」