因為心裡有事怕誤了明早的送葬，張建勛這一晚就睡得稀里糊塗。等到第二天早晨四點多時，他起來，洗漱後他就直奔朱廣躍家。
張建勛剛從車上下來，爆竹響了，這是在叫人，意思是馬上要出殯。張建勛進到屋裡，立刻就有朱廣躍的二兒媳說道：
「張老師還沒吃飯呢吧？吃碗掛麵，『叨個』說不上啥時吃飯呢。」
張建勛應了一聲，然後抄起一個「模糊張唧」的盤子看了看，再一閉眼睛挑起兩箸掛麵進盤裡。他見一個盆里盛裝了小半下的滷子，就舀起一勺倒進盤子裡，攪拌後呼嚕呼嚕地吃起來。
張建勛吃得快，只不過五分鐘就那些面消滅掉。吃過早飯的張建勛來到外面，見一群人圍著棺槨議論著。棺槨前舊鐵盆里燒過的紙還冒著絲絲縷縷的煙，插高香的塑料桶已挪到了一邊。
過了一會，在秦昭明的指揮下，眾人合力把棺槨抬到一輛卡車上。沒有人摔喪盆，沒有人扛靈幡，稀稀拉拉的戴孝的幾個年輕人走到靈車的前面。張建勛上了自己的車，隨著靈車的緩慢行駛，張建勛也啟動車子跟在後面。朱國民年輕又非正常死亡，所以一切儀式都從簡，支客人喊「孝子扣頭」的聲音也不似以前頻密。出村子後，送殯的人相繼上了車，張建勛的車上也上來幾個婦女。他仔細地看過去，見扈會芳坐到了副駕駛上。
「你和朱老師啥親戚？」張建勛好奇地問。
「朱老師是家那人的兩姨大哥。」扈會芳答道。
「哈哈哈……兩姨大哥？肯定不是親的。」張建勛笑道。
「你怎麼知道不是親的？」扈會芳側臉了一眼張建勛，停了一會兒又道，「你是不是覺得他們倆相差的歲數那麼大，才認為不是親的？」
扈會芳猜到了自己的心裡，所以張建勛點頭說：
「真是，真是。」
隨著一陣輕快的笑聲，車子向前滑行。
「我們家老太太和朱老師他媽是姐妹，他媽是老大，我們家老太太是末末渣兒。」
「哦，這樣啊，我以前怎麼不知道？」
「你不知道的事多著呢。你不是這屯子的人，有些事你當然不知道了。」
「徐波怎麼沒來？」
「他睡倒霉覺呢。」
「徐海平現在學習咋樣？」
「喲，提起我們家海平，可真是讓我感到驕傲。他年級考試始終沒出前五名，老師說他考上重點高中問題不大。這多虧你給打下好底，我都告訴他了，忘了誰都不能忘了張老師。」
「主要是海平這孩子聰明好學，至於我，實在是沒幫上什麼。」
張建勛在這一路和扈會芳談論這徐海平的學習，不覺中到了殯儀館的大門。張建勛不再說話，專心致志地開車，免得和擁擠的車輛刮蹭。
張建勛沒有隨靈車到前面，他把車停在靠邊的一個車位。車停穩後，張建勛見同車的幾人下來後他也下車。扈會芳在前面像是在等待，走得很慢。張建勛趕上去，與她並排向大廳里走去。在向大廳走時，扈會芳說：
「張老師，我最不愛來這個地方。」
「我也不愛來殯儀館，我也不愛去醫院。在醫院裡我覺得壓抑，在賓儀館我感到昏暗。」
他到大廳里找了個座位坐下後，張建勛抬頭卻不見了扈會芳。他舉目四望，發現她正和一個女的談論著什麼，樣子神神秘秘。他將目光收回，閉起眼睛像是在養神。忽然，他想起昨天朱廣躍求他出車時，扈會芳好像在場。那麼，扈會芳今天坐自己的車就是早有預謀了。
昨天晚上沒有睡好，今天又起得早，張建勛就有點倦意，於是繼續閉眼。只一會工夫，他好像睡著了。
「朱家的親友們，到三號大廳。」
恍惚聽到這一召喚，張建勛立刻睜開眼睛站起，向三號廳走去。遺體告別儀式過後，張建勛回到休息大廳坐下，拿出手機百無聊賴地捅鼓起來。
「張老師，你昨晚沒睡好覺吧，我看你閉眼睛呢。」
張建勛側臉看去，扈會芳不知什麼時候站到他前面。張建勛坐直身體，指著身邊的空位示意她坐下，但扈會芳卻不肯坐。
「沒睡好，睡得不實起得又早，睡不好跟長了一場大病似的。誒，你坐呀，總站著不累嗎？」
「我不坐，塑料凳子涼，我這幾天怕涼著。」
張建勛看著穿得厚厚的扈會芳，忽然明白了她不肯坐下的原因。他內心裡不希望扈會芳挨他坐下，他怕別人用異樣的眼光看他們，就說：
「注意保暖，特別是腳下。常言說，寒從足下起，熱從頭上生，可是大意不得。」
「哈哈，你還挺懂的，我們家徐波就不知道這些，他總是說你天天怕冷怕涼的真嬌貴。」
他們兩個說著話，說到高興處，張建不時露出會心的微笑。
「你怎麼不打麻將了？」
「我怕煙，狼煙地洞的嗆得人腦袋直迷糊。」
「可不是咋的，高大禿瘡兩口子頭都抽菸，打麻將的也抽菸。」
張建勛不能說周詩云不讓她打麻將了，也不能說自己主動戒了麻將，只能用怕煙做藉口。張建勛和扈會芳閒扯時，見沈春紅在不遠的地方正一眼一眼地瞟向自己。因為沈春紅正用說不清什麼含義的目光望向自己，他說話就結結巴巴語無倫次：
「其實、那回也真不怨我，我、他說我王八犢子，當個破老師有啥了不起的。他才是犢子呢……你熟悉他吧？」
扈會芳看出了張建勛表情的異常，就循著他的目光看去，見沈春紅站在不遠處，就立刻轉身向右邊走去，像沒事人一樣。張建勛扭動了幾下身子，佯做查看手機，貓腰低頭。
過了不到兩分鐘，張建勛看見一隻腳邁到眼前一米遠的地方，那腳上穿著半高跟的棕色靈動的皮鞋。由這隻腳向上看，秀氣的腿被稍顯寬鬆的青色褲子裹覆，一件半大外套圍著婀娜的腰身，是沈春紅。張建勛仰臉與她四目相對時，他看到了一抹羞紅。
「張老師，朱國民咋死的？」沈春紅問。
張建勛沒有急於回答這個問題，他欠欠身子挪到另一張椅子上後，小聲說：
「你坐這兒，我都捂熱乎了。」
在說話時，他手指著剛坐過的椅子。
沈春紅微笑著，輕輕甩頭，然後坐下。張建勛看她坐好，就把朱國民暴死的經過複述了一遍。他說得不太詳細，好像沈春紅也不在意聽詳細的經過，她聽得認真卻又顯得心不在焉。
「張老師，你和朱老師有禮嗎？」
「沒禮，可大家都去了，我不好不去。再說，都認識，又都是老師，也別看有沒有串互往來了。」
「昨天朱老師給我的信兒，可我有事去不了，我大姑姐她們來了。今天早晨，我打車來這兒，把禮錢給朱老師了。瞅著真可憐，白髮人送黑髮人，唉——」
「等會你還得上班吧？」
「去呀，咱就是上班的人，又不像付學斌似的有當官的命。哎，他還那樣嗎？」
「江山易改本性難移，原來啥樣現在還啥樣。」
「我聽詩云說，你現在和他處得還不錯呢。」
「就那麼回事吧，在一起干工作，大花面過得去就行了，什麼好不好的。」
「這倒是，哎……」沈春紅左右看了看，確信不會有人偷聽後，又說，「我看老扈小芳和你挺親的呢，該不會你們那個了吧。」
「沒有，我不是那樣的人。」
「你不是那樣的人，她可是那樣的人，你可得小心。剛才她和你說啥了？」
「就說那年我和李三孩子打仗的事，那回我不是打他兒子屁股了嘛，他就不幹了，上學校找我，就這麼的你一言我一語吵吵起來了。李三孩子說我犢子，當個破老師有啥了不起，我也沒慣他，罵他裝犢子。」
「嗯，我記得，最後李三孩子給你賠不是了。秦昭明還買好呢，說他壓服了李三孩子。」
他們說著話時，那邊已把骨灰領了出來。又過一陣兒，支客人大聲喊：
「朱府的人，回家了。」
聽見呼喝，他們停止交談，都站起，隨朱家親友走出大廳。扈會芳沒有再坐到張建勛的車上，她像有默契似的避開了沈春紅。
張建勛把沈春紅送到中心校後又驅車到墓地，目睹了朱國民下葬入土為安。他沒有惋惜之情，也沒有由彼及此的心有戚戚焉。