張建勛在拎著周詩云給的兩顆白菜和一袋土豆下班後回到他的出租屋時，手機響了。他拿出看，見是吳麗娟打來的。他本能地一陣緊張，擔心建平出了什麼事。他接起，道：
「麗娟，建平還好吧？」
「大哥，你過來，建平說要見你。」
張建勛詫異，前天剛看過建平，他怎的又想見自己？莫非他？他不敢想，不詳的預感迅速籠罩上來。他連忙出門鑽進車裡，啟動後向政平馳去。
司空見慣的景物在車窗外一閃而過，過往的車輛被他超過再遠遠地甩在後邊。張建勛到張建平的大門口跳下後，就急匆匆地向院裡走去。還沒到屋裡，吳麗娟便迎了出來。她的一句話是：
「建平快不行了，咋整啊？」
張建勛並未答話，他急急地幾步跨進屋裡，見張建平躺在炕上，手臂揚起再捶打炕面。張建勛心裡一緊，他竟也捂住了胸口，仿佛是那種痛苦發生在自己身上。
張建勛俯下身子問：「前天還說不那麼疼呢，怎麼發展得這樣快？」
吳麗娟顫聲道：「是的呢，昨天也好好的，還出去走一圈，自己說等病好了跟大哥借錢買個三驢子，揀樹枝去。誰成想，今天中午就招呼疼，吃藥打針都不管用。這不，一下午就這麼躺著，一下一下地打炕面子。」
張建平的臉色蠟黃，連微露出的鞏膜也是黃的，瘦削的骨架被一層皮包裹著，肚子卻很大。張建勛知道昨天他能出去走一走不過是迴光返照，現在恐怕是魂靈已動身，就要踏上去天國的路上。
「建平，建平，你睜眼看看。」張建勛輕聲呼喚著，同時把張建平揚起的手抓住，「建平，你不能這麼狠心，把思君扔下不管。」
張建平極力地睜開眼睛，虛弱無力地說道：
「大哥，我看見媽了，就在大街上站著呢。她告訴我別害怕，說那邊有好多樹枝等我揀。大哥，我快要死了，我死了那些虧你的錢就還不上了，等下輩子吧。等我死了以後，你給我燒一個三驢子，我好騎它揀樹枝子。思君這孩子學習不好，你以後多拉幫他，讓他以後學點手藝。大哥，你還沒吃飯吧，麗娟，給大哥做點。」
張建平耗費了太多的氣力把這大段話說完後，他重又閉上眼睛。張建勛握著他的手，默默地看著。吳麗娟要做飯，張建勛攔住道：
「你們吃完沒？你們要是吃完了就別麻煩了，我吃不下。」
吳麗娟停住了向外走的腳步，她遲疑著說：「要不，那兒有餑餑，你墊巴墊巴。」
「不用，我真的不餓，也吃不下，沒心思。你給建海哥建國哥打個電話，讓他們過來。」
吳麗娟打電話了，張建勛則坐在炕上握著建平的手，不讓他捶打炕面。天已見黑，燈管點起。
張建國張建海他們陸續到來後，張建勛正輕揉建平的肚子。他想用這種方式來減緩建平的痛苦，但好像無濟於事。
因為有這幾位哥哥的幫助，張建勛稍覺輕鬆。張建平睡去了，他一定是陷入了昏迷之中。在他醒來後，張建平說有便意，於是幾個人就七手八腳地把他弄到坐便椅上。但張建平沒有便出多少，他只是用盡了力氣想排空。在三番五次的折騰後，張建平又睡去了。
因為張建平睡去了，這哥幾個就坐在一邊商量後事。吳麗娟照看著張建平，她不時掀開被子看看。
天已經完全黑下來，繁星滿布於空中。
兩個多小時後，吳麗娟忽然叫道：「拉屎了。」
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張建海絞著手說：「完了完了，拉淨腸屎了。麗娟兒，你把裝老的東西都拿出來。」
吳麗娟把裝老的衣物找出後，再把張建平穿過的舊褲子剪成布片兒，她用這些布片兒擦拭張建平遺下的穢物。這項工作由吳麗娟完成，她做得很認真。當最後一點穢物被她擦拭淨，又用布片兒將張建平的屁股蓋住後，她把被子覆上。
張建平的生命已走到盡頭，再過一會兒，他將和所有的人告別。果然，三十幾分鐘後，他睜開眼睛，環視了一圈後，眼睛定在張思君的臉上。他張了幾張嘴，想要說什麼，卻什麼也沒有說出來。張建勛急忙握住他的手，把耳朵湊到他的嘴上。張建勛沒聽出弟弟要說什麼，就又抬頭，見張建平又張了幾張嘴。在弟弟生命的最後一刻，張建勛把張思君拉過來，把他的手塞到建平的手中。張建平用盡最後的一點力氣，將五指併攏，抓住兒子。他有萬分的不舍，他要將兒子的影像嵌進眼睛中，他要把兒子的聲音拓印在心裡。不到兩分鐘，他的眼睛慢慢閉上，手臂也垂下。
「快穿衣服，過一陣兒該穿不上了。」
不知道是哪一個這樣說，另外幾個人手忙腳亂地給張建平套上壽衣。張建勛沒有動，就那樣望著建平，眼淚簌簌地流下。
穿上壽衣的張建平被抬到堂屋的木門上了，木門的四角都摞著磚。張建勛席地坐在弟弟的遺體旁，默默地看著。此刻他沒有流淚，只是默默地看著。壓口錢兒咬合在弟弟的兩齒間，腳上是登雲鞋，絆腳絲綁在腳脖子上。還沒有打狗鞭子，也沒有打狗餑餑。黃布沒有覆蓋在弟弟的遺體上，還拿在張建勛的手中。
張建平死在前半夜，便是小三天。按照習俗，上廟拉魂辭靈後，第三天火化安葬。遵照張建平生前的遺願，他被埋在張耀庭夫婦的墳旁。
張建勛在第三天招待親友的喪宴上，對張秋碩說：
「秋碩，等我死後，你把我埋在你嬸的墳里，和她併骨。」
張秋碩聽罷，嚇了一跳，她想批評叔叔幾句，但看張建勛嚴肅的神情，竟鬼使神差地點點頭。過了一會，她覺得不對，就小聲地問：
「建勛叔，發送建平叔的錢是你花的吧？」
「不是，我折里不到一千，我又借了二百，湊個整給你建平嬸了。」