二〇〇一年的八月，北京像是一座被扣在琉璃罩里的蒸籠。
燕園沉浸在一片無邊無際的蟬鳴聲中，那是種帶著勃勃生機的喧囂。若瀾俯身在滿地的紙箱間，細密的汗珠順著她優美的頸項滑入領口，將那件白色的棉布襯衫貼在了背脊上。她正費力地將一疊英文版的莎士比亞一本本碼齊，這些書原本該打包寄往杭州——那是她和葉飛約定好的地方。他說過，阿里的行政部永遠給她留著最靠近他的位置。
「這種天搬家，簡直是要命。」室友一邊抱怨著，一邊推門出去提水。
門虛掩著，留下一道窄窄的縫。若瀾抹了一把額前的碎發，正準備起身，視線里突然闖入了一雙擦得一塵不染的黑皮鞋。
她怔了怔，目光順著修長的西褲向上移動。一支深紅色的紅玫瑰毫無徵兆地出現在視線中央，花瓣上竟然還掛著在燥熱京城罕見的晶瑩露珠。
「這位同學，聽說這裡有位美女要把自己打包寄杭州，我過來提貨來了。」
那聲音低沉而富有磁性，像是一陣清冽的涼風，瞬間吹散了屋裡粘稠的暑氣。若瀾猛地站起身，因為起得太急，大腦一陣眩暈。葉飛就那樣靠在門框上，手裡拿著花，眼底藏著讓人心顫的溫存。
「你……你怎麼來了？」
話音未落，葉飛已大步跨過地上的雜物，長臂一攬，將她死死地揉進懷裡。玫瑰被擠壓在兩人胸膛之間，散發出一種近乎狂野的幽香。若瀾先是僵了一下，隨即像是一身骨頭都化開了一般，雙手用力扣住葉飛的後背，將臉埋進他的頸窩。
「想我了嗎？」葉飛低聲問，熱氣弄得她耳朵發癢。
「不想，忙著當苦力呢。」若瀾嘴硬地回了一句，可眼角的濕意卻瞬間洇開了。她突然推開他，略帶嗔怪地捶了他一拳，「一個學期沒見到你了，電話里總是忙、忙、忙！你再不來，我就把自己打包寄到一個你永遠找不到的地方。」
葉飛有點緊張的抓住她的手：「這半年委屈你了，我再忙也應該來北京看看你的，是我的錯。所以我打算好好彌補一下你。」
說完他變戲法似地從背後掏出兩張機票，連同已經辦妥簽證的護照。
「瀾瀾，還記不記得在鹽湖城的時候，我說過要帶你橫跨美國，去東海岸看看？那次被我的巨大錯誤給攪黃了，這次，我想把它補給你。」
若瀾盯著機票上的目的地：紐約，九月一日。
「去紐約？」她有些失神，完全沒有心理準備。
「我們一起去度個蜜月，算是遲到的補償，也是你的畢業禮物。」葉飛輕撫著她的臉頰。他沒有告訴她的，還有去那個名為「舊世界」的終點，親眼看看一個時代的崩塌。
若瀾看著機票，心裡雖然雀躍，但還是遲疑道：「可是我原本打算先回天津看看爸媽的，行李都收拾一半了……」
「時間來得及，一起回去。」葉飛笑了笑，自然地接過她手裡的膠帶紙，「說起來，我有兩年沒見咱爸媽了，該回去儘儘孝心。」
若瀾臉一紅，忍不住笑罵道：「誰是你爸媽了？叫得倒那麼順口。」
「遲早的事。」葉飛厚著臉皮把她拉進懷裡，「走吧，女婿登門，可不能空著手。」
次日傍晚，天津。
海河邊的風帶著一股熟悉的微咸。若瀾家裡收拾得一塵不染。若瀾母親見葉飛來了，喜得眉開眼笑，系上圍裙就進了廚房，手裡還不忘念叨著：「小飛啊，上次寄來的補品還沒吃完呢，這次又帶這麼多。快坐，若瀾，給葉飛泡茶，用你爸那罐最好的鐵觀音。」
晚飯桌上，氣氛溫馨得讓人沉醉。若瀾母親把一盤紅燒海魚推到葉飛面前，又往他碗裡夾了個圓滾滾的獅子頭。
「小飛，多吃點，看你瘦的。在外面做生意不容易，身體是革命的本錢。」若瀾母親慈愛地看著他，「若瀾這孩子性子直，以後去了杭州，你多擔待。」
「媽，您這心偏得也太明顯了。」若瀾咬著筷子嘀咕。「他這是皮下脂肪低，身上都是腱子肉。」
若瀾的父親李道明看到葉飛不由有些感慨，他喝了一口白酒，說道：「上次見面還是在北京，不知不覺已經兩年過去了，當時發生的事情還歷歷在目。兩年沒見你又成熟了很多……唉，可有些東西還是沒有變化。」
葉飛握著酒杯的手微微頓了頓。他又回憶起亮馬橋那個混亂而又喧囂的夜晚。
「叔叔，世事總有因果和輪迴。」葉飛的聲音很輕，卻透著股令人脊背發涼的冷靜，「美國人站在山巔上太久，已經忘了腳底下其實全是乾枯的柴火。看著吧，這世間的報應，有時候只需要一個清晨就會降臨。」
若瀾在桌底下踢了他一腳，嗔怪道：「好好的，說這些神神叨叨的話幹嘛？爸，您別聽他瞎白話，他那是最近看報表看魔怔了。」
葉飛笑了笑，沒解釋，低頭喝完了碗裡的雞湯。那是他許久未曾品嘗過的、屬於「家」的味道。
九月初，紐約。
跨越半個地球的飛行後，客機平穩地降落在紐瓦克機場。若瀾挽著葉飛的手，剛走出海關通道，原本期待的「浪漫二人世界」便在瞬間就變了味。
在出口的接機處，蔡崇信和葛秋生正一人舉著一個咖啡杯，目光灼灼地盯著人流。
「葉總！」蔡崇信一見葉飛，就像見了救星一樣，快步沖了上來，「紐約這邊的考察項目已經全部對接好了，就等你這位總指揮定奪。老葛連酒店的會議室都包下來了。」
若瀾臉上的笑容略帶僵硬。她轉頭看向葉飛，眼神里有些錯愕：「考察項目？你不是說……這是蜜月嗎？」
葉飛有些尷尬地摸了摸鼻尖，他確實以「考察高科技項目」的名義，將半套班子調集到了紐約，以便在接下來的金融風暴中第一時間下達指令。
「瀾瀾，這兩天確實有幾個不得不看的項目，老蔡和老葛也是為了確保萬無一失才提前飛過來的。」葉飛低聲哄著，「蜜月照舊，只是偶爾……偶爾加點業務。」
若瀾看著接機口那兩張熟悉的臉，原本輕盈的步伐微微頓了頓。她下意識地將挽著他的手臂收緊了些，像是要在這一堆突如其來的「生意」里，最後確認一下這個男人還是屬於自己的。
她轉過頭，看著有些侷促的葉飛，嘴角慢慢漾開一抹溫柔卻帶著幾分促狹的笑意，輕聲細語地調侃道：「葉總真是大忙人，連度蜜月都得帶著『董事會』隨行。看來我是占用了阿里的辦公時間，是不是還得給公司補一張請假條呀？」
葉飛聽出她話里的那點幽怨，心裡反而一緊，有些愧疚地拍了拍她的手背：「瀾瀾，委屈你了。老蔡和老葛這邊確實有個難得的考察機會，我保證，就這幾天，等忙完這陣子，剩下的時間全是咱們倆的。」
「好啦，我知道你的心思，哪次不是要把一分鐘掰成八瓣兒花。」若瀾大度地搖了搖頭，眼裡雖然還有一絲失落，可溫婉的儀態卻沒有任何變化。她並沒有再繼續糾結，而是落落大方地看向快步走來的葛秋生，主動打起了招呼。
「葛大哥，好久不見。怎麼，這次葉飛把你這位『大內總管』也給搬到紐約來了？」
葛秋生一聽，嘿嘿直樂，有些不好意思地搓了搓手：「若瀾妹子，見笑了。主要是老葉說紐約這邊的項目關係重大，離了誰也不能離了咱這干苦力的啊。這不，老蔡連酒店的臨時辦公室都準備好了。」
若瀾抿嘴一笑，語氣裡帶著幾分調皮的感嘆：「看來這一路，我是得學著跟報表和K線圖爭寵了。」
為了不讓氣氛太尷尬，若瀾巧妙地轉了話題：「對了葛大哥，嫂子這次怎麼沒跟著一起來？你把她一個人留在家裡，回去不怕跪搓衣板？」
提起到妻子，葛秋生那張寫滿商場算計的臉瞬間溫柔起來：「唉，她倒是想來，可剛生的小孩需要照顧，她跑不開。我是磨破了嘴皮子才求得『特赦令』出來的。這不，剛才下飛機還沒顧上拿行李，就先給她回了三個電話，匯報工作呢。」
「女孩還是男孩？」若瀾被這份煙火氣十足的溫情勾起了一絲興趣，眼神也亮了幾分。
「是個閨女，長得像她媽，俊俏著呢。」葛秋生從錢包里掏出一張略帶褶皺的照片，小嬰兒還沒睜眼，顯得格外恬靜，「名字都取好了，叫葛小諾。這名字還是葉總之前提的，我覺得特別穩當，許諾的諾，做人嘛，總得守個諾言不是？」
「哈哈，可不是我取的，我原本取的叫葛一諾，一諾千金，這是一位千金不是？」葉飛調侃道。
若瀾接過照片，仔細端詳著那個初生的、還在啼哭邊緣的生命。
「小諾……諾言的諾嗎？」她輕聲呢喃，指尖在照片上摩挲著。
此時，紐約的陽光正穿過機場的落地玻璃，投下燦爛的金輝。沒人察覺到，在曼哈頓雙子塔的陰影下，一個時代的倒計時已經開始了。