兩人正有一搭沒一搭地聊著，一台圓盤形的維修機器人從飛艦的方向緩緩飛來，懸停在他們面前。
機器人頂部的揚聲器里傳來亞歷克斯的聲音，帶著一絲歉意：「抱歉打擾兩位了。可能需要你們過來一下，關於你們飛艦的兩處動力單元的處理，需要跟你們商量一下。」
張山和李朔對視一眼，跟著那台機器人走向飛艦後方。
飛艦的尾部艙門已經完全打開，內部的結構裸露在外。
幾條機械臂正懸停在動力艙上方，探照燈將整個艙室照得雪亮。亞歷克斯站在動力艙旁邊，手裡拿著一塊數據板，屏幕上跳躍著密密麻麻的波形圖和分析數據。
聽到腳步聲，他抬起頭來。張山和李朔同時愣住了。亞歷克斯的臉上，是一種他們很少在技術官員臉上看到的表情：
不是職業性的冷靜，不是按部就班的專注，而是一種混雜著驚嘆、痴迷、甚至有些狂熱的神情。他的眼睛亮得有些嚇人，像是一個收藏家突然發現了一幅失傳的名畫。
亞歷克斯開口了，聲音中帶著一種壓抑不住的興奮，「你們的動力單元不是壞了。」
他停頓了一下，像是在尋找一個準確的表述，然後一字一句地說道：「它是活了。」
張山皺眉：「活了？」
亞歷克斯用力點頭，轉身指向動力艙內部。張山和李朔順著他的手指看去，然後同時倒吸了一口涼氣。
那兩具動力單元的核心部位，原本應該是光滑的合金外殼和規整的能量導管，此刻卻覆蓋著一層詭異的、仿佛生物組織般的物質。
暗紅色的脈絡在金屬表面蔓延，像是血管一樣微微搏動。而在那些脈絡的交匯處，長出了十幾隻大小不一的眼睛，那些眼睛沒有眼瞼，沒有睫毛，只有一顆顆渾圓的、漆黑的瞳孔，正在緩慢地轉動，像是在打量著周圍的環境。
在眼睛的周圍，還有幾根細長的、仿佛觸手般的金屬纖維，正在空氣中輕輕擺動。整個動力單元，看起來就像是一個被強行塞進機械外殼裡的活體器官。
李朔感覺自己的頭皮一陣發麻。他張了張嘴，發出一個有些乾澀的聲音：「這也太噁心了。」
但亞歷克斯顯然不這麼認為。他湊近了一步，目光中帶著一種近乎虔誠的痴迷：
「你們看這個結構，金屬組織和生物組織的融合竟然如此完美，沒有任何排斥反應，沒有任何人工拼接的痕跡。它就像是天生就該是這樣。這種純機械造物，怎麼會活化成這個樣子？而且活化的完成度如此之高，簡直和真正的血肉之軀一樣！恐怕也唯有高高在上的『祂』能做到了。」
他伸出手，像是想要觸摸那些搏動的金屬脈絡，又在即將碰觸到的瞬間收了回來，像是怕驚擾了什麼珍貴的東西。
他轉過頭，看向張山和李朔，眼中的狂熱絲毫沒有掩飾：「如果能掌握批量生產這種材料的技術，對帝國來說將是多大的突破啊！飛艦自我修復、武器自動進化……應用前景不可估量！」
李朔一臉尷尬，悄悄往張山那邊挪了半步，壓低聲音問道：「裝備處的人都這麼變態嗎？」
張山嘴角抽了抽，同樣壓低聲音回道：「天天和機械打交道多了，可能瘋了吧。」
亞歷克斯似乎也終於意識到了自己的失態。他直起身，清了清嗓子，抬手整理了一下領口，臉上的狂熱表情迅速收斂，重新換上了一副標準的職業面孔。
他嚴肅地說道：「抱歉，剛才有些失態了。言歸正傳，你們的這個動力單元，具有很高的實驗價值，甚至可能是孤本。所以我們需要來確認一下你們的處理意見。」
他指了指那些搏動的金屬脈絡和轉動的眼球：「使用肯定是用不了了，這些活化組織已經徹底改變了動力單元的內部結構，無法再維持正常的能量轉化功能。我們會將它們整體切割下來，給你們換上全新的標準動力單元。」
他頓了頓，目光在兩人臉上掃過，繼續說道：「但我剛才已經跟我們處長和議會報告過了。我們234號衛星城願意出價，把這套活化的動力單元買下來。過會兒，我們處長會親自過來，跟你們談相關事宜。」
張山沒有立刻回答。他撓了撓頭，打了個哈哈：「這個……我們隊長在休息呢，這麼大的事兒，等她來了我們再決定吧。」
亞歷克斯也不著急，點了點頭表示理解：「行，那我先安排幫你們把能源和燃料補充完整。不過這套動力單元的拆卸和替換大修，估計要持續一段時間了。你們可能得在這兒等得更久一些，抱歉了。」
張山和李朔對視一眼，同時點了點頭。
伊貝莎和米婭從休息室出來時，精神已經恢復了大半。米婭的臉色紅潤了許多，不再像剛從鏡面空間逃出來時那樣蒼白。伊貝莎依舊淡然如常，仿佛之前那場生死搏鬥只是日常訓練的一部分。
張山看到她們出來，立刻迎了上去，三言兩語把動力單元活化、亞歷克斯想要收購的情況說了一遍。他說完還補了一句：「那玩意兒現在長得跟活物似的，我看著都瘮得慌。那個亞歷克斯倒是跟看見寶貝一樣，眼睛都放光。」
伊貝莎聽完，沒有立刻表態，只是點了點頭：「知道了。你們先去休息吧，這邊我來處理。」
張山和李朔確實也累了，不再多說什麼，轉身走向休息室。李朔走到門口時回頭看了一眼，看到伊貝莎已經走向飛艦尾部動力艙的方向，背影筆直而沉穩。
亞歷克斯看到伊貝莎過來，立刻迎了上去。他顯然已經跟上級匯報過了，此刻動力艙旁邊多了一個人，一個看起來四十出頭的中年男人。
他穿著一件熨燙得一絲不苟的深灰色制服，頭髮梳得整整齊齊，臉上戴著一副窄框眼鏡，站姿板正，雙手交握在身前，渾身上下透著一股典型的技術官僚氣質。