中年男人看到伊貝莎走近，微微點頭致意，沒有多餘的寒暄，直接開門見山地說道：
「伊貝莎隊長，您好，我是裝備處處長卡倫。情況我已經聽亞歷克斯匯報了。你們的飛艦動力單元出現了罕見的活化現象，具有極高的研究價值。我們234號衛星城願意為你們更換全新的標準動力單元，並承擔全部維修費用，但作為交換，希望你們能將這套活化的動力單元留給我們。」
他說得客氣，但語氣中帶著一種不容置疑的篤定，仿佛這個提議已經是板上釘釘的事情了。
伊貝莎沒有立刻回答。她目光平靜地看著卡倫，沉默了兩三息，然後緩緩開口：
「卡倫處長，根據帝國超凡城邦管理規定，衛星城之間在遇到緊急情況時本來就應該提供必要的互助支援。你們幫我們修理飛艦、提供補給，我們表示感謝。至於報酬問題，等我們聯繫上432號衛星城之後，自然會由財政處走公對公的支付流程來結算，不需要額外用實物來抵扣。」
她的語氣不卑不亢，既沒有表現出急切，也沒有露出任何軟弱的跡象。
卡倫聽了，眼鏡片後面的目光微微閃動了一下。他沒有急著反駁，而是不緊不慢地換了一個角度：「伊貝莎隊長，我理解你的立場。不過，」
他頓了頓，目光若有若無地掃了一眼飛艦貨艙的方向，「你們這次拉的貨物，能量波動可是很不一般啊。在這種偏遠地帶執行運輸任務，想必是有什麼重要使命吧？」
伊貝莎的眉頭微微一跳，但表情沒有變化。
卡倫繼續說道，語氣依然平穩，像在陳述一件客觀事實：「目前主城那邊還在和006號主城溝通，暫時還不能完全確認你們的身份信息。按照帝國衛星城安全管理辦法，在未完全核實外來人員身份之前，我們有權對可疑運輸物資進行檢查，以確保我方衛星城的絕對安全。」
這番話一出，伊貝莎的眼神驟然冷了幾分。
這是在拿貨物檢查來威脅她。如果真讓他們檢查貨物，那些海量的神隕天晶，以及極為珍貴的天之血，還能剩下多少就不好說了。
而且在身份尚未完全確認的情況下，對方確實有一定的合規權限來做這件事。雖然是在打擦邊球，但確實挑不出明顯的毛病。
伊貝莎吸了一口氣，語氣也冷了下來：「卡倫處長，您這是在威脅我們？」
她不等卡倫回答，繼續說道：「我們雖然是流落到貴方地界，但也是正經的帝國公民，執行的是006號主城指派的運輸任務。您要是執意要查我們的貨物，那我們回去之後也只能如實向主城反映了。」
「如果主城解決不了，我們也不介意告到帝都去。我倒要看看，帝國至高議會對『衛星城無故扣押檢查執行任務的運輸隊伍』這件事，會怎麼說！」
然而卡倫並沒有被她這番話嚇住。他甚至微微一笑，那笑容中帶著一種勝券在握的從容：「伊貝莎隊長，後續如何向432號衛星城、006號主城，乃至帝國至高議會匯報，都是您的自由。」
「但需要強調的是，我們234號衛星城所有的行為都是合法合規的。提供幫助、安排維修、在身份未確認前進行必要的安全檢查，每一項都符合帝國衛星城管理條例的相關規定。就算告到帝都去，我們也站得住腳。」
他推了推眼鏡，話鋒一轉：「不過嘛，我也不是不講道理的人。」
他的語氣變得略微緩和了一些，像是在給對手一個台階下：「如果你們願意配合，把這套活化的動力單元留下來作為研究用途，那我們這邊也可以稍微提供一些額外的幫助。」
「比如說，提前把附近區域的詳細地圖和安全的航線提供給你們。否則的話，就算後面主城那邊確認了你們的身份，這些信息的調取和審批走流程，怎麼也要等上一段時間才能到你們手上。」
他這話說得很含蓄，但意思再清楚不過了：你配合我，我就配合你；你不配合我，那就別怪我按部就班、慢慢走流程，甚至在這裡拖你個十天八天的，反正在他們的地盤上，他們也不著急。
伊貝莎沉默了。她看著卡倫那張板正的、帶著技術官僚特有的冷靜與精明的臉，很想狠狠給上一拳，明明是個搞技術的，卻跟個狐狸一樣。
她心中快速盤算著。動力單元雖然珍貴，但說到底只是一件材料，而且已經被活化到無法繼續使用的程度了，留在手裡也只能當個研究樣本。
而地圖和航線信息卻是實打實的剛需，如果沒有準確的地圖和導航數據，他們就算修理好了飛艦也和無頭蒼蠅一樣，不知道去哪。
更重要的是，對方確實沒有提出什麼過分的要求。至少從表面上看，這是一筆交易，而不是搶劫。
形式比人強。伊貝莎在心中嘆了口氣，但面上依然不動聲色。她沉默了片刻，最終開口，語氣帶著一種克制的妥協：「可以。動力單元給你們。但我有幾個條件。」
卡倫的嘴角微微上揚了一瞬，很快又恢復了那種板正的表情：「請說。」
「第一，更換的動力單元必須是同規格的全新產品，不能拿翻新件或者低配版來糊弄我們。」伊貝莎豎起一根手指。
「合理。」卡倫點頭。
「第二，地圖和航線信息必須在動力單元交接的同時提供，不能以任何理由拖延。」
「可以。」
「第三」伊貝莎的目光微微一沉，「你們研究這個動力單元得出的成果，必須知會我們432號衛星城。畢竟，原材料是我們提供的。」
卡倫思索了一下，然後點了點頭：「這個條件我可以答應，但僅限於『知會』層面，不涉及具體技術細節的共享。畢竟研究是由我們完成的。」
伊貝莎知道這已經是她能爭取到的最好結果了，沒有再糾纏，乾脆利落地點頭：「成交。」
卡倫伸出手，伊貝莎猶豫了一下，還是握了上去。兩隻手短暫而有力地交握了一下，隨即鬆開。卡倫簡單交代了亞歷克斯幾句後，就離開了。
伊貝莎站在原地，看著動力艙內那些仍在微微搏動的活體組織，心中談不上失望，但更說不上高興。只是那種被人拿捏住軟肋的感覺，讓她有些不舒服。
她微微嘆了一口氣，想著還是儘快回到432號衛星城，那個她熟悉的地界為好。