等到天光漸漸暗淡，這次活動也接近了尾聲。大家三三兩兩地起身，互相道別，友善地拍拍肩膀，約好下次再見。玄野走的時候沒有多說什麼，只是朝少年點了點頭，笑了笑，然後混入人流中消失了。
少年站在門口，看著其他人陸續離開，一時不知道該往哪裡去。他不想一個人回到貿易區，但他也沒有地方可去。
老人似乎看出了他的窘迫，那個頭髮花白的、坐在圓圈中心的老人，正慢慢地收拾著桌上的東西。他沒有抬頭，聲音平和而自然，像是隨口說的：「要是沒地方去，留下來過夜也行。正好，陪我這個老頭子聊聊天。」
少年猶豫了一下，點了點頭。
那天晚上，他陪著老人讀了很久的典籍。那些文字和他之前在小冊子上看到的風格一脈相承，沒有激烈的煽動，沒有恐怖的恐嚇，只有那些平靜、溫暖、像水一樣流淌的句子。
老人讀一句，他跟一句，聲音在空蕩蕩的房間裡輕輕迴蕩：「放下現實的枷鎖，才能擁抱真正的自由；摒棄世俗的雜念，才能看見永恆的光明。」
那些句子有一種奇特的韻律，像是某種古老的咒語，卻又不像咒語那樣生澀難懂。重複得多了，竟真的讓他覺得心胸開闊了許多。仿佛那些文字本身就有力量，每讀一遍，就能把壓在胸口的某塊石頭搬開一點。
老人也聽少年傾訴了很久的不滿。少年說了很多，說父親的暴躁，說母親的軟弱，說自己這些年受過的委屈，說那些欺負過他的人，說他不甘心就這樣過一輩子。
老人沒有打斷他，沒有評判他，只是安靜地聽著，偶爾點點頭，偶爾輕輕嘆一口氣。等少年終於把話都說完了，老人才緩緩開口。
他的聲音不高，卻帶著某種直擊人心的穿透力，穩穩地扎進少年的心坎里：「這個世界充滿了痛苦、欺騙和不公。你的家人不理解你，你的父親說你是廢物，你以為那是生活的常態，其實那是牢籠。」
老人的目光平靜而深邃，像是能看穿少年所有的偽裝和逞強，「而我們想要塑造的，是一個沒有痛苦、沒有煩惱、人人一樣、圓滿幸福的世界。在那裡，你不用再為錢發愁，不用再看別人的臉色，不用再委屈自己討好任何人。你只需要相信我們，跟隨我們，把自己交給這個大家庭。」
少年覺得自己的心跳加快了。但他還是忍不住問出了那個一直盤旋在腦海中的問題：「可是帝國不會允許的吧？帝國的那些公民可都是超凡者，他們才不會樂意和我們這些普通人平起平坐吧。」
老人沒有否認，也沒有慌張。他只是微微一笑，那笑容中帶著一絲神秘的、仿佛洞悉了什麼秘密的從容。
他告訴少年，這個組織其實脫胎於帝國之外的另一個龐然大物——教國。但和教國不同，他們不信仰任何邪神，不崇拜任何虛無縹緲的偶像。他們有著自己的超凡渠道，一種不需要通過帝國體系、不需要效忠任何勢力的渠道。他們不依靠神，只依靠彼此，只依靠自己。
「目前還不能告訴你具體的內容，」老人的語氣平和，卻帶著一種篤定，「等你參加活動多了，徹底融入了這個大家庭，自然會對你公開。到那時候，我們也會幫助你，成為超凡者。」
少年愣住了。成為超凡者，這幾個字像是一道閃電，劈開了他腦海中所有混沌的迷霧。他從小就知道，自己和那些超凡者之間隔著一道永遠無法跨越的深淵。那是天賦的差距，是命運的差距，是生來就被註定好的差距。他從來沒有想過，自己有一天也能夠跨過那道線。
但此刻，在這個燈光溫暖的房間裡，一個頭髮花白的老人對他說：你也可以。
雖然還有些不敢相信，但少年的胸口像是有什麼東西炸開了，一種滾燙的、難以名狀的情緒從胸腔中湧上來，興奮、喜悅、衝動，讓他一時間說不出話來。他只是用力地點了點頭。
那天夜裡，他躺在老人為他鋪好的墊子上，望著天花板上那些暖黃色的燈串，久久無法入睡。窗外是衛星城永不停歇的低沉嗡鳴聲，窗內是薰香殘留的淡淡氣息。
他覺得，自己的人生，從今晚開始，就要不一樣了。他帶著這份期待，沉沉地睡了過去，嘴角甚至還帶著一絲淺淺的笑意。
※※※※※※
432號衛星城外的荒野之上，一處中型聚落的領主堡壘內燈火通明。
宴會廳里稀稀拉拉坐著三四十號人，酒菜擺了滿桌，卻幾乎沒人動筷子。主座上坐著三道身影，各自占據一張寬大的椅子，神態各異，卻都透著一股揮之不去的沉重。
其中一個壯漢，體形魁梧，膚色暗紅，呼吸粗重如風箱，鼻腔中時不時噴出一串細碎的火星子，落在他面前的桌面上，燙出幾個淺淺的焦痕。他瞪了一眼旁邊那個正沉默地喝著悶酒的男人，語氣中帶著明顯的不滿與嘲諷：
「我說玄林，你這次派人幹了這事，還能活多久？就算這輪真把432號衛星城搞崩了，也逃不過006號主城的清算吧？」
被稱作玄林的男人放下酒杯，手指在杯沿上慢慢摩挲了一圈。他便是三個大型聚落首領之一的玄林王。
此刻這位荒野王者的臉上卻閃過一絲掩蓋不住的疲憊與無奈。他沒有立刻回話，只是端起酒杯又灌了一口，酒液順著喉嚨滑下，仿佛想把那股堵在胸口的悶氣一併咽下去，才緩緩開口。
玄林王淡淡說道：「燚王，你也別說風涼話了。當初那個人，可是隨手就把你的『熔魂』拿走，丟給自己手下當玩物。你捨不得用的古物，結果最後在彼得曼礦坑那邊被人一次性用爆了，也沒見你放個屁。」
然後，他嘆了一口氣，語氣中帶著一種聽天由命般的麻木：「咱都是受制於人，性命不在自己手上。別人讓咱幹啥，咱就幹啥唄，能活一天，算一天。」
燚王哼了一聲，鼻腔中又噴出幾粒火星，落在酒杯里發出嗤的一聲輕響。他沉默了片刻，端起面前的酒碗灌了一口，然後重重地放下，發出一聲沉悶的響動。
他的目光掃過宴會廳里那些各自沉默的聚落領主們，聲音壓低了一些，帶著一種說不清道不明的苦澀：
「都以為咱們這些聚落王者、聚落領主，在荒野上風光無限、呼風喚雨，跺跺腳大地都要抖三抖。誰知道——」他頓了頓，像是把什麼不甘心的話嚼碎了咽下去，
「誰知道從外面來了條過江龍，把咱們全捏在手心裡，像捏螞蟻一樣。害得咱們這趟，大概率都得把命丟在這片土地上了。」
兩人說話間，目光都不約而同地落在了主座第三個人的身上。
那是一位身形消瘦的男人，穿著一件深灰色的長袍，面容平靜，看不出太多情緒。他一直沒有參與兩人的對話，只是安靜地坐在那裡，仿佛周圍的爭吵和嘆息都與他無關。
他的目光低垂，落在自己手中那張黃色的符籙上，上面畫滿了密密麻麻的紋路。這是一張與天命之前使用的「欺天符」一模一樣的符籙。
玄林順著他的目光也看到了那張符籙，眼皮跳了跳。他沒有繼續追問那位首領在想什麼，只是長長地嘆了一口氣，帶著一種被命運碾過的疲憊。
「好歹也有些好處吧。」他的語氣中帶著一絲自嘲，「也不知道那位心裡到底怎麼想的。聽說有個失聯的運輸隊回了432號衛星城之後，就跟發了瘋一樣，突然就盯上了整個衛星城。」
「以前再怎麼折騰，也不過是小打小鬧，搶搶物資、劫劫運輸線，從來沒動過這種心思。這次倒好，直接打起了一整個衛星城的主意。」
他又倒了一杯酒，端起來，盯著杯中晃動的液面，像是在看自己晃動的倒影：「即使這趟能活下來，估計咱肯定也得流亡到帝國之外了。這輩子，怕是再也回不來了。」
話音落下，宴會廳里陷入了一陣漫長的沉默。沒有人接話，沒有人知道該說什麼。他們本都是一方霸主，此刻卻像是被拴在同一根繩子上的螞蚱，朝著一個看不到底的深淵滑去，誰也掙脫不了。