會長的靈魂力開始劇烈波動，他的手中凝聚出一團巨大的雷電球體。球體呈現出藍白色，像是將一場暴風雨壓縮在了掌心之中，電弧在球體表面跳躍、碰撞，發出滋滋的刺耳聲響，將周圍的空氣都電離得發出臭氧的氣味。
那團球體的能量波動讓在場的所有人都感到一陣窒息般的壓迫感，這是一個六級超凡者爆發出的全力一擊，在這個空間爆炸開來，所有人都會受到重創。
但張山沒有給他機會。他沒有後退，沒有防禦，甚至沒有等會長將那團雷電球完全成型。他的瞳孔微微收縮，一股無形的、極其細密的靈魂力針刺從他眉心射出。
這些靈魂針刺細密到幾乎無法被感知，像是一群無形的蜂群，無聲無息地穿過空氣，穿過會長身前那層殘餘的電磁屏障，穿過了他身體表面所有的防禦，將他的靈魂穿透成了篩子。
會長的動作凝固了。他手中的雷電球失去了控制，在他的掌心中劇烈地跳動了兩下，然後發出一聲低沉的悶響，化作一片散落的電弧消失在空中。
他的目光中殘留著憤怒、震驚、不甘，以及一絲到最後一刻都沒有消散的、對於「成為神」的執念。他的身體向後倒去，發出一聲沉悶的聲響，在地上激起一圈細小的灰塵。那雙曾經清澈而慈祥的眼睛，此刻睜得很大，瞳孔中的光芒一點一點地散去。
他像是死不瞑目，又像是想看看那個他終究沒有等來的理想之神，會不會在他倒下的這一刻，向他伸出那隻許諾過的手，但他的眼前一直是空空蕩蕩，什麼也沒有，什麼也沒有發生。
張山心中暗暗感慨：「這老頭怕是安逸日子過太久，打起來一招一式都刻板得像在玩回合制遊戲。可戰場哪有那麼多規矩，這個距離，誰會眼睜睜看著你憋大招？只要不是個傻子，都知道要打斷他。」
另一側的戰鬥也已經接近尾聲。在張山與會長交手時，隊長對上了上次與少年一同參加儀式的那個桀驁青年，另一位資深隊員對上了那個衣著樸素的中年超凡者，剩下兩位隊員則負責壓制其他會員的異動。
桀驁青年雖然年輕氣盛，實戰經驗卻明顯不足，在隊長暴風驟雨般的攻擊之下很快就露出了破綻。隊長抓住他一個防禦間隙，一道高濃縮的能量射線直接貫穿了他的胸口，在心臟位置留下了一個拳頭大小的空洞。
他甚至沒有來得及發出一聲完整的慘叫，身體就已經軟軟地倒了下去，目光中的桀驁和不屑在最後一刻凝固成了難以置信的茫然。
而那個衣著樸素的中年超凡者則老練許多，一邊與隊員交手，一邊試圖掩護其他會員逃跑，但架不住超凡者與多台戰鬥機甲的配合圍攻，被兩道從背後發射的麻痹光束擊中，渾身抽搐著摔倒在地，戰鬥機甲瞬間蜂擁而上，用能量鎖鏈將他牢牢捆住。
但讓第三小隊感到意外的事情發生了。那些普通會員，在戰前情報中明明被標註為「無超凡反應」的普通人。其中有好幾個人，在被機甲壓制的生死關頭，竟然真的爆發出了靈魂力波動。
雖然那些波動微弱而散亂，應用方式也極其幼稚粗糙，有人只是本能地將靈魂力凝聚成一層薄薄的護盾，有人則是無意識地將力量灌注到拳頭上試圖砸開機甲的機械臂，但那些確實都是超凡者的反應。
他們確確實實地邁過了那道門檻。從普通人到超凡者，那道需要不講道理的天賦，以及難以複製的意外才能跨越的門檻，他們竟然集體跨了過去。這讓參與行動的每一個城防隊員都感到一陣心驚。
但他們的反抗終究是徒勞的。那些新晉的超凡者面對的是訓練有素的城防小隊和智能戰鬥集群，他們的靈魂力很快就在高強度的消耗中被抽乾殆盡，一個接一個地被麻痹光束擊中，絕望地倒在地上，身體在電流的餘波中微微抽搐。
那個少年也沒有例外。他那剛剛覺醒的靈魂力，在那一瞬間就被一名隊員徹底擊散，隨即兩台機甲從兩側夾擊，多道麻痹光束擊中了他的胸口。他感到自己的身體像是被抽空了所有力氣，雙腿一軟，重重地跪倒在地上。
他倒下的時候，視線正好落在會長那具依然睜著眼睛的屍體上，那個曾經溫聲細語開導他的老人，此刻正以一種扭曲的姿勢躺在地上。
少年癱倒在散落的灰燼之間。他的臉上滿是淚水，不是因為疼痛，而是因為一種比那天夜裡他獨自蜷縮在貨架下更龐大、更寒冷的絕望。
他明明已經快要成功了，他明明已經看到希望了，他明明已經跨過了那道線！他已經成為了超凡者！他可以回去讓那些看不起他的人閉嘴了！他可以讓自己的人生重新開始了！
「為什麼？理想之神，你為什麼要這麼對我？」
他張了張嘴，想喊出這句話，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，只發出了一聲破碎的、含混不清的嗚咽。麻痹光束的後遺症讓他的舌頭不聽使喚，讓他的眼眶裡蓄滿的淚水不受控制地滑落下來，沿著他的臉頰滑落，滴在地板上，混合著灰塵和那些灰白色的粉末，變成了一小片泥濘。
然後，一台機甲走到了他面前，用冰冷的光學鏡頭俯視著他，沒有同情，沒有憐憫，甚至沒有厭惡。它只是一台機器，在執行它被設定好的程序。它抬起武器埠，對準了他的脖頸。
一道藍白色的電弧閃過。少年的身體猛地繃直了一瞬，然後徹底軟了下去。在意識陷入黑暗前的最後一刻，他腦海中浮現的最後一個畫面——是他的母親。
啟蒙儀式之後，會長對他的管理鬆了很多，他便瞞著會長和玄野，偷偷去看了一次他的母親。
看見她站在貿易區出口處的人流中，手足無措地張望，目光一次又一次地掃過每一張經過的面孔，像是在湍急的河水中尋找一片早已沉入水底的葉子。
看見她跪在貿易區一台冰冷的AI服務機器人面前，一遍又一遍地重複著那句「求求您幫我找找我兒子」，她的額頭撞在堅硬的地面上，發出沉悶的聲響，一下又一下，像是在叩擊一扇永遠不會打開的厚重鐵門。
他的嘴角微微抽動了一下。嘴唇翕動著，像是想要說什麼。他的喉嚨里擠出了一個幾乎聽不見的音節「對不起」，然後一切歸於黑暗。
貿易區內的清掃行動在接下來的兩個小時內迅速展開。剩餘那些分散在貿易區各處的互助會成員，包括那些沒有參加今晚儀式的邊緣會員，被AI系統一一鎖定位置，第三小隊分組出擊，挨個抓捕。
有的人在自己的住所里被堵住，有的人在雜貨鋪里整理貨架，有的人在街道上漫無目的地遊蕩。他們的反抗程度各不相同，有人束手就擒，有人試圖逃跑，有人聲嘶力竭地高喊著那些原典中的詞句。但無論如何，沒有一個人逃脫。